楚朝欢三人进了院子，迎面刻着浮雕的迎门墙，绕过迎门墙这才看到院子里开垦出一片小菜园，还养了几只芦花鸡，楚朝欢收回视线随着小厮的指引走进了花厅里。
说是花厅其实就是一间宽敞的主屋，分隔出来的小客厅。
里面坐着一位约莫五十左右的男子，那人瘦高的身材两鬓泛白，古铜色的皮肤连着双手都是干瘪的老态，可见是经常出门在外劳作的人。
只见她跨进门槛，上前两步矮身行礼：“小女楚朝欢，拜见周老先生！”
周延站起身定睛瞧着眼前这个眉清目秀的公子，一双泛红的目子上下打量着，似乎在她身上寻找挚友一丝的影子。
“你就是自舟的外孙女？没想到长这么大了。”
楚朝欢听到对方的声音带着颤抖，可见与外祖父的情谊至深。
她惊讶的看着周延，只道：“莫非周老爷子见过朝欢？”
周延捋了捋下巴的灰白的胡须，叹道：“老夫在玉凉城的时候见过你一次，那时候你才九岁，性格温吞，不像现在……”
周延没有好意思说下去，毕竟这近几年忠勇侯之女的名声可是比她外祖父的名声还要大。
楚朝欢也替原身感到汗颜，她心虚的笑了几声，周延让小厮沏茶，二人这才落了座。
“昨日莫不是也是你这个丫头来的？”
楚朝欢大方的承认道：“回老先生是我，我原本是怕您不愿与京城来的人接触，所以谎报了姓名，却不成想碰了壁。今日诚心上门，所以便只能真实的报上外祖父的名讳了。”
周延手里拿着那半只笔杆，手指摩挲着那上面刻的名字陷入了回忆：“这半截的笔杆是我的，三十年前我进京笔试的时候，在路上被人不小心弄断了笔，只剩下这断了的笔杆。”
楚朝欢了然，那半截的笔杆顶端她早就看过，上面的确是刻着单字“延”，当时她就猜出这定然是跟周延有关的东西。
“当时我已无多余的钱再去另买一只笔了，正当我愁眉不展的时候，你外祖父正巧去给人家看诊的时候遇到了我，见我一脸愁容，询问之后便雪中送炭送了我一只笔，他便拿着我这断掉的半只笔离开了。”
“也亏了这送来的笔，我这才顺利的经过了笔试，之后我便寻找你外祖父的下落，玉凉城找到你外祖父后，自那以后我便与你外祖父视为了至交。”
楚朝欢听着外祖父与周老先生竟然因为一只断了半截的笔杆相识，不由得发问：“既然周老先生是外祖父的挚友，那么也定然很了解我外祖父了，在周老先生眼中，外祖父是个怎样的人？”
周延想了想道：“沈兄常年做走医，性子也是温和与人为善，但只有我知道沈兄心中其实是一个对于官场深恶痛绝的人。”
“当年他医治了受伤的太子的时候，皇后就因为看中了他医人的本事，原想着招他进太医院的。但是沈兄自知自己的脾性适应不了宫里森严的规矩，所以也婉拒了皇后的好意。”
“可后来一封圣旨下来，沈兄不得不进宫，成为了一名御医。”
楚朝欢听了周延话，没想到外祖父竟然是被迫进宫的，还是因为皇后。
“周老先生，那您知道为何外祖父不想进宫吗？”
周延沉吟道：“沈兄生性洒脱不羁，皇宫里尔虞我诈规矩也多，沈兄自然也是不喜欢，最主要的是现在的朝堂纷争厉害，而且奸臣当道。沈兄自认为进了宫也是会不小心陷入纷争当中，毕竟宫里的每一个人免不了要成为别人的靶子，更何况御医这个身份？”
楚朝欢了然的点了点头：“所以这就是外祖父为什么会拒绝皇后的邀请。”
她惊讶外祖父竟然深知这宦海里面的暗藏的凶险，既然这么谨慎的人又怎么会大意的用错了药量？
“外祖父出事之前，可有找过老先生？”
周延听楚朝欢这么一问，面色不由得凝重起来。
“有，在沈兄出事前的一个月，他踏着夜色而来，希望我辞官回老家。”
“外祖父为什么让您这么做？”
周延回想着当时沈自舟的反应，“当时沈兄说朝堂纷争开始厉害，朝中老臣开始一点点被革职或者犯错下牢，他担心老夫会被人盯上，所以才会这么做。”
“当时老夫只是一个修补书库纂修先朝文书的学士，并不觉得这有什么值得那些奸臣可以下手的，但是后来几日当我看着跟我一起修撰的同僚下狱那一刻，我才知道沈兄的话有先见之明，所以当日晚我便递交了辞呈。”
“三日后沈兄送别城外，我便走了。没成想一个月后竟然得知了他在宫里犯了罪，被发配岭南那艰苦之地了。”
周延叹气中满是悔恨，楚朝欢猜测定然是后悔没能劝慰挚友离京跟他一起走。
想到这，她立马追问：“那外祖父送别您的时候，就没说些别的？”
周延摇了摇头，楚朝欢失望之余，拿起茶杯喝了起来，等喝完这杯茶，才听周延蓦得咦了一声，楚朝欢抬目看去。
“老夫忘了问了，这支断了半截的笔杆怎么会在你那里？”
听到周延这么一问，楚朝欢也只得如实相告：“外祖父自判刑之后，朝欢就再也没有见过他老人家，即使后来托人打算进大牢一瞧也不能，后来只听看牢的门头说，外祖父托他给了我这支半截笔杆，当时我还很不解，直到发现这上面有您的名字，这才猜到定是您的东西。”
周延拿着这笔杆陷入了沉思，只见他突然起身，从一旁的小茶屉子里拿出一根细针来。
楚朝欢就看着他拿着细针往笔杆的一端挑了进去，然后就见从另一端露出一抹白色的东西，等周延抽出来一看，竟是一张纸条。
楚朝欢很是惊讶，就见周延展开了字条一看，满脸的惊愕之色。
就见他将字条递给了自己，接过之后一看，上面就写着“神策军碑”四个字。
楚朝欢疑惑的看向周延：“老先生，这神策军碑是什么意思？”
“沈兄平日里酷爱写字，所以我们一同将神策军碑的拓本给临摹了下来，这沈兄应该说的就是我们临摹下来的拓本。”