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后记

七贾府省亲

武正二年正月十五上午,荣国府。

已经很久没有打开过的正门罕见的敞开,看得出来专门进行过重新刷漆装饰,朱红底色配合金灿灿的铜钉,再加上同样金灿灿的“敕造荣国府”匾额,看起来也有几分当年“一门双国公、武勋第一家”的派头。

荣国府承爵人、一等将军、挂从四品衔、顺天府同知贾琏身穿崭新的朝服,喜气洋洋的站在中间,两边另有宁国府承爵人、正四品骑都尉贾蔷,金陵薛氏家主、御林军挂职千户薛蟠,保龄侯府传人、御林军实缺副千户史纲、史络,忠靖侯府传人、在家瞎混的史纯、史绍帮衬,看着像这么回事儿。

己时整,随着一队精锐的御林军护卫跑步前来,于两侧拉开了“人墙”之后,在两列宫廷女官、侍女“护卫”下,四辆挂着皇家黄底蟠龙三角旗的四轮豪华马车陆续来到门口,随着马车停稳,原本还有些人声的门前“迎接队伍”瞬间鸦雀无声。

“微臣贾琏恭请圣安,请淑贵妃娘娘安!”眼看马车停下,已经受了严格礼仪培训的贾琏赶紧出列,在马车前躬身行礼后才继续说道,“赖陛下隆恩,家中省亲别院已经修造完毕,微臣恭请四位娘娘回家省亲!”

“圣躬安!”元春先在车中回了贾琏的“恭请圣安”,这才在伴随的贴身丫鬟抱琴撩开车窗布帘后,隔着垂帘向贾琏说道,“琏二哥辛苦,一家人原本不用这样,只是皇家尊严不容轻慢,这才劳烦二哥在此,本宫和三位妹妹今日前来,不讲国礼,只叙亲情,还请二哥引路。”

“微臣遵旨。”贾琏这才招呼几个“垫场人员”前面开路,引着四辆马车直奔省亲别院——连荣国府的正厅荣禧堂都不去,贾琏等男丁也被直接拦住省亲别院之外。

四辆马车入门之后,原本在大门两侧当“人墙”的两个御林军百户迅速散开,在宁荣二府四面拉开了防线;随同前来的女官、侍女除了贴身保护的女卫外,其余全部留在预先收拾好的正院向阳大厅安置等候,四春身边只带贴身侍女,进入省亲别院后下车。

“鸳鸯姐姐!”只是,还没等马车停稳,性情活泼的惜春就已经跳出来,欢呼一声扑到了躬身迎在省亲别院门内的一个美丽妇人怀里,“咯咯咯,早听说姐姐大喜,小妹一直没能见到,今日总算是补上了!”

“恬妃(惜春封号)娘娘,你这——”被一把抱住的鸳鸯哭笑不得,又不能推开,只能无奈的揽着惜春说道,“今日虽说有陛下恩典,许了府里不用在意国礼,到底还有皇家威严呢,娘娘这样子若是被人提起,我们这些做奴婢的该怎么办?”

“嘻嘻,我的五品诰命宜人,你哪里还是奴婢了?”紧跟着下车的探春笑着调侃道,“如今就是琏二哥,不也要老老实实听你的招呼?要是她敢不听话,你就用陛下御赐的金掸子使劲儿抽,只要没死没残都随你!”

自去年四月底放出了“后宅空虚”的消息之后,贾琏没有得到京城任何一家的回应,不仅是没有哪家愿意结亲,连主动上门的官媒都没有,无奈之下贾琏只能重金邀请最着名的媒人上门请教,但十多个媒人,愣是没有一个敢接他银子。

没办法,这位“荣国府琏二爷”的名声实在太差了。

最终,眼看不是这么回事的元春求到周阳头上,理由是“抢走了人家的用了,总要还一个”,问题是哪怕皇帝陛下,也不能按着别家的脑袋,让他们和贾琏结亲吧?丢不起那人啊?最终还是找来了四春、林黛玉、薛宝钗、史湘云等几个和贾家有关系的妹子商量后,干脆折中了一下。

原本贾琏身上有“一等将军”爵位,正室夫人应该是“一品诰命夫人”荫封,但因为他正室空缺没法册封,只能按照他身上官职、也就是顺天府同知的正五品标准,给荣国府实际上的后院管家鸳鸯赏赐“五品宜人”诰命,好歹不至于后院没人。

结果消息传出去之后,京城一片笑声不说,贾琏乃至荣国府的名声反而更差了,这个真没办法,整个封建历史上,妻妾、主仆的差别完全就是天堑,根本没法弥补的那种,像贾琏这样实际上“找不到老婆”、只能拿丫鬟凑数的事情,想不丢人都难。

“在四位姑娘和琏二爷面前,金鸳鸯这辈子都是伺候的奴婢。”想不到鸳鸯硬是挣脱了惜春的“怀抱”,恭敬的跪下行礼,“还请娘娘莫要说笑,岂有做奴婢的打主子?那不是乱了尊卑、坏了伦常?”

四春对望一眼,齐齐点头认可。

“好了,鸳鸯妹妹也不用紧张,今日我们过来,不过是回家看看,再说这府里又不是你一个姐妹,周围的这几位,你还不帮着介绍一下?”元春笑着过来轻轻将鸳鸯扶起,抱着她的胳膊指了指周围笑道。

“回娘娘,这是东府里蔷哥儿的夫人尤氏,因在娘家行二,奴婢惯是叫她二姐的。”鸳鸯急忙介绍。

“哦?”四春齐齐眉头一皱,又看了看站在尤二姐身后的另一个美艳少妇,点点头就算过去了。

相比于贾琏的名声来说,贾蔷只会烂的更厉害,同样没人愿意结亲,最后只能关上门收了贾珍续弦尤氏的二妹尤二姐做夫人,宁国府爷俩娶了尤家姐妹,再加上尤氏、尤三姐同样没再出贾家的院子,只是到底归属于府里的哪个,就不大好对外讨论了。

这样的人,四春看得上才怪了。

“这是薛家夫人......”本就情商极高的鸳鸯哪会看不出来四人的态度?急忙拉过另一个少妇,继续介绍带开话题。

“我知道!”探春笑着上前,轻轻握着少妇的纤手说道,“算起来你还是陛下赐婚呢,我记得你是纨姐姐的堂妹、闺名叫李纹对吧?在宫里的时候经常听她还有宝姐姐谈起,夸你是一个旺夫兴家的好姑娘,如今薛家有你管着,宝姐姐都觉得放心。”

“敏妃娘娘过誉了!”薛蟠夫人李纹红着脸说道。

“好了,如今这京中谁不知道,蟠大爷那个不靠谱的,薛家多亏你的帮衬,这才没弄成......”鸳鸯笑着锦上添花,却说到一半儿卡住了,因为原话是“贾府那样乱七八糟”,只能赶紧转移了话题,“娘娘可别忘了,人家的妹妹现在是王妃呢!”

“怎么敢忘?”迎春笑着点头说道,“说起来和这位妹妹第一次见,倒是靖海王妃妹妹,去年和今年两次入朝进贡,我们都见了的;再说还有琴妹妹那鬼机灵,一家人岂能跑到外面去?如今见了之后,看我回去不找宝妹妹说说,为什么这么好的姐妹,都不能早日介绍,让我们好好玩耍?”

薛迅到底还是身体撑不住,去年秋季上书朝廷,将王位传给独子薛蝌,他和妻子自然变成了老王爷和老太妃,薛蝌接下靖海郡王爵位后,年龄刚刚十八的妻子李绮一步登天,成了货真价实的王妃娘娘,消息传回后,着实让整个京城羡慕坏了。

不只是李绮,如今天下皆知,金陵李氏虽然断了香火,却出了一个当朝婉妃娘娘、一个藩国王妃娘娘,最差的一个都混上了五品宜人诰命夫人、当今陛下赐婚认可的嫂子,现在李纨已经和陇西李氏出身的太后李虹商量好,两家联宗后合并家谱,过继两个合适的子弟延续家族传承。

“宁妃娘娘!”李纹红着脸不敢说话,五人的互动也让第一个被介绍的尤氏姐妹表情暗澹。

“好了,鸳鸯姐姐真是的,还不介绍一下另外几位姐妹?”眼看着李纹羞的不知道该怎么说,探春笑着拉过鸳鸯“责备”。

“这两位是史家二房的妯里,史纲、史络两位大人的夫人,都是京营十二团营总兵之一的裘良裘大人族妹。”鸳鸯自然不会笨的继续拖时间,“还有这两位,是史家三房的妯里,史纯、史绍两位少爷的夫人。”

鸳鸯这么一介绍,四春哪还不明白,前两位属于“自己人”,裘良和史纲、史络都是京营十二团营的将领,需要好好拉拢,后两位压根儿无所谓,知道有这么两个人、事后随便准备一份“赏赐”就能过去。

当然,这种事情属于能干不能说,四春的情商虽然谈不上有多高,地位摆着呢,介绍完之后就说说笑笑的开始逛园子,一路上分别负责与这些女卷交流,就连尤氏姐妹都能时不时被招呼几句,倒也能说是宾主尽欢。

“说起来,这些地方的匾额还是陛下和我们姐妹对照了图纸之后,一起商量着定下的名字呢。”进门沿着正对的道路,过去一座小桥后,众人站在水边名为“沁芳”的亭子中,元春笑着指了指不远处院子的牌匾说道,“就好比这里,林妹妹看完介绍还有位置后,第一时间就认下了,亲自定名为‘潇湘馆’。”

“林姐姐不知羞,姐妹们一起诗社的时候,偏要给自己取个名号叫‘潇湘妃子’,我们姐妹哪个没有封号,就她把‘妃子’带上了。”惜春笑嘻嘻的调侃,“而且大姐姐没说呢,这些匾额名字是谁取得先不说,题写可都是三姐姐的手笔。”

“死蹄子,说什么呢?”探春红着脸拍了四妹一下就赶紧转移话题,指了指与潇湘馆正对的一处院子说道,“陛下一听林妹妹定了‘潇湘馆’的位置,就直接说对面叫‘’,有空可以过来住下,但谁都不明白,为什么他会想出这个名字。”

“好了,你要是什么都想得出来,你就是陛下了。”元春笑着拉起自家三妹,在一众女卷的笑声中走出亭子,上了不远处水面上的游船,沿着水路关上周边,一路上什么遍植柳树的堤岸是“柳堤”、水路收窄后建造的小桥是“蜂腰桥”等到,直到一处探入水面的“半岛”上建筑,“这里是四妹妹的......”

“藕香榭!”惜春接过了话头,“可惜不能常住。”

“恬妃娘娘,这水边的院子偶尔小住无妨,常住却于身体有害。”李纹笑着劝道。

“陛下也是这么说的。”惜春不舍的看了看才说道,“不过他也答应了,让我们住一晚再走,以后要是想躲躲清净,有空过来小住也无妨。”

“陛下当真是......”尤二姐羡慕的说道,“宠爱各位娘娘。”

“嘻嘻!”惜春面颊一红,躲在元春怀里不再说话。

沿着人工湖两岸,又有凹晶溪馆、缀锦楼等院子,湖的两边另有两道水路,分别连着东侧的稻香村、蘅芜院和西侧的陇翠庵和凸碧山庄,以及最北岸的省亲“礼堂”——顾恩思义殿,殿后是给四春准备的“官方住处”——大观楼。

“老妇见过四位娘娘!”终于,足足一个多时辰后,四春带着一众女卷大面上逛了一遍这处别院,进入了顾恩思义殿,就见贾母两侧分别被贾宝玉和傅秋芳扶着,颤颤巍巍的跪下请安,“恭请陛下圣安、娘娘金安!”

“老祖宗哪里话,宝玉、秋芳妹妹,还不扶了老祖宗起来说话。”相比于没说话的迎春、探春和惜春,元春的回答让在场众人齐齐一懵,因为她是等到贾母跪下后,才招呼贾宝玉和傅秋芳扶起,自己并未上前,而且说完之后就带着三个妹妹上首入座了。

这一下,哪怕是迟钝温顺如尤二姐,也看出了四春的态度。

“鸳鸯姐姐,还不扶了老祖宗坐下——各位姐妹也都入座吧。”待四春全部坐下之后,探春才笑着招呼一声,却也让众人再次蒙圈,因为她没给贾宝玉定座位,接下来还有一句,“宝二哥,不知你来此所为何事?”

“我、我......”本就紧张的贾宝玉干脆说不出话了。

“娘娘容禀——”贾母赶紧起身,想要解释几句。

“老祖宗,这里都是女卷,宝玉若是无事,还是早些回去读书吧。”元春却丝毫没有留面子,冷澹的打断了她,“虽说是一家子亲情,到底还有皇家的威严与礼教规矩,万不可留下什么把柄,平白坏了情谊——来人,送宝玉回去吧。”

鸳鸯还有一开始跟随的众多女卷齐齐一愣,对望一眼后都没有说话,却也明白过来,连元春都没想过给二房的人留面子,显然是对以前的事情极度不满,她们同样明白,以后与荣国府的交往,只停在以贾琏为首的大房即可!

大明宫,御书房。

“消息确认了?”周阳翻着眼前的一堆材料,头也不抬问道。

“陛下放心,完全确认了。”东方冰严肃说道,“八月份陛下故意泄露消息之后,原本热闹到不像话的江南一下子沉寂下去,还是妾身派人散布消息说,江南的事情已经完全暴露,根本不可能退出,那边才算是又有了反应。”

“不错!”周阳点点头合上材料,“我当时故意泄露,就是为了争取点儿反应时间,不是怕了谁,而是北方天气从九月就开始降低,再加上需要缓冲的时间,万一江南那帮不知死的东西趁着今年开年搞事情,会让我们麻烦很多——不许说话,老实点儿!”

“陛下!”东方冰表情古怪的看了看跪在御桉底下的永昌大长公主,只好继续汇报情况,“根据我们的消息,金陵旧宫已经被他们悄悄修缮起来,乐善郡王一家也住了进去,原本他们定的是次子,因为陛下放出的消息,干脆破罐子破摔,直接让嫡长子顶上了。”

“无所谓——呼!”周阳轻轻舒了口气,良久之后才见永昌公主迅速起身,面颊绯红端起了茶杯,“让他们好好得意几天,我们的兵马和补给都到位了,只要他们开始搞事情,就让他们直接完蛋!”

“陛下,你又作践公主。”东方冰白了某人一眼娇嗔道。

“谁让这娘们儿总是不老实,我只是让你们查清楚情况,她是怎么做的?都是当娘的人了,竟然还有胆子亲自到江南查看,真以为那边没人认识她啊!”周阳没好气的说道,“我这才让她跪了几次,又没太过分。”

“如此说来,本宫还得谢谢你!”永昌公主咽下去茶水,冷哼一声说道,“出兵的时候,本宫要亲自过去,收拾那些个不知死的玩意儿,江南本是天下皆知的富庶繁华之地,竟是不到一年工夫,就被他们搞的乌烟瘴气,真是死不足惜!”

“你——”周阳无语的指了指公主殿下,最后还是点头答应下来,“我本想着亲自过去,不过东方劝的也对,这种‘亲冒失石’的事情,实在不适合我去,还是等战事结束、局势稳定之后,我再搞个南巡吧。”

“哦?”永昌公主面露喜色,“算你识相!”

“怎么谢我?”某人坏笑着说道。

“大不了本宫再跪几次!”永昌公主狠狠瞪了他一眼,“还有,你说的‘局势稳定’又该怎么算?”

“一个不留。”周阳冷笑着说道,“既然不怕死,那就去死吧!”

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