烈欧斯跳下木架，活动起被勒得生疼的手腕与脚踝。
埃林解绑的动作干脆利落，虽然身披重甲，但他只在木桩边绕了两圈，就解开了所有绳索。
其娴熟程度甚至让烈欧斯有些警惕，怀疑这人是不是有什么奇怪的癖好。
虽然偶尔会在网上玩玩梗，可他本人的取向还是相当正常的。
好在埃林也没什么多余动作，一声不吭带着他往回走。
烈欧斯趁机打量起在场众人。
护卫长被全覆式甲胄包裹，比抓捕自己时多了个造型奇异的头盔，所以声音相当沉闷。
他能辨认出，这是一套赤甲兽素材打造的板甲，但比游戏套装和真实的猎人防具都要精致得多。
赤甲兽是火山地区常见的怪物，成年体身长通常在六到八米，身躯就像披上了锈红色犰狳（qiuyu）重甲的巨熊，狭长的三角脑袋面相凶恶。
常见并不代表容易对付，赤甲兽会将类似食蚁兽的灵活长舌作为武器，亦或蜷缩成球发起滚动攻击，相当难缠，还能喷吐麻痹液体、排放臭气，素有火山魔球之称。
能对付赤甲兽的战斗人员，放在猎人界至少也是下位猎人中的佼佼者。
“下位”听起来不强，但猎人的大等级划分实际上只有三个，下位，上位，以及被誉为“荣冠猎人”的大师等级，也就是玩家们挂在嘴边的g位。
现实里上位猎人的考核标准，就是独自狩猎一头大型飞龙种，或者同等危险度的怪物，而它们也不会像游戏里一样出现在下位任务中。
这些动辄十五米以上、具备各种特殊能力的庞然大物，更加罕见，也更加强大。
绝大多数猎人无法迈过这道门槛，终其一生都在下位徘徊。
能在其中站到前列的，实力已经不容小觑了。
那么问题就来了。
游戏里关于赤甲兽防具的说法有不少，例如火之国成年礼装束、祭祀用装束，或者当地人的传统服饰。
无论哪一种，都代表当地有不少能战胜赤甲兽、并将素材制成甲胄的人。
以“烈欧斯”的经验判断，这种战力加上一套火焰抗性不俗的赤甲兽武装，即使单人无法战胜一头成年炎戈龙，几人配合将其击退问题也不大。
可就是这样的火之国，几年之后却因为炎戈龙的不断肆虐，一度濒临灭亡。
记忆里，他甚至亲身参与过其中一次讨伐任务，感觉狩猎的对象在实力上也并不突出。
所以，要么是游戏里的说法有误，至少不够详尽，要么就是......
现在这个火之国，还会遇到麻烦。
足以让国家倾覆的大麻烦。
如果说记忆里故国戈德拉的最终破灭，是因为灾难就爆发在王都附近，且太过突然，那么火之国的情况又不一样。
炎戈龙和爆锤龙引起的异常现象，现在就开始出现了。
这个国家是一步步沦落到毁灭边缘的。
当时“烈欧斯”大多数时间待在狩猎营地，对火山周边的狩猎区域很熟悉，对火之国本身的了解却不多，只和委托任务的公主有数面之缘。
——就是那个站在侧位、还在摆弄手指的少女，看上去神经兮兮的。
如果不是长相一致，纯白丝质裙装的款式也很类似，他真的很难将其与几年后那个一脸严肃、忧国忧民的成熟形象联系在一起。
至于主位上发际线有些危险的中年男人，无论哪份记忆里都没有他的影子。
主祭是什么职位，烈欧斯不太清楚，但听上去和信仰相关，而且能在公主面前发号施令，地位肯定也不低。
两人靠近后，奥斯塔换上和蔼的神色，率先开口道：
“这位......神眷者？神山之息过于炎热，不适合议事。这样吧，你随我去山麓的神殿，我也想和你单独聊一聊东境的问题。”
单独聊？这可不行。
烈欧斯完全没有挪动脚步的意思。
考虑到自己没有装神弄鬼的经验，他干脆摆出一副面瘫脸：
“神明谕令已降，诸位皆应聆听，神之息吹正是对各位虔诚信仰的试炼。”
被以神谕为由拒绝，奥斯塔的表情没有丝毫变化，心中对烈欧斯的态度却更加慎重了几分。
这可不像一个普通农民会说的话。
如果一对一谈判，他大可以根据谈话的内容，直接决定如何处置对方。
但是烈欧斯直接要求所有人旁听，又上升到信仰高度，应对起来就要考虑更多东西，例如几位东境祭司的想法。
他们名义上受祭司团管辖，实际上只听令于各自侍奉的龙人长老，奥斯塔不想给他们借题发挥的机会。
可根据埃林的说法，烈欧斯之前表现得和普通农户没有两样。
难不成真的有神眷这种事？
“那么阁下，谕令的内容是什么呢？”
奥斯塔没有直接辩驳“神谕”的真假，而是决定先听听对方的说法。
烈欧斯回忆着公主委托任务时的措辞，缓缓说道：
“邪火灼身，群山罹厄；大地撼动，炎泪挥洒，神明之怒已然盈满。我等当尊奉神意，讨伐残暴之龙！”
“残暴之龙？”
一个身披祭袍的年轻龙人顾不上礼节，从队伍后方一跃而出，语气急促道：
“惹怒神明、引发灾难的难道不是你，而是某种怪物？”
那肯定的，猎人世界不管发生什么问题，总会有怪物跑出来背锅。
烈欧斯微微颔首：“当然。不过如果不是这种巧合，我也没有机会蒙受神眷。至于到底是什么怪物......听说过爆锤龙和炎戈龙吗？”
“呃，那是......?”
“那是猎人的叫法，”奥斯塔接过话题，“炎山钢锤-乌拉刚肯，火海之龙-亚古纳可托尔，你们村落应该有记载吧。”
年轻龙人连忙点头，但很快又提出疑问：
“据我所知，这些巨龙生活在更南方，只有火海之龙放养的子嗣偶尔会游荡到我们东境，为什么现在......”
“不用着急，既然知道了原因，我们可以委托猎人公会去处理。”奥斯塔提议道，“对付怪物，他们是专业的。”
烈欧斯心中又多了几分疑惑。
如果主事者愿意求助于猎人公会，火之国的问题应该在怪物正式现身后不久就能解决才对，至少也不会愈演愈烈。
不过自己对火之国现状知之甚少，这其中到底有什么变故，可以在转危为安后再来探寻。
至于现在，虽然面前这个老男人说的很有道理，但是......
“主祭大人，您不觉得身为火山之神的子民，你们......不，我们，有义务靠自己的力量扞卫祂的荣光吗？”
烈欧斯摇摇头，再次对奥斯塔的提议表示反对。
猎人公会虽然强大，且从未主动干涉过各国内政，但继承的记忆告诉他：
公会，不值得信赖。
这一次，他不会加入公会，更不会成为原本的“苍蓝星”了！
现在，一条同样能施展那些狩猎技巧、又不用与公会有过多牵扯的道路，似乎摆在了他的面前。