她的身姿扭捏看似虚弱，可是面色红润，那道柳叶眉更是精心描画过的，怎么看也不像是身子有碍的孱弱模样。
屋中还熏着极其清冽淡雅的梅香，幽香扑鼻，沁人心脾。
“阿夏，想必姚娘子也饿了，去后厨取些点心来，就要那长安口味的樱桃毕罗。”平夏下意识地多瞪了姚蕴几眼，才垂下头恭恭敬敬地退出去。
昨日要人参鸡汤，昨夜还要白露团子，今早要虾蟹米粥，今夜又要这樱桃毕罗。在这荒凉北地又如何能日日寻到这么多珍贵稀少的新鲜食材呢？
“不知姚娘子为何事而来？”
说话之时，宋颖芝抻了抻双肩直起脊背，嗓音都顿时利索干脆了几分。
“看来夫人的身子无甚大碍了？”
姚蕴也不管她有没有让自己入座，自顾自地落座在胡桌一侧的胡椅上，坦荡大方地与她对视。
“姚娘子谈吐自若，如今在本县主面前亦是不卑不亢，的确有几分胆识。”
“夫人过誉了。妾身最是讨厌这些背地里的猜忌暗算，妾身便直言了，妾身与夫人素未谋面，不知夫人为何处处针对于妾身呢？”
“你我的确素未谋面，可是却不见得你是清清白白的！”她语气愤懑，似对她积怨已久。
姚蕴一怔，面色不改道：“不知夫人此话是何意？”
宋颖芝的褐色瞳子睁得似铜铃般大小，发狠地盯着她，藏于锦被下的柔荑猛地一甩，一轴画卷遽然翻滚而出，最后惨兮兮地磕蹬摔落在她脚边。
“你仔细瞧清楚，莫说是本县主冤枉了你这贱妇！”
她皱了皱眉头，躬下身子捡起地上的画卷。瞧清楚画卷的景象时，她的目光越发彷徨迷茫、遽变莫测。
此画是一位年轻女子的人物画像。可惜画功稍显寒碜，很多线条和色彩的处理都很是粗糙，应该是另请他人匆忙潦草作画的仿作。
画中美人侧身而立，一双纤细玉手交叠在前腰，笑意嫣然、清丽娟秀。她的眉角微翘，眉眼神情间竟然与姚蕴有四五分相似。不过女子的丽眸更添神韵，娇柔妩媚，隐隐还透出几分难以捉摸的威严庄重之感。
不过古怪得很，画中娘子却是梳着个雍容华贵的堕马髻。堕马髻是十几年前在青楼娘子间甚是流行的富贵发髻，梳发手法复杂，如今的青楼娘子们却是嫌这个发髻太过厚重累赘了。画中娘子的额间点缀着的是蝉鸟形的金箔花钿，如今许多年轻娘子亦不喜这蝉虫动物的花钿图形了。而且啊，这蝉形花钿还有特别的寓意呢，隐喻着不可言说的情爱之事。
除此之外，画中美人还身穿一身水湖色的菱花纹柯子裙。若说是十几年前的人物画像，当年的南边百姓更爱这行走利索、方便干活的束腰衣裙款式。
她再往下细瞧，突然之间瞳孔微颤，玉唇微张，震惊地说不出话来。
她紧紧咬住牙关，逼迫自己回过神来：“夫人特意寻了画师来仿画，可惜却没能勾勒出画中美人的精髓，当真是白白浪费一位美人了。”
“你莫要顾左右而言他，你难道不知道这位娘子是何人吗？就是——”
“夫人可是觉得这位娘子的眉眼间与我有几分相似？”她的语气淡然自若、毫无惧意。
“难道不是吗？！”宋颖芝面色涨红，却又拼命压抑着尖锐嗓音，万分不敢惊动旁侧书房的夫君。
姚蕴无奈地摇了摇头，淡然道：“夫人糊涂呀，这幅画中的美人梳得可是十几年前才流行的堕马髻，额间花钿亦是十几年前风靡的样式。妾身我如今才不过二八芳龄，又怎么会是画中之人呢？”
宋颖芝一愣，再次细细审视着画中美人，目光震惊又迟疑：“你、你当真不是画中之人？！”
“还请夫人细细回想一下，你当时意外见到的那副美人图，裱画的卷轴是新近制成的，亦或是陈年磨损的，如此不就可以推断出这画中美人的大致年龄了吗？”
她侧过头苦思冥想，许久之后才略带踌躇地微微颔首。
那日，她见四郎的书房无人，一时好奇便翻动了四郎的物品，无意间便寻到书架后头放置隐蔽的一个木箱子，误打误撞寻到了这幅美人画像。她故意留了心眼，又寻了信任的画师匆忙临摹了一副带出来。如今细细想来，那副画卷的上下两侧木轴子皆有破旧磨损的痕迹，肯定是上了好些年头的旧物件了。
姚蕴见她的脸色一阵青一阵白，阴沉、迷茫又猜疑。
“夫人如此是想明白了？”
“哼，本县主自有想法。”
她心底戚戚，略微松了口气。到底还是她胡思乱想了，四郎是皎皎如月、璀璨如星的明月郎君，出身名门、位高权重，又怎么可能会为了如此卑贱低微的一个贱妾，而向圣人亲自求来监察御史一职呢！
“那妾身还有一份小礼要送给县主呢！”
“本县主还会稀罕你的东西？不需要！”
姚蕴捂脸轻笑，从衣袖下取出一张写满字迹的宣纸，双手恭敬地递给她：“不知夫人对此可否感兴趣？”
待宋颖芝看清楚宣纸上的字迹和红手印时，身形一颤，猛地抬头瞪着她。
“你、你竟然敢——”
“夫人啊，妾身虽然不知道你和李御史的夫妻感情如何，不过李御史公正严明的名声可是声名远扬的，此事虽然只是个小打小闹、无伤大雅，不过若是让李御史知道你诓骗了他，是否会生出些许芥蒂隔阂来也未可知吧。”
“你、你竟然敢威胁我！”
“不不不，夫人莫恼，妾身只是据实以告罢了。”
那张写满字迹的白色宣纸，其实就是方才张郎中亲手写下的关于为宋颖芝诊治的病症情形。其实宋颖芝身体康健，生龙活虎得很呢！
这一招于其它人而言可能不值一提，对于宋颖芝来说却是够用了的。
她自己心里门儿清，如今她与李端的感情貌合神离，而且李端最是厌恶说谎卖弄之人的。若是被李端得知她故意欺骗他生病以博垂怜，虽然不会有明面上的责罚，不过夫妻之情却一定会再次生分的。