“不过——”他抬眸望向天边，“不过因为她，李某愿意给你们二人留下后路，你们好自为之吧。”
话音刚落，他已经起身欲要离开。
“李端，本都护不用你畏手畏脚、装腔作势的好心，本都护自能护得她一世周全顺遂。”
萧承毓跪坐在原地，身形未动，那双锋利眼眸却铿铿锵锵地闪着寒光，能将人刺穿剥透、渣骨不剩。
许久之后，终究只有李端的一声无奈轻叹：“但愿如此吧。”
正堂前，郎君娘子们鱼贯而入，笑语瑄然，这场盛大隆重的接风宴终于开席了。
萧承毓与李端同坐正堂中间上首，二人虽是平级，不过李端是圣人亲赐的巡察御使、新贵京官，因此坐于左首为尊。而姚蕴与宋颖芝则是落座在左侧后头的女眷位置。
姚蕴今日出门匆忙，早已饿得前胸贴后背，此时还要继续被迫聆听着萧承毓和李端二人一唱一和、陈词滥调的场面话，满脸皆是生无可恋。
“姚娘子——”
她回过头去，十四屈膝半蹲在她身后，满脸讪笑地看着她。
“姚娘子，给！都护说怕你饿着了，特意让属下拿给你的。”
十四的掌心朝上，上面赫然躺着两小块牛皮纸扎着的麦芽糖棒子。
姚蕴一怔，回过头来望向不远处坐在上首的紫袍郎君。刹那间目光交融，二人似极有默契那般微微颔首。
姚蕴将牛皮纸糖握在手里，盈盈浅笑，玉唇微启，是做着口型无声道出了“谢谢都护”四字。
他面色岿然不动，回过头去与其它官员交谈，嘴角却是溢出了一丝丝若有若无的浅淡笑意。
坐在身侧的宋颖芝目光微凝，再抬眸望向上首的那处位置，掩盖在衣袖下的手早已握拳微颤。四郎仍在自顾自地谈笑风生，甚至自入席以来，他都还不曾正眼瞧过她一眼。
宴席还未过半呢，十四就往姚蕴这边来来回回折腾了三回。
第一回，是来问她是否吃得惯这后厨厨娘新制的略带膻味的水盆羊肉。第二回，又是来问她这鱼脍是否新鲜可口。第三回，十四还端来了小碗，只道是都护将他的那份豆沙甜粥再匀了小半份给她，因为知道她一向喜爱吃豆沙馅这般甜甜腻腻的甜食。
徐夫人那头也不清冷，徐司马派人前来关心徐夫人是否吃得惯嘴，若是有喜爱的，尽管与他说就好。徐夫人很是受用欣喜，一大把年纪了也会羞红脸颊，捂着脸娇羞轻笑。
宋颖芝看在眼里，一股苦闷懊气汹涌腾起，积郁难解。她忍不住频频抬眸望向高居上首的男人，他一直在轻嚼慢咽，时而侧过头与身边的官员交谈两句，时而低头用膳，就连用膳交谈时亦是身高背直，傲然清俊、自成一派。可惜无论如何，他都不曾挂念过她这一处。
如人饮水，冷暖自知。心底的苦涩与怅惘，也只有她自己一人苦苦闷闷地尽数吞下了。
姚蕴填饱肚子，净了净手，起身朝萧承毓走去。
“都护，妾身原本想送一份薄礼给御史夫人，可惜今日出门太过匆忙而忘了拿来，现下妾身去取来如何？”
姚蕴虽是倚在萧承毓耳侧轻柔细语的，不过这娇娇嗓音却不多不少、不高不低，恰恰好能钻进身旁李端的耳里。
萧承毓意味不明地盯着她，正要说话，却是被她的手压住了手臂：“都护放心，妾身请十四与我同去，去去就来。”
也不等他的回应，她领着白露和十四慢悠悠地离开了。
走到前院后头假山北面的隐蔽处，姚蕴便停下了脚步。她支走白露去取今日早已备好的礼物，同时让十四守在假山之外。
她直直愣愣地站在原地，面色从容自若、不急不躁，似乎很是笃定某人必定会前来。
不过多时，身后果真传来了脚步声，铿锵有力、渐行渐近。
“还请李御史留步。”
这一次是她率先唤住了他，也许亦是最后一次了。
身后男人僵住了脚步，缓缓走到她的身侧。亦如往常那般，小心谨慎地与她隔开了一个身子的距离。就算是被下人们无意瞧见了，也能寻到糊弄过去的无伤大雅的借口理由。
“蕴娘如今都不愿唤我先生了吗？”他面色阴沉，犹有千个万把千斤顶压在他心头，压得他透不过气来。
“你我二人身份有别，再如此唤李御史，恐怕于理不合。”她的嗓音浅浅的、淡淡的，低沉又疏离，“今日，也许也是最后一次了。”
“蕴娘你——”
“还请先生听我把话说完。”姚蕴冷冷打断了他的话，“九娘与我说明月郎君成婚时，我还天真愚蠢地以为这是什么戏弄人的玩笑话，后来我还亲自派人去打听过，没想到竟然是千真万确之事。宋娘子出身名门，性格直爽坦荡，与先生你的确极为相衬。”
她抬眸望他，眉眼弯弯，那双天真烂漫的棕色丽眸撞入他的眼眸深处，一如当年初见那般，纯粹、无邪，惹人怜爱。
“先生一向待我极好，我是知道的。可惜，无论如何，我终究不是当年那个令先生魂牵梦萦、精心入画的娘子。”
李端一愣，阴沉的眼眸子猛地放大扩张，既是惊天骇浪又是难以置信：“你、你怎么会——”
“原来是先生大意了，是先生的枕边人亲口告诉我的。”
李端眉头微蹙，犹疑道：“你、你亲眼看见了，那、那是——”
姚蕴心底发憷，甚少见到先生如此忐忑不安的古怪神情。
“虽是一幅画工潦草粗糙的临摹之作，不过，我还是有几分像她的，特别是那一双棕色的眼瞳子。那一日我便想明白了，我终究成为不了先生心目中的那个人，亦不会是先生的良人。”
她顿了顿，平静淡漠道：“宋娘子虽行事作风骄纵恣肆了些，不过她从善如流，其实心底还是善良宽厚的。更重要的是，她对先生你最是爱慕倾心。”
“蕴娘，我与她不过是——”
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姚蕴是一个通透豁达、当断则断的勇敢女子哈！李端现在看着是个渣男，其实嘛哈哈哈哈，大大们往下看就知道啦！