梯台从楼船上伸向城墙上,距离短得令人绝望。
秦兵凶名在外，许多楚兵本就被奇怪的爆炸吓破了胆子。见秦兵从梯台上杀来，他们不顾督战的将领声嘶力竭地训斥,转头就跑。
拥挤的城墙上，有一小戳的人开始逃跑,慌乱很快就会传播到整个人群。
将领试图重整士气，但无论他做什么，许诺什么,威胁什么，都止不住城墙头楚兵的溃散。
“将军,跑吧！另一处城门已经打开，我们能逃掉！”家丁护着他，“他们是乘船而来,骑兵不多,我们能跑！”
那位将军叹了口气，这才攥紧手中的长剑，重新拼杀。
其实虽然秦兵已经登上城墙。但如果打巷战，他说不定能保住鄂邑。但他不能将自己带来的兵都拼杀光，这样他就算保下了鄂邑，回去复命的时候也会失去一切。
楚国在吴起死后,与积极改革的六国不同，大部分地方仍旧实行分封制,封君权力极大。他们在自己的领地,拥有完备的行政军事权力。
这也是后来秦国打楚国打得较为艰难的原因之一。对其他国家,秦军只需要击破其主力和都城；对楚国,秦军相当于要扫灭许多个诸侯小国。
楚国现在以昭、屈、景三大贵族世家把持朝政大权。贵族世家>
现在楚王和昭、屈、景三大贵族因为李牧的离间计剑拔弩张，鄂邑守将不信任楚王会在他守住鄂邑的时候弥补他的损失。
楚王更有可能趁此机会收回他的权力。
但如果他的亲兵损失不大的话,他的家族就会保住他，楚王不能拿他如何。
在犹豫了一番后，鄂邑守将虽然心头不忿，但也放弃了唯一的胜机，宣布撤退。
鄂邑郡守叹了口气，也跟着一同逃亡。
他发现李牧带来的秦兵并不多，可能打下鄂邑后就会离开，不会影响楚国腹地，所以就算丢掉鄂邑也没什么。
李牧在匈奴战场上更喜欢亲自拼杀，但此次他只下达命令，没有离开楼船。
秦兵在城墙上拼杀的时候，李牧转悠着空荡荡的茶杯思索着占领鄂邑之后该做的事。
烧制陶瓷需要较高的温度。炼铁时已经能用木炭和煤炭达到烧制陶瓷的温度，只是没有人尝试过。朱襄给了工匠一个研究启发，他们很快就摸索出制作陶瓷的方法，现在正在寻找更合适的配方。
朱襄说，把陶瓷制作方法先给老秦王，不知道老秦王会不会同意他在南方多待几年。
朱襄是真的很不喜欢咸阳压抑的气氛。
等打下了这片在别人口中广阔荒芜，但在朱襄眼中十分肥沃的土地，秦王估计就只能将朱襄留在这里，再种几年田了。
“将军，楚人开了城门，正在逃走，我们追吗？”副将问道。
李牧放下茶杯，道：“你领一支骑兵去追击，追过了百里就回来。”
李牧对另一个副将传令道：“等他们离开后，关闭城门，修缮城防，补充兵器，准备守城。另外传我的命令，不可扰民。俘虏也可作为战功，不要杀俘；而破城的奖赏，不需要掠夺，我也能给他们找来。”
他离开前，犹豫了一下，还是忐忑不安地问道：“将军，我们就这么点人，能守住鄂邑吗？”
他没解释原因，副将却一副安心的模样，喜笑颜开地离开。
李牧活动了一下手臂和肩膀，起身走出楼船。
他踏上了鄂邑布满尸骸的城墙，眺望城中四起的火光。
有富户随楚兵离开，离开前在城中放火引发骚乱。
兵过如篦。李牧自幼生长在军中，自然知道将士兵卒在破城之后肯定会大肆掠夺钱财。
如果赏赐不够，仅仅靠律令，不但无法阻挡他们，还会影响士气。
但他并不是破城后就离开，而是破城后立刻将鄂邑纳入秦国土地，迅速恢复其生产力，安抚民众安心生产。所以秦兵是万万不可以掠夺的。
为了满足将领和兵卒，他就盯上了城中的富户。
城中富户肯定和楚国贵族有千丝万缕的联系。而且就人数而言，他们不亲自耕种，不能为秦国提供粮草。所以就算毁了他们，也不会对这座城池造成太大影响。
逃跑的富户当然家产全部抄没，剩下的富户应该会自己拿出大笔供奉，来买他们的性命。
李牧一直在思考着如何抚兵抚民的事，没有去想楚人会不会反攻。
当守将和郡守逃跑时，他心中的战略目标已经达成。
他在咸阳休息时，可不是单纯闲着。白起和范雎两位原本算得上仇敌的长辈的授课，让他获益良多。
李牧脑海里不再只思考军势，而是上升到了庙堂之算。所以他这次才会先使出离间计，再领兵出发。
郡守和守将的逃跑，印证了他的猜测——楚国的国君和封君矛盾较为尖锐，他们不敢全力与秦国一战，担心把自己势力衰弱后被对方吞掉。
所以只要自己见好就收，不深入他们的腹地，采取逐渐蚕食的方式徐徐图之，楚国的国君和封君就不会联合起来，拧成一股力量一致对外。
鄂邑虽然是战略重地，但当楚国将都城搬迁到寿春之后，楚国的核心腹地就从长江迁徙到了淮水，所以楚国要出兵鄂邑较为困难。
而秦国占据了汉水和长江交汇之处，两处后勤兵力运输水路并称一条线，他只要守住顶多十日，秦王一定会派兵从汉水前来支援。
之后朱襄再领人在这里屯田抚民，这片地区很快就会成为秦国新的产粮地。
所以，李牧已经不在乎楚国人会做什么了。秦王不会给他们机会。
“派人向君上贺喜。”李牧站在城墙上，手在口鼻外扇了扇，拍散了鼻间的血腥味和血肉烧焦的臭味，“牧已得鄂邑，今后楚国大地任秦国军队驰骋。”
老秦王刚结束忙乱，将去攻打周王室的秦兵送走。
太子柱学会了珠算，正在噼里啪啦打着算盘，替他的老父亲复核这次带兵所需要的后勤。
有人来报，李牧将军有急报。
太子柱立刻抬头：“不会是朱襄又做什么蠢事了？”
老秦王道：“朱襄如果做了蠢事，他自己会写文书上报，不用太过担心。难道李牧战事失利，他向寡人要兵支援？叫他进来！”
传令兵跪下，脸上的喜色让老秦王和太子柱心头一松。
看着表情，李牧应该是取得了战果。不知道他打下了哪座城池，是不是真的把云梦泽占领了。
“禀大王！”传令兵跪下道，“将军已经占领鄂邑，汉水和江水交汇之地！将军向大王贺喜，之后楚国门户大开，任由秦军驰骋！”
江水就是此时长江的另一种称呼。
传令兵磕头，等着听秦王叫好。
但他等了半天，都没听到秦王出声。
传令兵正愣着，老秦王居然有点结巴：“哪？他占了哪？”
传令兵道：“鄂邑。”
老秦王道：“鄂邑是哪？”
传令兵困惑：“鄂邑……鄂邑就是鄂邑啊。”
太子柱顺了顺胸口，终于把这口气喘了上来。
他不敢置信道：“鄂邑？你的意思是，李牧这么快就将楚国曾经的陪都占了？”
传令兵道：“是！将军只用了不到半日就占领了鄂邑！现在已经修缮城墙，预防楚国攻城！”
老秦王呆呆地坐了一会儿，道：“李牧……李将军可有文书？”
传令兵这才将文书递上。
老秦王展开文书。李牧在文书中详细写了自己的战略推进时间，精确到了哪一天哪个时辰。
所以老秦王看到，李牧的船队嗖嗖嗖就从奔腾的长江水飞到了鄂邑，然后半日内就拿下鄂邑，俘虏了好几万的楚兵。
现在这些楚兵正在修缮城墙，修复房屋中。
老秦王把文书翻来覆去看了几遍，揉了揉眼睛，把文书递给太子柱。
太子柱把文书翻来覆去看了几遍，结结巴巴道：“这、这船怎么如此快？”
传令兵道：“我们在船上安了风帆。”
太子柱：“那风帆是何物？”
传令兵将风帆描述给秦王和太子柱听。
秦王和太子柱又问了李牧打造的新型舟师的事，然后抚摸着胸口又是半晌喘不过气。
这舟师原来还能如此厉害？黑火|药原来已经可以用在战场上了？云梦泽周围一片小国原来是靠朱襄教的小把戏骗降？
这李牧、这李牧……
“哈哈哈哈哈，武安君，武安君，怪不得朱襄说他是武安君，他确实是寡人的另一位武安君！”老秦王拍桌大笑，终于接受了这个喜事，“好，好，之后寡人可以直接在江水和汉水汇合之地屯兵屯粮，蚕食楚国！楚国已经尽入秦国囊中！”
太子柱起身，眉开眼笑对老秦王拱手贺喜：“恭喜君父。”
“是该恭喜，哈哈哈。”老秦王笑道，“传寡人的命令，蒙武领十万军队前往支援。待到了鄂邑，那十万军队就给李牧领着。之后南方战事，李牧将军自己看着办。”
太子柱道：“让蒙武留在那里吗？”
老秦王道：“对，让他留在那里看好朱襄。朱襄恐怕又要晚回来了。等寡人召回朱襄的时候，他再和朱襄一同回来。”
太子柱叹气：“真是不放心朱襄。”
老秦王笑道：“看到李牧那么厉害，你也该放心了，他护得住朱襄。楚国人的心腹大患，除了大武安君，又要多一个小武安君了。”
老秦王并未打算立刻为李牧封君。
秦国封君十分严苛，为秦国立下了比李牧多许多功劳的将领们都没有封君，李牧显然不能仅凭这一个功劳封君。
不过李牧现在展现出的能力，让老秦王心中已经为其预定了一个封君。
白起的封君，后人不会继承。当白起离世的时候，秦王就会让李牧成为下一任“武安君”。
只是给李牧封君的人，可能不是老秦王了。
是太子柱，是公子子楚，或者是公子政。
但李牧只要不早逝，这个“武安君”他当定了。
秦国出色将领很多，但如李牧这样展现出其非凡能力，让人一眼就能看到其辉煌未来的将领，估计就真的只有白起这个“武安君”了。
这就是天赋啊。
老秦王让传令兵暂时退下休息，之后与蒙武一同回去。
老秦王这才站起来，转了几圈之后，握着拳头挥了挥，畅快地笑了出来：“朱襄的识人的眼光真是太强了。寡人以后再也不会怀疑他推举的人才！”
太子柱趁着自家老父亲心情好，半开玩笑道：“朱襄看中了哪些人才，看他会不会带去给政儿当老师就知道了。据说朱襄刚见到李牧的时候，就怂恿政儿叫李牧老师。他那双慧眼，真是绝了。不知道政儿能学到几分。”
老秦王笑道：“政儿有这么多能人异士教导，每个人学几分，也都不错了。”
他唏嘘道：“如果朱襄早生几十年，如果寡人还能再活二三十年，寡人说不定就能统一天下了。现在，只能交给你们。”
老秦王心中不免生出对后人的嫉妒。
太子柱道：“朱襄曾说，一个人吃了十张饼后吃饱了，不代表只需要吃最后一张饼就能饱。如果朱襄早出现几十年，就算他入了秦，秦国也需要一步一步地发展，需要一点一点地将天下打下来。”
老秦王叹了口气，道：“是啊。”
他笑着道：“你现在越来越会说话，也越来越不怕我了。”
太子柱不好意思道：“若我再不努力一些，就让君父难过了。再者夏同和政儿都很优秀，我这个当长辈的，也不想输给他们。”
“有志气就好。”老秦王拍着太子柱的肩膀道，“以前我以为你很平庸。现在我看到的你，已经有了明君的模样。虽然你是和我不同的明君，但为父很期待你的成就。”
太子柱激动道：“是！儿一定不负君父所望！”
太子柱太过激动，忍不住哭了起来。
这是他从小到大，第一次听到父亲直白的认可。
老秦王慈祥地帮老儿子擦干眼泪，又拍了拍他的肩膀，没有继续说话。
他真的很欣慰。
他也真的很遗憾。
如果自己能一统天下，这个儿子恐怕能成为一个很好的继往开来的抚民明君。
可惜，可惜啊。
希望夏同和政儿不要辜负自己的期望，希望朱襄能活得更长一些。
……
李牧打了大胜仗，一路跑到了鄂邑的事很快就在咸阳传开。
楚国外戚心情十分复杂。
他们在老秦王的威压下不敢表现出复杂的心情，这让他们的心情更加沉重、更加复杂了。
他们看向朱襄的别庄（其实是政儿的别庄），视线极其冰冷。
烧了楚国祖陵的白起与朱襄交好，一来秦国立刻拿楚国谋夺功劳的李牧又是朱襄的友人，这朱襄，怎么老和楚国过不去？
连华阳夫人都对着子楚嘀咕了几句。
不过华阳夫人嘀咕之后，又道：“罢了，秦国迟早会灭楚国。早点灭了，我也懒得听那么多抱怨了。”
子楚：“？？？”
这是他那位“天真”的嫡母会说得出来的话？
子楚惊讶极了。旁敲侧击之后，他才知道华阳夫人与雪姬交好之后，接受了自己未来秦国太后，家族永保富贵，和楚国没关系的说法。
反正秦国又不可能不灭楚国，那她还操心什么？她当然是坚定不移地站在太子柱和公子子楚这边，当好一个享受荣华富贵的太后啊。
子楚真是不知道说什么好了。
他总算知道，为何他的父亲会如此宠爱华阳夫人。
子楚的亲母夏姬就在这方面“差”了一些。
夏姬对子楚哭泣，问子楚秦国有吞并楚国之势，是否也有吞并韩国之势。
子楚冰冷道：“秦国有一统天下之势。”
夏姬哭道：“当一统天下，也可以封国啊。”
子楚道：“你并非韩国王室，何苦为韩国王室的未来着想？就算封国，也封不到你家人头上。”
夏姬哭声一噎。
子楚道：“阿母，你多想想。你家人在韩国做官，和在秦国做官有何不同？他们就非得认那个韩王室吗？”
夏姬嘴唇翕动，沉默不语。
子楚道：“阿母，韩国会亡在我手中。”
夏姬惊愕：“你……”
子楚起身拱手：“我会灭三晋，一统天下，将这个天下完完整整交给政儿。阿母以后也是秦太后。”
子楚离开，夏姬呆坐许久。
她想着自己给儿子院子里塞去的韩女。
儿子是告诉她，虽然那些女人他收下了，但无论将来再多多少子嗣，未来的秦王王位一定是政儿的吗？
一定只能是政儿的吗？
其实夏姬早就已经清楚，自己所作所为可能只是徒劳。
政儿身边的能人太多了。
但她娘家人告诉他，正因为政儿身边的能人异士太多了。所以自己的儿子不一定容得下政儿。
没有哪个王，能容忍自己的儿子小小年纪就拥有可以匹敌自己的势力。自己的儿子一定也是这样。
所以夏姬才生出了一丝希望。
“异人说的是真的吗？”夏姬自言自语，“他不会改变吗？”
她只能自言自语，其他什么都做不了。
所有决定，都只能她的儿子自己做决定。
子楚回到了朱襄家中的小院子时，蒙武正在放声大笑，听上去像是醉了。
子楚脸上冰冷的表情融化，跨入了院门。
“大老远就听见你在笑。”子楚道，“去南边就这么开心？”
蒙武脸上带着醉意，摩拳擦掌道：“当然开心！我阿父说，要取得最大的功绩，就是要跟对一个好主将！他要是跟随白公，肯定名声更大！”
蔺贽笑骂道：“你这人，能不能有出息一点？你应该把李牧视作对手，打败他！”
子楚坐到蔺贽旁边，拿起酒碗喝了一口，附和道：“对，你应该打败他，怎么能想着跟随他？你年纪比他大，而且在秦国资历也比他深，不要这么没出息。”
蒙武笑道：“我对自己的领兵天赋很自信，我知道怎么才最有出息。”
蔺贽和子楚一同对蒙武露出了鄙视的手势。
“丢人。”
“别说我认识你。”
“你就不能学学白公。”
“学学廉公，成为白公的对手。”
“廉公好像没和白公打过？”
“现在打？”
廉颇骂道：“你们两个竖子，想挨打吗！”
白起默默喝酒，不想理睬。
范雎捋着胡须道：“你去了南方之后，多看顾朱襄，别让他再乱跑了。”
蒙武拍着胸脯道：“他敢乱跑，我就绑住他！”
荀子狐疑道：“你最好说到做到。”
蒙武拍着胸脯：“当然！”
蔺贽把着子楚的肩膀：“写下来！”
子楚道：“你做见证。”
两人将这件事记录了下来，然后让蒙武按下了手指印，等明天蒙武酒醒后送给他。
子楚畅快地大笑，将烦恼抛到了脑后。
……
黔中郡，朱襄一手扛着锄头，一手拿着信，歪头道：“怎么都跑到鄂邑去了？算了，不是寿春就没关系。”
朱襄抬头看了一眼已经挖好的水田，脸上露出了喜悦。
江汉平原好啊，真的非常适合耕种。洞庭湖已经打下来了，他该去洞庭湖主持灭钉螺了。
等灭了洞庭湖的钉螺，就挖渠道排水，将沼泽变成稻田。桑基鱼塘也可以搞起来了。
李牧攻打楚国城池应该俘虏了不少楚兵，让他们来洞庭湖屯田，虽然辛苦了些，总比被砍了脑袋当军功好。
“要不要把政儿接来？”朱襄犹豫了一会儿，摇摇头，“这里环境不好，还是再等等。”
而远在成都的政儿，现在正坐在门槛上，双手托腮，面无表情地看着远方。
“政儿，想你舅父了？”李冰披着外套走来，和嬴小政并肩坐下。
嬴小政嘟囔：“舅父是不是忘记我了？”
李冰笑道：“怎么可能？只是黔中郡路途遥远，生活条件过于艰苦，还会遇到楚兵袭扰，他才把你留在成都。”
嬴小政长长地叹了口气。
他当然知道这个原因。但好久没有和舅父分离了，他居然不习惯独自生活了。
就算以前和舅父分离的时候，他也和舅母在一起。现在独自一人在成都，真是不开心。
“政儿想去？”李冰问道，“若你真的想去，也不是不行。我即将亲自押送一批粮食去支援李牧。”
李冰不放心自己离开后，政儿独自留在成都。跟随船队出行很安全，李冰想，就算朱襄让政儿回来，也让政儿先和舅父见一面。
不然小胖子都要变瘦了。