晚上。
维多利亚城·上层。
位于王族寝殿中最深处的寝室里。
艾尔文辗转难眠。
他于提灯烛光熄灭后的一片黑暗之中,躺在床上凝望虚空。
他反思着白天与伙伴的对话。
他们愿意支持自己,愿意承认自己是未来的一国之君。
……睡不着,自己怎样也睡不着。
艾尔文原本时不时就会有这种惆怅无眠的夜晚。
而每当这种时候──
「……」
他从床上轻轻起身。
在他正面的房门通往分配给雷诺的房间。
若要从外面进入这间寝室,必定要经过那个房间,恰好适合身为护卫的雷诺留宿待命。
艾尔文蹑手蹑脚地靠近那扇门。
接着,他悄然无声地稍微推开它,窥探雷诺房内的状况。
「鼾──鼾──」
雷诺正呈现大字形地躺在床上呼呼大睡。
老实说,这般行为以一名护卫而言,真想让人问问他「这样不要紧吗?」。
艾尔文确定雷诺熟睡之后,站到放在寝室一角的镜子之前。
他暂时目不转睛地注视着它……并轻轻碰触镜面。
镜子表面如水面般漾出涟漪……使他的手陷入镜面之中。
这面镜子是唯有艾尔文知晓、通往某秘密精灵界的入口。
他毫不犹豫地踏入镜中。
艾尔文穿越镜子之后──
他来到一座弥漫着清净气息的森林内,夜空之上悬挂着一轮皎洁银月。
温柔的黑暗如母亲一般拥抱来访者,夜风也舒适地吹拂过艾尔文的脸颊。
艾尔文倚靠幽微的月光,静静地朝着森林深处走去。
而当他愈走愈深,空气中随即飘散着清澈活水的气息。
他默默地穿越了森林……来到一个宽敞之处。
该处有一潭水质清澈见底的泉水。
如镜般的水面倒映月光,荡漾着粼粼银波。
点点萤光于岸边舞动,绘成一幅如梦似幻的风景。
「……」
艾尔文谨慎仔细地探查附近的动静之后……于树荫下开始脱去衣物。
窸窸窣窣……寂静的林中传来衣物摩擦与内衣滑落的细碎声响。
然而,那于幽暗森林之中依稀可辨识出的身体轮廓──不知为何,带有女性特质。
艾尔文取出一把散发不可思议力量的梳子。
当他用那梳子轻轻地梳了发丝后,即化为一头长发。
最后,他一丝不挂地悄然踏入泉中。
哗啦……响起一阵微弱的水声。
泉水之上并无枝丫可遮掩于空中照耀的月光。
在淡淡洒落的月光之下,现出了艾尔文的裸体全貌。
那是少女的胴体。
那具身躯并不属于男性,无疑是女性的躯体。
一头长长金发如熔化的纯金般流泄而下,后颈妩媚诱人,身体轮廓勾勒出优美的线条,雪白肌肤澎润无瑕,胸前起伏虽然并非波涛汹涌,但浮现出姣好清秀的丘陵,不由自主地呈现出『阴柔特质』。
构成她的种种元素皆如艺术珍品一般。
艾尔文如今终于解放了平时对他人一味隐瞒的真实自我,吁出了如释重负的气息。
「……呼。」
她这副模样,应该可比拟成降临于湖畔的窈窕精灵吧。
她坐在泉水浅岸之际,开始「哗啦啦」地沐浴净身。
她以双手掬水淋至身上,清洗手臂与双腿,再将水泼到头上,细心地梳理发丝。
水珠沿着雪白玉肌流淌而下,映照于月光之下,显得晶莹剔透。
之后,她以双手舀起水,以其为镜映出自己的面容,目不转睛地凝视着。
自己于宽敞自在之处不为人知地沐浴,这使艾尔文由衷露出了心神舒缓的表情。
──然而……
咔!
此时,艾尔文身后──在她前来的方向忽然传出声响。
「!?」
艾尔文的身体倏地震了一下,并僵硬不动。
(骗人!?是谁!?除了我应该没人知道这里──!?)
她迅速转向传来声响的方向。
此时,不知不觉中──
邻接泉水的森林中,某棵树边靠着一名双手环胸的男子。
「嗨,艾尔文,没想到有这种地方呢。」
是雷诺,理应沉沉睡着的他不知为何出现在此。
「我吓到你了啊?抱歉,我不管睡得多熟,只要有异状就会马上清醒,因为你的气息忽然消失了,所以我就来找你了。」
「……欸?」
「不过,这种行为真让人不敢恭维呢,这里大概是只有你才知道的地方,但单独前来也太不小心了吧?如果你想冲冲水的话,就老实跟我说嘛……我可是你的护卫啊,当然能理解这点小事──」
雷诺与艾尔文四目相交。
接着,雷诺从上至下打量了艾尔文的躯体。
「……嗯?……呃?……喂喂喂,真的假的?」
忽然之间,身经百战的骑士雷诺难得瞠目结舌。
他终于借由艾尔文的身体得知对方的真实性别了。
「哈哈哈,这……真伤脑筋,我竟然没看出来。」
「~~~~!?」
闻言,艾尔文急忙地以手遮住胸部与私处,羞红地垂下头去。
而雷诺也尴尬地背对艾尔文,并挠着头。
双方之间暂时维持着一股难以言喻的沉默……
最后,雷诺仿佛下定决心地问:
「……呃,你是艾尔文吧?并不是什么双胞胎妹妹之类的?」
艾尔文闻言──
「啊、唔……唔……那、那个……」
她只能瑟瑟颤抖。
她的沉默就是最好的证据。
「哎呀,艾尔文……原来你是女的啊……」
雷诺呆愣的低喃消逝于黑夜的寂静之中──
「……能和我说说……这是怎么一回事吗?」