极限终究来临。
考虑到敌我之间基础实力的差距,艾尔文能撑到现在可谓是奇迹。
「唔唔唔唔唔唔唔唔──咿!?」
巨龙恍如厉风般挥下的尾击,终于命中了艾尔文的方向。
当然,那道攻击没有直击到艾尔文,而是隔着【风盾】击中她。
然而,艾尔文并未如之前一样成功格挡开冲击波,导致她的身体宛如被棍棒命中的球似地远远震飞。
之后,她被砸向附近建筑物的墙壁,这道撞击使得建筑物逐渐倒塌。
「…………啊……唔……」
建筑物瞬间化为瓦砾山,而艾尔文则颓软地躺在上面。
她全身上下如碎裂开来般疼痛,方才将以太燃烧至极致,以及施展超越自己极限的动作之反作用力忽然朝她来袭。
她的体内彷佛有什么东西中断了一般,热度从身上迅速消散。
她甚至不能挪动一根手指,已经无法战斗。
「……还、还没……还没……结束……」
尽管如此,艾尔文鞭策着颤抖的身躯,试图以剑代杖站起来。
然而,她无论尝试几次都无法成功,每当她打算站起时,双脚都会失去力量,难堪地滑落瘫倒。
「嘎喔喔喔喔喔──!」
接着,巨龙高高跃起──瞬间于她面前着陆。
巨龙造成的震撼让王都大地剧烈地摇晃起伏,使得力不从心的艾尔文也随之弹动。
接着,巨龙终于要咬杀她,仰天咆哮,并张开下颚用血盆大口逼近艾尔文。
它张开的巨口以及如剑山般排列的众多獠牙,淹没了艾尔文意识朦矓的视野,并步步进犯──逐渐逼近。
龙嘴里的气息笼罩了艾尔文全身,那股臭气冲天的恶臭能让人神智不清。
──到此为止了吗?
艾尔文置身事外般地望着朝自己逼近的死亡画面。
于临终之前,她恍惚地陷入沉思之中。
(……我……曾有过一个梦想……)
没错,她自孩提时代便有一个不为人知的梦想。
当自己成为国王时──
崇拜景仰的雷诺卿一如王家密谕的内容复活,作为一名骑士为自己效命……陪伴在侧……她有这样一个童稚的梦想。
自己必须以男儿身度过一生,故这是她唯一可以期盼的梦想。
(……我……从孩提时代就很崇拜故事里的雷诺卿……从这次和他见面之前,就一直爱慕着他……)
回想起来,那或许是自己的初恋吧。
自己竟然对故事里的人物抱有好感,真是荒诞滑稽……但那却是自己毫无虚伪的真心。
因此,当初恋对象真的照王家传说复活并出现于自己面前时,她感到无比雀跃,心脏剧烈跳动至几乎要跳出胸膛。
(不过,雷诺卿并非我的骑士……是亚瑟王……是伟大祖先的骑士。)
这是理所当然的事实,雷诺过去由衷献上骑士之剑的对象是圣王亚瑟。
他的忠心自然理应属于亚瑟,如今他之所以愿意守护自己,只是出自于对亚瑟的忠义之心而已,这是理所当然的。
(就算是这样……如果有一天我能成为值得你献上骑士之剑的国君……到时候……)
或许你会愿意对我宣誓忠诚……艾尔文如此心想着。
唯有这件事是自己唯一的救赎……也是希望,因为自己作为一名少女,却无法奢望理所当然的恋情。
(……不过……到此为止了啊……)
初恋终了之时。
一直以来怀抱的梦想终了之时。
自己将壮志未酬身先死,于此惨遭巨龙吞噬。
她还有许多遗憾──当自己死后这座王都会变成怎样呢?这个国家又会变得如何呢?伙伴们会怎么样呢?
然而──她最为遗憾的是,自己最终仍旧无法获得雷诺的忠诚。
(不甘心……我好不甘心啊……)
艾尔文不禁眼眶泛泪。
不过,就算是这样也足够了吧?自己仰慕的骑士复活于世并伴随左右,守护了自己……这样已经足够了吧?
因为,这原本就是一个绝无可能的奇迹。
自己应该知足了。
(而且……我……我贯彻了我的王道……)
尽管一切都尚未达成,纵使自己并未缔造任何功业。
但唯独如今已逝的父王……应该会在死后的世界称赞自己。
……正当艾尔文恍惚地这么心想时──
龙的血盆大口近在咫尺,终于彷佛地狱之门般敞开。
现在它只要闭起嘴巴,即可将她收入腹中。
(……永别了……白凛……大家……还有……雷诺卿……)
艾尔文于最后一刻……
全身僵硬地阖上双眸。
然而──
「喂喂,你的王道要结束还嫌太早了吧?」
这句话──随着一道撞击声同时响起。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──!?」
巨龙痛苦的嘶吼声响彻王都。
「欸!?」
当艾尔文不禁睁开眼睛并抬起头后──
「……啊……啊啊啊啊……!?」
她的眼前站着──自己如今最想见的身影。