今日的赛场之上有一名足以嘲笑高阶的存在。
「喝啊──！」
赛场上翻腾着蚀肌透骨的寒气波动。
空气冻结，化为钻石粉尘晶莹闪耀，无数锐利冰柱间歇不断地降下，犹若霜霰。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？啊、啊、啊──……」
奥丽薇在方才与约翰进行了一场令人印象深刻的比赛，如今却束手无策地遭冰柱刺穿全身，被禁锢至瞬间出现的庞大冰块之中，彻底沉默。
这是比赛开始后仅十秒内的事。
面对这种寒气，她的火焰魔法简直如烛火一般。
「……哼。」
会场鸦雀无声，少女──露易丝·迪亚波罗受到众人哑口无言的眼神瞩目，收起双剑，离开了赛场。
「那就是……」
「……圣阶啊……」
高年级生瞪大双眼，额上冒出冷汗，不禁屏息凝气。
圣阶──天选之人。
其剑之力所向披靡──
杰克逊班的成员望在怪物于赛场上接二连三地击倒强敌，不禁抱头感到消沉。
「那是什么啊……」
「算了，先不管那种超越常人的家伙……我们要对上的高阶也势如破竹欸……」
「我们……最后一定会丢人现眼的啦……」
「呜呜……好可怕喔……好可怕喔～～」
杰克逊班的学生彻底吓得举足不前。
（虽然雷诺卿那么说……但我们的力量真的行得通吗……？）
连艾尔文也面容僵硬。
不过，唯有雷诺露出从容不迫的神情，一直望着比赛。
最后──
「喔喔！露易丝，来了来了！」
「喂，她下一场的对手是谁啊！？」
「呃──根据赛程……啊，是艾尔文！杰克逊班的艾尔文！」
「真的假的！？那个垃圾班级的！？明明是王室成员却拿到破烂剑的那个人！？」
「这根本不用比了啊……」
于一阵欢声与喝倒彩之中，艾尔文深深吸了一口气，站到赛场之上。
之前对战高阶对手也获得压倒性胜利并过关斩将的露易丝，站于距她几公尺前，露出王者风范，从容伫立。
「哼……是王子啊。」
她彷佛对艾尔文毫无兴趣般地低喃。
「露易丝。在入学之后，我们还是第一次交手吧？」
艾尔文拔出自己的精灵剑──《黎明》后，慢条斯理地举起了剑。
「我们就堂堂正正地比试吧。无论谁输了……都不要互相怨恨。」
露易丝闻言，似乎对艾尔文光明磊落的态度感到不悦。
「……无论谁输了？」
她开始对艾尔文针锋相对。
「哼，王子……你果然有些得意忘形呢。」
「什……你说我得意忘形？没、没那回事……」
「你这低阶想和身为圣阶的我一决胜负时，就已经太自视甚高了。」
「……！」
艾尔文听见对方冷淡绝情的话后，噤声不语，露易丝则狠狠地乘胜追击说：
「哼……你在之前的战争中被民众捧为守护王都不被恶龙攻击的骑士典范，根本就会错意了吧？你们明明只是一个低阶的弱小班级。」
「那、那是……」
「我丑话先说在前，你们之所以能在王都之乱中大展身手，都是因为高年级生和我这种剑品高的人参加了北方华柏平原的防卫战！要是我们留在王都，能守卫王都和获得荣耀的人一定是我们！」
「～～！？」
露易丝不知为何单方面视艾尔文为竞争对手。
接着，她对在愕然的艾尔文继续说：
「王子，先不提这件事了。等比赛开始后，你就马上宣布投降吧。」
「为何？」
「这不用我说吧，低阶的你打不赢圣阶的我。不过，你毕竟是这国家的王子，我不忍心让你在众目睽睽之下受辱。所以──」
然而──
「不行，我无法这么做。」
露易丝见到艾尔文冷静沉着的反应后，眉头抽动了一下。
「虽然不知道为什么，但雷诺卿相信我，支持我。背信于臣者，非君也……我说的不对吗？」
「雷诺卿……《叛逆者》雷诺卿……！」
露易丝闻言，锐利地瞄了一眼于场外悠哉伫立并观望战况的雷诺。
接着，她恨恨地扭曲面容，咬牙切齿地说：
「明明就是残忍至极、冷血无情……卑鄙龌龊到让骑士羞于与其为伍的《叛逆者》！唔……有这种怪物在……我就……！」
「……露易丝？」
艾尔文看露易丝有些不对劲，不解地歪着头。
「王子！你也有病！为什么带那种男人来！？他是一个毫无骑士荣耀，空有武力的暴力装置！」
「…………」
「你就那么想成为这个国家的国王吗！？就算是要依靠弑杀先祖的叛徒，破坏我们应该遵守的荣耀、尊严和传统的家伙，也要为王吗！？」
「并、并没有……」
「就算你拜那种男人为师，也得不到任何教诲！我今天就要在这场比赛中用我的剑来证明这件事！」
露易丝这么宣言，拿起双剑。
她的苍蓝精灵剑《苍星》──两把一组的双剑型精灵剑弥漫在寒气，转眼之间就使得周遭气温下降，令艾尔文的肌肤失去知觉。
「……双方敬礼！开始！」
随着裁判的呼喊，双方依循骑士的决斗礼仪，互相击剑鞠躬。
杰克逊班本日的第一场比赛──艾尔文对战露易丝的比赛终于展开。
「喝啊啊啊啊啊啊──！」
露易丝试图瞬间以一招决胜负。
她随着精灵剑的强化体能效果，仗剑呈中段架式，冲进艾尔文的攻击范围内。
她举起了剑，朝对方挥出瞬间完成的认真一击──……
……此时。
在场所有人皆轻蔑地认为这场比赛将立即结束。
毕竟，露易丝拥有最高剑品的圣阶精灵剑，艾尔文则拥有最低剑品的低阶。
剑品不仅影响精灵魔法的输出，也将大幅影响精灵剑本身带来的强化体能效果。
因此──无法抗衡。
艾尔文甚至无法挡下露易丝的剑。
众人皆如此心想。
然而，意料却落空了。
除了一脸洋洋得意并从容自若的雷诺之外。
铿──────────！
剑刃相互碰撞
「唔──！？」
当艾尔文承受露易丝的剑击时，全身上下遭受难以想象的冲击贯穿。
她因为冲击力道过大使得持剑的手麻痹，不由自主地差点放开了剑。
然而──仅此而已。
眼前出现一幅令人难以置信的光景。
艾尔文正面挡下了露易丝的剑。
「什──？」
露易丝坚信这一招将轻易结束比赛。
观众原本已经将兴趣转移到下一场比赛。
杰克逊班同学原本在望着比赛，祈祷艾尔文平安无事。
然而此时所有人都哑口无言，目瞪口呆地盯着赛场。
「──呼。」
艾尔文自双剑相抵的状态中迅速地跳离露易丝，再度摆好架势。
她以独特的律动深呼吸，说道：
「……你手下留情了吗？这不像是总是全力以赴的你，我没有让你全力以赴的价值吗？」
艾尔文的表情有些困惑，带有责难。
然而，她虽然隐约有些愤怒，却并无挑衅与侮辱的神色。
意即，她是真心这么想的──是对方手下留情了。
「手下留情……？竟然说我手下留情……！」
不过，那对露易丝而言，等同于遭到比自己弱小的人鄙视。
「区区低阶……！少说大话了！」
她随着自己激动的情绪，再度扑向了艾尔文。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
双剑乱舞，千变万化，她接连出招如狂风大作。
右剑朝面直劈而下，左剑翻转反复连击，右剑又紧接着如猛兽般突刺。
露易丝所挥出的双剑剑路在顷刻之间迸射出钻石粉尘，于空中描绘出辉煌的银白弧光。
这些全是招招致命的斩击，遑论高阶，甚至连高阶也难以承受任何一招。当进入她的攻击范围时，胜负便已即刻定案。
不过，这些招招致命的斩击──
「唔！？……！」
艾尔文却抵挡下来了。
她灵巧地操控细剑，格挡、反弹与接招。
艾尔文的确受到露易丝的连击与剑压所威逼，一步接着一步地后退──
但她却在抵挡着攻击，足以抗衡。
「那是怎么一回事……！？」
「艾尔文王子对上露易丝的精灵剑为什么还能……！？」
学生观众见到意料之外的比赛战况，难以隐藏震撼与困惑的神色。
「露易丝！你在干嘛啊！？就算手下留情也该适可而止啊！」
欧克班的克莱斯教官也明显地失去了冷静。
「可恶……！闪来闪去的……！」
露易丝或许感到焦虑，进一步提升了出招的速度。
「看招──！」
艾尔文却在剎那之间，格开朝自己逼近的右剑下劈，甚至回敬了一剑。
她的剑尖差点划过摇头的露易丝的脸颊。
「啥──？」
露易丝瞬间呆若木鸡。
没错，艾尔文一直能接下露易丝的招式──