太子苏都回到王庭，有了亲卫队的保护，心里就有了底气。于是稍事休息，梳洗更衣后便带着己蛰来到单于营帐。首曼单于及众大臣见到太子苏都完好无损地回到王庭，都十分惊讶。
苏都的弟弟塞夫看到苏都活着回来，简直要气疯了，说道：“听说你被敌军抓走了，没想到还能活着回来。单于父亲派遣了数千大军前去营救你，怎么不见大军回来？”
太子苏都笑着说道：“多亏了祖先的庇佑、单于的洪福以及数千将士英勇的战斗，我才能死里逃生，回到王庭。我想我军将士很快就会回来的。”说罢，以手抚膺向首曼单于行了个礼。
与此同时，传令官入帐汇报，尼斯格巴日将军及众将士已经回来。首曼单于立即召唤尼斯格巴日进入单于帐复命。尼斯格巴日进入营帐后，见到太子苏都肃然而立于帐内，原本惊惶不安的脸色变得煞白起来。太子苏都镇定自若地朝尼斯格巴日微微一笑。
尼斯格巴日说道：“启禀单于，末将未能攻破敌军要塞，请单于治罪。”
首曼单于说道：“敌军城防坚固，仓促间难以攻破，此事我与众大臣早有预料，不过你及众将士能够救回太子，也是大功一件。”
尼斯格巴日惶恐地说道：“此事末将不敢居功，末将乃是奉命……”太子苏都立即抢白道：“尼斯格巴日将军虽然是奉命行事，但我能够逃出生天，回到王庭，多亏了将军及众将士浴血奋战。这份恩情，我会永远牢记，日后好好报答。”
尼斯格巴日连忙说道：“末将不敢当，末将当誓死效忠单于及太子殿下。”
塞夫气愤地说道：“苏都兵败被俘，沦为阶下囚，丢了我猃狁的脸面，说不定还泄露了朝廷及军队的机密，这种人不配做太子，请单于圣裁！”
首曼单于原本以为苏都必死无疑，故而有改立塞夫为太子之意，可如今苏都安然无恙地回来，倘若没有足够服众的理由，各位宗亲及大臣是不会同意废了太子的。首曼单于说道：“苏都，你在被俘期间可曾泄露了朝廷及军队的机密，做出有损我国威严、危害我族安全之事？”
太子苏都朗声说道：“当然没有！不仅如此，我此行还带回来一位中土高人，此人不仅武艺高强，见识不凡，而且一心致力于两国议和。我想有了此人的帮助，猃狁必能国力强盛，永享太平。”
首曼单于及众大臣交头接耳、议论纷纷。塞夫义愤填膺地说道：“我猃狁兵强马壮，征服南国指日可待，又何须议和？你身为太子不思进取，反而勾结南人，简直愧对列祖列宗！我看你根本不配当太子。”
太子苏都哈哈大笑，说道：“倘若征服南国真的有那么容易，此刻我等早就在南国王宫中饮酒作乐了。事实上，我认为中土是不可战胜的。其一，南人在阴山上修筑城墙，绵延数百里。城墙高三四丈，阔一两丈，每隔十几里地，便建一座烽火台，一旦发现可疑的兵马，立即点火放烟示警，顷刻间便能将军情传递至百十里外。南人凭借山川之险、城防之固、军情传递之速，大可以坚守不出，我军纵然兵强马壮，亦难以逾越阴山也。其二，南人耕织技术先进，人人饱暖，物阜民丰，积蓄极多。而我猃狁逐水草而居，碰上干旱、严寒，牛马饿死冻毙，虽王侯之家没有余粮，难以久战。南人只需坚壁清野，我军不战自溃。其三，南人世世代代耕种定居，而我猃狁祖祖辈辈游牧渔猎，风俗迥异。而且南人文化源远流长，乃礼仪之邦，而我猃狁虽然善战，却连文字也没有，更别提诗书礼乐。即便我军能够饮马黄河，却难以长久统治中土。最后，我军如今能够在战场上屡屡占上风，皆因擅长骑射也。而南人只要出现一位开明君主，推行窄服骑射，则我军之优势将荡然无存。届时，只恐我族难以在塞北牧马放羊也。”
塞夫愤怒地说道：“大家听听，苏都兵败被俘以后，已经彻底被敌人吓破了胆。字字句句都在长他人志气，灭自己威风。说不定苏都已经向敌人俯首称臣，他今天是来劝我们投降的，这样的人绝不能让他玷污了猃狁的土地！”
首曼单于说道：“苏都，莫非你真的打算让我们向南人投降吗？”
太子苏都说道：“当然不是。只不过我深知南人可以与之为友，不可与之为敌。南人历史悠久，文化先进，制度完备，我猃狁只有与南人交好，学习他们的文化制度，才能让万千子民过上安定、富足的生活。我此次带回一个了不起的南人英雄，他不仅武艺超群，而且文采风流、见识不凡，别的不说，倘若能令其传授我国冶铁铸剑和书文记事之法，猃狁的文治武功都能取得长足的进步。”
塞夫说道：“非我族类其心必异，怎么能让一个外族人破坏猃狁的传统？冶铁和写字能有多难？只要单于一声令下，我猃狁男儿必定能够造出铁枪铁剑，发明自己的文字。”
首曼单于说道：“不错，南人诡诈多变，不可信任，绝不能任由他待在塞北。苏都需立即将其杀死！”
太子苏都听了气不打一处来，愤恨地说道：“愚夫竖子，不足与谋！”然后悻悻然离开了单于的营帐。
太子苏都回去后，制造了一种鸣镝，也就是响箭，训练他的部下骑马射箭的本领，他下令说：“凡是我的鸣镝所射的目标，如果谁不跟着我全力去射击它，就斩首。”
首先太子苏都射猎鸟兽，有部下不射鸣镝所射的目标，苏都就把他杀了。不久，苏都以鸣镝射击自己的良马，左右之人有不射击的，苏都立即杀了他们。
过了些日子，苏都又用鸣镝射击自己心爱的妻子，左右之人有的感到恐惧，不敢射击，苏都又把他们杀了。这样一来，苏都左右的士卒都明白太子苏都的命令必须毫不迟疑地服从。
又过了些日子，苏都出去打猎，用鸣镝射击首曼单于的良马，左右之人都跟着射。于是苏都知道他左右的人都是绝对忠诚、可以信任的人。
太子苏都趁着跟随首曼单于去打猎的时机，用鸣镝射击首曼单于的头，苏都左右的人也都跟随鸣镝射死了首曼单于。
太子苏都杀死首曼单于的消息引起举国震惊。苏都的后母哈宜呼阏氏及弟弟塞夫连忙召集不拥戴苏都的大臣，向苏都发难。太子苏都则联合左大将双乎日等自己的势力与塞夫军对抗。朝廷中的王公贵族大多数支持太子苏都作为正统的单于继承人，但他们不认同苏都杀害首曼单于的做法，于是选择作壁上观。己蛰同样对太子苏都弑父弑君的举动感到震惊和不解。己蛰根据约法三章，只负责保护太子苏都的人身安全，并不参与权力的争夺。
经过几个月的征战，太子苏都一方占据了上风，太子苏都趁机斩草除根，将其后母哈宜呼阏氏、弟弟塞夫以及支持他们的一干大臣全部斩首。
就在太子苏都一伙欢庆胜利，准备拥戴苏都为新单于的时候，中土的大军竟然穿越阴山向猃狁进攻了。
太子苏都大怒，亲自率领三万骑兵迎战中土的千乘大军。双方在阴山以北七百里的荒原上对峙，人头攒动，挨山塞海，旌旗如林，剑拔弩张，一触即发。
己蛰在塞北住了数月，一来《阴符经》修炼有成，知觉极为聪敏，过目不忘，入耳成诵。二来鬼魂不眠不休，一日抵得上活人两三日，故而早已学会了猃狁语。
己蛰对于中土大军挥师北上攻击猃狁之事，既震惊又愤怒。南军不凭借天堑及坚固的城墙防守，却长途奔袭，深入敌后，不知道是谁出的馊主意。
两军阵前，南军先派出士卒叫骂道：“猃狁蛮夷，没人伦的猪狗，竟然弑君弑父，篡夺大位。我华夏天兵今日要替天行道，诛杀乱臣逆子，以仁义孝悌教育化外之民。识相的放下兵器，俯首系颈，我华夏王师绝不滥杀无辜，否则十万大军顷刻间将尔等碾为齑粉！”
苏都听了翻译之后，大怒，派士卒出阵以牙还牙，道：“南国鼠辈，不思瑟瑟苟安，竟敢妄想趁塞北动荡，兴师偷袭。也不掂量掂量自己的斤两，蚍蜉撼树，螳臂当车，简直愚不可及！既然你们毫无自知之明，就让草原男儿的铁骑给你们一个教训！”说罢，双方吹响号角，擂起战鼓，箭如飞蝗，刀光剑影，呼声震天，厮杀起来。
己蛰深知此战南军虽然人数众多，但优势并不明显，倘若放任双方厮杀下去，只怕拼个尸积如山，血流成河。于是己蛰催动丹田之气源源不断地向双足灌注，左手竖起无名指，掐了个土诀，右手伸出食指和中指，掐了个风诀，大喝一声：“黄龙乱舞！”地面顿时卷起一阵阵沙尘旋风，遮天蔽日，飞沙走石，将陷入战团的双方士卒、车马刮得腾空而起。旋风外围的双方士卒见旋风如此凶猛，连忙弃兵曳甲后撤奔逃。
己蛰趁着双方陷入混乱，穿过风沙，左手在脸上一抹，变作一个南军普通士卒，然后朝南军最高指挥蒙云上将军驰去。
己蛰这一回使出了浑身的真气，沙尘追着双方士卒不断飞旋，双方士卒使出吃奶的力气狂奔。
己蛰趁乱来到了蒙云上将军身旁，然后右手一抹脸，说道：“小人己蛰拜见上将军！”
蒙云惊讶地说道：“原来是你！听闻你协助猃狁太子逃回王庭，谋逆篡位。本将军待你不薄，国家不曾负你，你何故投敌卖国，为虎作伥？”
己蛰正色道：“启禀上将军，小人绝不敢投敌卖国，小人无时无刻都以国家安全和黎民百姓的安居乐业为重。小人之所以协助太子苏都，乃是因为此人乃是两国议和的唯一希望。小人为了两国百代千秋的安定和平，不得不力保太子苏都的安全。”
上将军嗤之以鼻地说道：“哼！猃狁野人，弑君弑父，如何能指望他议和。再说如今猃狁内乱，正是天赐良机，我千乘大军只要一鼓作气，将猃狁击溃，便可教胡人不敢南下而牧马，为万世开太平。”
己蛰叹了口气说道：“上将军此言差矣！几个月前，首曼单于崩殂，猃狁陷入内乱，的确是有可乘之机。可如今猃狁内乱已平，人心已尽归太子苏都，塞北铁骑同仇敌忾，共御外敌。可惜我军来晚一步，已失天时。其次，我军善守不善攻，凭借阴山天险及城防坚固御敌有余，然而深入塞北，挺近敌巢，则无险可守，此乃失其地利。最后，太子苏都弑父弑君，乃是猃狁国事家事，与我国何干？我军兴师问罪，只怕名不正言不顺，而猃狁保家卫国，守护疆土，万众一心，同仇敌忾。我军未开战，气势上已经弱了三分，此乃失其人和。此战我军不败已经是天幸，绝难取胜。猃狁英勇善战，不可与之争锋，我军若要胜过猃狁，除非按我之前说的，一广畜战马，二士卒改穿窄袖短衣，三舍弃兵车而改习骑射。”
蒙云捋须说道：“你所说不无道理，但我军兵多将广，粮秣充足，而敌军群龙无首，王庭不稳。只要我军屯兵驻扎，坚守不战，猃狁必先内乱，不战而溃，届时我军摧枯拉朽，势如破竹，定能扫清塞北，永绝后患。”
己蛰说道：“上将军未免太小看太子苏都了。此人能够在短短三个月内培养一支绝对忠诚的队伍，弑君夺位，平息战乱，绝对是坚毅果敢，雄才伟略之辈。我军正是因为战马不足，行军缓慢，才错失良机。如今太子苏都已经收服人心，再加上其名正言顺的太子兼左贤王身份，不出几日，其必定被拥戴为单于。上将军期待的猃狁内乱绝对不会出现。上将军若不信，不如你我打个赌。倘若太子苏都三日内登上单于之位，猃狁上下无人反对，则上将军下令撤兵。倘若三日内，猃狁祸起萧墙，乱自内生，我愿助上将军击破猃狁。”
蒙云捋须说道：“这场旋风一停，两军必定开战，如何等得了三日？”
己蛰说道：“猃狁方面，小人愿凭三寸不烂之舌说服太子苏都停战三日。至于我军方面，我想上将军自然可以约束众将士。”
蒙云捋须沉思良久，说道：“好吧，本将军就和你赌一把！”