自宋清辞走后，这片地方便清净了许多。
她再未遇刺，心中却觉不安。
无意瞥见漆木盒子上那只小铃铛，无奈叹气。
真不知宋清辞现在过得如何，可世界如此之大，他们再次相遇的机会渺茫。
她取下那铃铛，打开漆木盒子，却觉不对。
她叠得整整齐齐的书信，一纸却被折过一角，似乎是被人动过。
沈吟雪心下一惊，便怀疑是皇后的人来过这里了。
他们破解出书信内容估计还要些时间，可沈吟雪并不知父亲留下的那一条信息究竟是何意。
如今当务之急，似乎是赶在皇后得知这封书信前，到达宛南城，寻得先机。
沈吟雪忙叫人备好马车，准备立即出发。
这时却听马车声势浩大，乘着辚辚之声而来。街道欢愉声骤停，路人纷纷变了脸色，小摊小贩也忙收了生意，挽了裤腿就要下跪。
沈吟雪还站在自家门口，迷茫地向外张望，怜珠已拉了沈吟雪衣袖，挤眉弄眼道：“那丞相之女来了。”
她心下一惊，她还在京城时就得知，丞相是皇后娘娘的弟弟，自然是皇后的人。如今丞相之女到这穷乡僻壤来究竟何意，她并不知晓，可这不是什么好兆头。
“如今她又和太子订了婚，众人皆知她是将来的太子妃，当真是风光无限。那丞相是皇后亲信，也不是因着这一层关系，婚约怎会到她头上来。那丞相也不是什么好东西，如今天下大旱，民不聊生，您见他有何作为？”
沈吟雪愣怔，她既已逃了婚，那这婚约交与他人也是正常的。
怜珠愤愤不平：“听说原本太子是不肯的，可皇后以死相逼，说是那罪臣之女下落不明，甚至宁愿背叛皇室逃婚，又何必将她放在心上？”
“小姐，您要是没逃婚，现在就是太子妃了。即使顶着罪臣之女的名号又如何？还怕有人非议？”
沈吟雪垂眸：“事情不是这么简单的。”
“可要不是因为您逃了婚，这太子妃的位置还有她什么事？整日嚣张跋扈，早看她不顺眼了。”
“你讨厌她？”
“那当然。”
“你竟也如此关注这些。”
怜珠得了夸奖，不禁莞尔：“那是，我聪明着呢。”
沈吟雪眼里又落了哀伤：“既如此，我送你去私塾读书如何？哪天你也考个女官当当。”
怜珠忙拽了沈吟雪衣袖：“这可不行，我读书什么的都不会，还是待在小姐身边好。”
见马车就要走到，沈吟雪敛了衣裙，正要跪。却不料头上发簪珠子不稳，红艳的、圆溜溜的正好滚到马蹄底下。马一受惊，呼啸几声乱了方向，那马夫紧攥缰绳，堵着喉咙一口气，脸都憋红了，才将摇摇欲坠的马车稳住。
“发生什么事了？”
陈烟如怒气冲冲掀了帘子，露出小家碧玉的一张脸，也不看道路两旁还跪着的人，闲庭信步下车，拾起那颗珠子放在手心瞧了一阵。
不多时，便瞧出来了。
她眯眼：“这是谁的？”
周围人大气都不敢出，怜珠拉了自家主子想走，却不料后者抬眼，不卑不亢道：“回大人，是民女的。”
陈如烟用舌头顶了左颊，将手背在身后还未言语，沈吟雪已收了那对水波盈盈的茶色眼眸：“无意冲撞了大人，民女甘愿受罚，还请大人……”
“你是谁？”
蓦然被打断，沈吟雪一顿，低眉顺眼：“回大人，小女名唤楚吟。”
“楚吟？”
沈吟雪垂下的眼睫投影朦胧，似夜鸟出笼般，抖了抖翅膀。
陈如烟已缓缓迈步到她身旁，一张脸凑近她，口中呼出的气息喷洒在她耳畔。虽然她与陈如烟并未见过几面，有自信让她认不出她来，但她近距离打量的模样，还是让沈吟雪心惊胆战。
“倒是个难得一见的美人。”
沈吟雪抑了袖子底下颤抖的手，眉眼一弯正要福身道谢，却听陈如烟笑意盈盈地说：本小姐今天心情好，楚小姐可有兴致来酒楼与我作陪？”
沈吟雪兀地抬眸，并未从陈如烟笑靥如花的脸上得知她是否真的认出了她，只轻声细语答道：“今日实在不便，还请……”
“那就是不肯给我面子了？”
陈如烟声音一沉，如同浸了秋水，连车夫都瑟瑟发抖。
周围百姓连头都不敢抬，她捏起沈吟雪的下巴，迫使她抬头，脂粉涂的脸香味浓郁，白的红的相间，颇有些滑稽。
“你算什么东西？敢拒绝本小姐的邀请？知不知道本小姐是谁？”
陈如烟甩手，沈吟雪顺力跌在地上，怜珠忙上前扶她。后者只是看着陈如烟轻蔑的表情，看她一字一顿道：
“本小姐是太子妃，将来母仪天下的皇后，听明白了吗？”
掌心被地上砾石划破，鲜红地染了地上泥土。尽管如此，沈吟雪还是站起来颤颤巍巍道：“原来是太子妃殿下，小女有眼不识泰山，请您……”
“我再问你一遍，愿不愿意来酒楼与我作陪？”
沈吟雪怔了，不管她有没有认出她，她是铁了心要刁难自己，只好垂眸：“谨听大人吩咐。”
听到想听的答案，陈如烟满意地哈哈大笑，一挥袖子：“上车！”
末了，又眯眼，打量了一下她身旁的怜珠：“还有你旁边的那个奴婢，别说本小姐厚此薄彼，跟着一起来吧。”
闻言，沈吟雪一战，忙道：“她……”
陈如烟眯眼：“怎么？”
怜珠拽了沈吟雪袖子，颔首低眉：“多谢太子妃殿下。”
陈如烟的马车极大，几乎占据整条街道。内里装饰也极奢侈，那车帘上坠着的珠子一看就价格不菲，随马车晃荡摇曳。
陈如烟喝了口茶，说话极轻柔：“妹妹是哪里人？”
沈吟雪眼皮一跳，并未透露自己籍贯：“我从南城来。”
“南城？你有没有听说过，太子在我之前还和一个姑娘有婚约，只是那姑娘成亲前三日因父亲得了死罪便逃婚了。听小道消息就是逃到了南城，太子还要来找呢。”
沈吟雪手搭在膝盖上，暗自掐上面的肉：“民女不知。”
“不知道也正常，皇后早就锁了消息，现在大家都知道要和太子结婚的人是我，那罪臣之女又有何可惧？”
“恭喜太子妃殿下了。”
陈如烟将茶盏往桌上一放，清脆的磕碰声叫沈吟雪提心吊胆：“恭喜？可那太子还心心念念着他的前未婚妻，还是恭喜不来啊。”
沈吟雪未言语，在她印象里，她和太子从未见过一次面，按理来说应当不会用上“心心念念”这个词才对。
陈如烟倚在靠背上，一只手撑脸斜眼望她：“听闻他前未婚妻可是个连皇上见了都欢喜的大美人，他心心念念着也正常。但我又差到哪里去呢？京城上下谁人不晓，丞相府里那个名叫陈如烟的大小姐，是京城第一美人？他为何从不肯看我一眼？”
沈吟雪不知如何作答，张了几次嘴也未说出一句话。
陈如烟已坐直，大拇指轻轻摩挲沈吟雪的脸，似是喃喃自语：“凭什么啊？明明我才是助他登上太子之位的最佳人选，他却宁愿选择那个罪臣之女，甚至因此和自己母后作对。太子殿下啊，你真是，叫人无计可施。”
“太子妃殿下不必伤心，您已有了婚约在身，这位置已是板上钉钉，又何必如此呢？”
怜珠适时解围，陈如烟垂眸，那手在沈吟雪脸上顿了一两秒，蓦地一笑，往自己座位上一靠，又恢复了先前慵懒的姿态。
“是啊，我好歹有一个太子妃的位置呢，可那罪臣之女呢？现在还不知道在哪里逃亡。”陈如烟举手，打量自己做工精致的护甲，“我是最喜美人的，可此事一出之后，我就明白了。”
“明白什么？”
沈吟雪心中不安，漆黑眸子里映着陈如烟诡谲的笑。
“美人虽美，可若是美过了我，那就叫人意兴阑珊了。楚小姐，你觉得呢？”
沈吟雪后背已出了一身冷汗，如琉璃般剔透的眸子一瞬不瞬地盯着她。
如此令人垂怜却美貌的姿态更加令人生怒，陈如烟恼了，可那笑却仍挂在脸上：“那怎么办？世上怎么就不能独我一个美人，楚小姐，你有何高见？”
沉默并不让陈如烟尴尬，却让她兴致大发，掩嘴咳出几声笑，眼睛弯成明亮的月牙，戏谑道：“那就——见一个，杀一个。”