“世人如此，与她何干！柳默今生，绝不另娶他人。”柳默道。
“好！你如今人大心大，敢这般忤逆不尊了！”柳权闻言更是大怒。
“并非柳默忤逆，只望父亲成全！”柳默道。
“你休想！从今日起，再不许去那贱人处！否则，哼，让你知我手段！”柳权冷哼道，说罢拂袖而去。
柳权既去，又转进一人来，却是柳占。
柳占望了望柳权背影，回头对柳默道：“二哥，父亲只是气头上的话，你别介意。”
柳默叹息一声，并不言语。
“此事只能从长计议。”柳占走至近前道。
“如今只怕等不得……”柳默道。
“其实你又何必太痴，既娶了唐伯父之女，再纳那百里姑娘做个妾室，两全其美，有何不可？”柳占叹道，“作妾室亦未尝不好，你我母亲不皆是妾室之位吗？”
柳默闻言，却切声道：“柳默此生唯有一妻，绝不纳妾！”
柳占拍了拍他肩，又叹道：“你我皆身不由己啊……”
柳默不再言语，自行回转馨兰苑，坐于房中，思忖对策。
时至二更，并无头绪。
正自烦恼间，闻得敲门之声，只当是秋棠来问夜间饮食之事，便道：“进来罢了。”
门被推开，进来一人，却是柳占。
柳占手中拎着一壶酒，笑道：“看二哥房中还亮着灯，知你未睡。弟今日得了一壶好酒，与二哥同享。”
柳默其实并无情绪，只道：“今日乏了，改日再喝吧。”
柳占见他推辞，便道：“二哥心中烦闷，此酒正好一解忧愁。”
说着，自桌上取了杯子，已然斟上。
柳默便也坐于桌前，两人对饮一杯。
“可还为那唐家之事烦恼吗？”柳占道。
柳默只微微点了点头。
“二哥你艳福不浅啊。听说那唐家小姐是个美人坯子，又能诗能画，其实与你，确是般配。”柳占笑道。
“她如何，与我何干。”柳默道。
“其实你又何必太较真，你便娶了她，爹也没说不让你收百里姑娘。”柳占又道。
“你怎知道她？”柳默奇道。
“你每日去那里私会，父亲既知，我自然也知道。”柳占笑道。
柳默便不言语。
“这两位姑娘皆甚合你，他日你左妻右妾，人皆羡慕不尽了。”柳占又道。
“我何须他人来羡，如今只是烦恼罢了。”柳默叹道。
“你怕那百里姑娘受了委屈？”柳占道。
柳默起身来，走至窗前，沉吟道：“当日我母亲，在这柳府之中，受尽艰辛。父亲虽然娶妻纳妾，看似热闹，然而，他何曾真心待过谁？”
柳占亦起身走至他身侧，叹道：“是啊。其实，你我、皆是一样啊……”
“你母亲何曾肯吃亏。”柳默却道。
“二哥此言差矣。你只看爹对我娘的态度便知了。”柳占道。
柳默忽忆起那陈氏巫宁散一事，再看柳占，不觉一时沉默不语，片刻缓缓道：“你母亲似乎颇通医药之事。”
“医药之事如此繁复，我娘她一介女流，何曾懂得。”柳占道。
柳默望了望他，心中自忖，那陈氏与柳默无冤无仇，只怕是受了那公子胁迫，如今尚不知那公子是何人，且莫多起事端。
想罢，便不再提此事，便道：“也不早了，三弟也该歇了。”
“无妨，我再陪二哥多饮几杯。”柳占道。
两人复又坐回桌前，举杯对饮。
“明日父亲去访唐家，其事必谐，我先恭喜二哥了。”柳占道。
“于别人或者可喜，于我……”柳默道。
“你果然不愿娶那唐家小姐吗？”柳占道。
“何尝愿意来？父亲却只是不听。”柳默叹道。
“你我皆为柳家之人，便是婚姻大事，亦不能自己做主啊。”柳占亦叹道。
柳默只是沉默不语。
柳占顿了顿，又道：“若你我只是平凡人家，倒可遂了自己心愿。”
“出身之事，又岂是你我可以选择的。”柳默叹道。
“是啊，若能选择，便少了多少烦恼。”柳占缓声道。
柳默闻得此言，倒有些沉吟。
柳占叹息一声，自饮一杯，对柳默道：“二哥也累了，我就不多扰了。”
便起身告辞。
柳默亦并不相留。
柳占掩门出去，柳默仍独自坐于桌前，默默发呆。
次日，柳默仍是辰时至清漪居所。
清漪见他面容倦怠，眉间带忧，不免询问。
柳默只道夜间未眠，并无大事。
清漪与他斟了茶，陪坐在侧。
柳默忽然道：“清漪。”
清漪便也应他。
柳默缓声道：“若我离了这柳家大门，只做个山野凡夫，你可还愿与我一处吗？”
清漪闻言大惊，不料他竟做此想，忙道：“好好的，为何离家？”
柳默沉默片刻，方道：“今日父亲去访唐府……”顿了顿，道：“要定下月十四，……完婚。”
清漪便知他定是一夜未睡，思想出这一对策来。
轻轻握住他手，柔声道：“你不必如此。”顿了顿，缓声道：“你……可真心待我吗？”
柳默望着她，轻轻点头，心下却惶惑不安，不知她会说出何样话来。
清漪仍柔声道：“你既真心待我，我亦真心待你，既是如此，何必在意何名何份。”
柳默闻得她此言，分明又是旧话重提，不禁心中一痛，立起身来，直望着她，哑声道：“你就这么着急让我娶别人？”
清漪仍拉过他手，缓声道：“如今那唐家之事，已成定局，恐难更改。”
柳默只望着她，并不言语。
“何况，你若真退了亲，那唐家小姐一世名节毁于一旦，此后，又将如何自处？”清漪又道。
“还有呢？”柳默冷声道。
清漪知他心中不悦，但此时，终究还须规劝，望着他，轻声道：“她是名门闺秀，名节如性命。”顿了顿，又道：“她若不好时……你我……怎得心安？”
柳默甩开她手，冷笑道：“我若娶了她，便父慈子孝，皆大欢喜，是吗？”
清漪见他此状，一时踌躇，尚在思想该作何辞。
柳默见她不语，又冷声道：“我若与她举案齐眉，夫妻恩爱，你亦求得其所，是吗？”
清漪闻言，正中痛处，背过身去，稍时又缓声道：“她门第样貌，皆是良配，并不委屈了你。”
柳默忽大声道：“那你有没有想过，我并不愿意！”
清漪一时呆在那里，不作声。
柳默走至她近前，将她转过来面对着自己，望着她，哑声道：“清漪，你说的、可是真心话吗？”
清漪咬咬牙，点头道：“自然……是……”
柳默直望着她，半晌，顿道：“你究竟有何苦衷，不能告予我？”
清漪不想他有此一说，抬眼望他，终究转过脸去，道：“我不过是微贱之躯，你若执意退亲，只怕不仅你我之事难成，恐我在这慕州，亦无法存身，这些……你可有想过吗？”