“好，你想让他蹬船，那就让他蹬吧。”
没过多久，她复又睁开眼眸，不耐烦道：“朕都依你了，怎么还杵在这？”
秦瑨肃正道：“臣想问问陛下，何时启程？”
“启程？”姬瑶面色不愉，“你瞎么，没看见朕的脸色？朕晕船，还怎么启程？”
她说话不客气，秦瑨亦跟着寒下脸，“臣知道陛下龙体欠安，正因如此，才要加紧赶到淮南隋州去，不过还有百里路途，请陛下坚持坚持。瞫县这边地处三道交界，治安混乱，流寇诸多，在此留宿极不安全。”
“有何不安全？明里暗里不知有多少禁军在，怕什么？朕说不走就不走，今日就地休整，你退下吧。”
“陛下……”
“宣平侯。”姬瑶忍无可忍，赶紧打断秦瑨的话，手扶软榻折起上身，杏眼含嗔带怨，溢着几分楚楚动人的可怜，“算朕求你，能不能别再说了？朕真的晕船了，头本来就很疼，方才见到你时更疼，听你说这会子话，更更疼了。”
她生了一把好嗓子，轻细娇软，却很容易令秦瑨火冒三丈。
此时秦瑨凝眸看她，额间凸起难掩的褶皱。
他好心提醒，这小丫头非但不领情，还变着法的刺挠他。
回想一路上的糟心事，他自个儿的头也跟着疼起来。若不是先皇与他有恩，先太子待他如手足，他才不愿扶持这样昏聩的君主。
好，不走就不走。
“臣告退。”秦瑨面若寒霜，阔步走出船厢，一副山雨欲来风满楼的架势。
眼瞧把人气走了，姬瑶如同扳回一局，心里畅快无比。
不过这种感觉稍纵即逝，很快又被怨恨代替——
先皇在世时曾告诉她，满朝文武唯要信任太傅和宣平侯。太傅是帝师，她对其并无二心，但对秦瑨始终没有好印象。
这人山匪出身，机缘巧合之下救了先皇，这才弃暗投明入了朝局，一路坐到陇西节度使的位置，手握二十几万精兵。先皇驾崩前还让他领同中书门下平章事，封侯拜相，好不风光。
两人初见时，秦瑨刚及弱冠，战功加身，凯旋回朝。先皇大喜，设宴为他接风洗尘。
那年姬瑶十岁，还是公主身份，因为生的粉雕玉琢，身边总会围绕着不少世家儿郎。
恰逢镇国公家的几位小郎君随母一同拜谒中宫，空下来都想跟她一起玩耍。她闲来无事便让他们捧花排队，一人念一句诗来形容她的美貌，谁念的好，谁就有资格跟她同行。
小郎君们乖乖照做，手举花朵，高声赞颂着她，这滑稽的一幕恰巧让外出醒酒的秦瑨看到。
姬瑶眸光纯澈，与这个朝廷新贵对视少顷，依稀听到他微醺的声音：“不害臊。”
只一瞬姬瑶就恼羞成怒，捡起一颗石子，在秦瑨转身前狠狠砸了他一下，在他额角留下一块永久不灭的伤疤。
就这样，两人似乎结下了梁子。先皇册封她为皇太女时，秦瑨不太赞同，待她登基后更是处处刁难。
秦瑨乃寒门党魁，而她重用世家，朝堂之上两人经常政见不一，唇枪舌战亦是常事。平日里冲突更多，她不过多收几个歌舞乐伶，多做几身头面服饰，他就会和一群言官痛批她骄奢淫逸，让她烦不胜烦。
如今连鹤菱都敢动，她算是看明白了，秦瑨眼里就没她这个皇帝。
“待朕亲政，一定把你千刀万剐，暴尸三日。”
姬瑶发狠似的念叨，在软榻上翻了个身，恍惚间看到一只飞虫趴在褥子上，芝麻大小，黑黑一个小点儿。
少顷，她脑子轰然炸开，噌地从榻上爬起来，尖叫着扑向徐德海，“虫！有虫！”
“陛下莫怕！”徐德海轻车熟路，举着巴掌迎上去，“虫在哪？老奴这就拍死它！”
船楼内一阵鸡飞狗跳，秦瑨回到甲板上吹风，对此见怪不怪。
这还不是最离谱的，刚出来那几天，乔装打扮的金吾卫什么事都没干，竟忙着为陛下杀虫了。
屁大点事，跟天塌似的。
矫情！
秦瑨冷眼一扫船楼，踅身勘察起周边地形。
瞫县渡口三面环山，唯有一条狭窄的道路通往几十里外的县城。现下他们就处在最中间的河道上，若有人心存邪念，杀人如同瓮中捉鳖，分明就是个大凶之地。
饶是有禁军随防，秦瑨依旧不放心，遂叫来金吾卫副统领司马元，沉声叮嘱：“陛下挑剔，这边没有像样的驿站，今日怕是要留宿船上了。你去吩咐好里外的弟兄们，务必加强警惕，防备万一。”
“是。”司马元拱手，“侯爷安心。”
***
入夜后，河面薄雾弥漫，山间响起了凄迷刺耳的猿叫声。
楼船上的窗棂全部关闭，外面零星挂着几盏绢纱灯笼，昏黄的光线随风飘摇，照不透浓浓的黑暗。
船厢里灯若白昼，姬瑶瑟缩在被窝里，竖耳听着外面的动静，有些后悔跟秦瑨怄气，这地方当真不适合夜宿。
她往下拉拉被衾，露出一张白皙含惧的脸，“大监……”
“老奴在呢。”徐德海呵腰靠近她，温声道：“陛下放心睡吧，里里外外都有人守着呢。”
“嗯，别让灯熄了。”
“是。”
船厢内沉寂下来，不知过了多久，姬瑶终于陷入沉睡，梦中再次回到火光冲天的那日，她无助站着，一声声喊着“阿兄”，撕心裂肺的疼格外真实。
她想睁眼却睁不开，只能一遍遍回溯着那段可怕的记忆，直到几声尖锐的嘶吼吵醒了她——
“来人！有流寇！”
“有流寇！保护主上！”
荒郊野外，朝廷的号箭相继窜入天际，砰一声炸响，映的天地亮若白昼。
借着这一瞬时的光亮，只见布衣打扮的金吾卫和一群不速之客在船上厮打。
两岸山壁上不时有黑衣覆面的夜袭者顺绳滑落，身影矫健，就像一个个地狱涌出的恐怖罗刹，让外面登时乱作一团。
姬瑶从梦中惊醒，撑身自榻上坐起来，惶然问道：“外面出什么事了？”
“好像有流寇！”
徐德海反应极快，迅疾锁紧厢门，复又搬起一个杌子，挺身挡在她面前，“约莫是些缺衣少食的刁民，看咱们这是商船，趁夜明抢来了。陛下不用怕，外面有金吾卫护驾呢！”
姬瑶听罢，眸中惺忪立时消散。
白天秦瑨对她提过，这里地处三道交界，治安混乱，没想到还真有流寇！
她不禁倒吸一口凉气，起身穿好绣鞋，躲到徐德海身后，葱白的指尖攥紧他的衣裳，只从他肩后探出半个脑袋窥伺。
两人瞪着眼，紧盯那扇木质舱门，不时有惨叫声挤进门缝，让他们的神色愈发凝重。
时间缓慢流逝，外面的争斗没有如他们想象的那样尽快停止，没多久震耳欲聋的破门声响起，一名身材高瘦的黑衣人走进船厢，手中弯刀不停往下滴血，在毡毯上开出一朵朵惹人眩晕的绯色花朵。