殿内宫灯通明，城阳很清晰的察觉到了姬瑶焦灼的情绪，怒其不争似的，摆出长辈的姿态教训起来：“你说说你们俩，遇到问题一直都是这样处理，一个像疯狗，一个像倔驴，没个懂得变通的，早晚得先死一个。”
眼下说这太不吉利了。
姬瑶嗔怨地睨向城阳：“姑母……”
“瑶瑶，你莫要嫌我说话难听，我是为你好。”城阳语重心长道：“你也老大不小了，理应学会识人断趣，先前你和宣平侯关系转好，我甚是欣慰，安抚好秦瑨，处理好和寒门的关系，对我们来说大有裨益，可你现在未免做的有些过了。”
姬瑶不解：“姑母这是何意？”
“不过是一个臣子的请婚，秦瑨对那张三娘无甚情谊，你何必铁板定钉，这么较真呢？”
听到城阳的诘问，姬瑶稍显局促。
看来秦瑨出现在公主府绝非偶然，姑母已经知道其中光景了。
这样也好……
姬瑶索性破罐破摔，敞开心扉。
“可……可秦瑨隐瞒朕，从没告诉过朕，张三娘爱慕他。”姬瑶忿忿不满：“张三娘前些时日还去他府邸门口堵过他，他躲是躲了，却跟张三娘拉拉扯扯，弄了一身味道来膈应朕……”
听着她稚嫩任性的话语，城阳甚是无奈：“本就是莫须有的事情，说与不说有何意义？至于你说的拉拉扯扯，都是张三娘一厢情愿，你也不能怪到秦瑨头上，总不能让他一刀把人杀了吧？”
姬瑶撅起嘴，不再说话。
城阳伸出手指，戳戳她的脑门，“既然心里在意，那就好好处理这个问题，不要嘴硬心软，最后吃了亏，后悔都来不及。”
姬瑶脸上一红，“谁在意他了。”
“嗯？”城阳拉了个长央：“陛下不在意，那为什么还要回来看他？直接回宫算了。”
姬瑶一滞，无言以对。
“去年你们流落在外，孤男寡女，怕是发生了一些私情吧。”城阳说话一向直接，拉住姬瑶的手，轻轻拍了拍，“瑶瑶，感情到了一定程度，必定是外露的，不经意间的反应，不过脑子的话语，瞒是瞒不住的。”
她言辞恳切，温柔体贴，一点点打消着姬瑶心头的顾虑。
灯笼薄纱，姬瑶白皙的面靥染上粉泽，愈发浓郁，娇艳欲滴，“养只小猫小狗都有感情，何况他当时日夜陪着朕……有些在意也是自然……”
见她松口，城阳趁热打铁：“你知道秦瑨为什么在这吗？”
“为什么？”
姬瑶的好奇心瞬间被勾起来，清湛的杏眼定定看向城阳。
城阳如实道：“昨晚秦瑨来找我，说你们之间因为张三娘产生了误会，想让我帮他见到你，解释解释，开出的条件是帮我保下我的两个老情人。”
城阳的两个老情人，姬瑶自是知晓，之前她也曾找到秦瑨，想让他这给两人几分薄面，谁知却被严词拒绝。
如今这番光景，让姬瑶难以置信：“秦瑨会答应这个条件？”
“他就是答应了，还是主动提出来的，或许是权宜之计，不值得信任，但却可以从其中窥知他的内心。”城阳探头贴近姬瑶，与她低声耳语：“秦瑨这个人，已经完全在你的股掌之中了，之前你打他一巴掌，日后再给他一个甜枣吃，相信我，他一定会对你死心塌地的。男人上头的时候，明知山有虎，却也非得上那虎山行，到时候你想怎么利用，就怎么利用，岂非妙哉？”
利用……
姬瑶眼波轻颤，只觉这个词异常刺耳。
她不得不承认，当初在张府的时候，两人初次云雨，她的初衷的确是利用。
可事到如今，她记不清到底从什么时候开始，利用这个词彻底消失在了她的意识里。
她没想过再让秦瑨怎么样，只觉得生活孤寂，想寻他做个伴……
“瑶瑶，我说的话，你听明白了吗？”
城阳的声音传入耳畔，姬瑶略一回神，脑袋里乱哄哄的。
“姑母，朕去看看秦瑨。”
她并未正面回答，踅身走进偏殿。
偏殿靠窗的位置摆着一张描金软榻，秦瑨阖衣躺在上面，身侧有两个婢子服侍，替他擦拭额上冷汗。
甫一见到姬瑶，两个婢子立时垂下头，将巾帕放进铜匜，躬身退了出去。
殿内的熏香袅袅闯入姬瑶的鼻息，猛然让她的心空了一下。
她坐在圆凳上，凝着秦瑨沉静的眉眼，嗫嗫自语：“为什么会变成这样……你为什么一定要解释，反正都是没有未来的，不如就这样算了，你应该高兴才对……”
秦瑨安静躺着，呼吸微弱未闻。
姬瑶心一紧，探手试了试他的鼻息，发觉他还在喘气，方才长吁一口气，轻轻摸到秦瑨的手，摩挲着他的指骨，继而将他的手攥进掌心。
熟悉的触感袭来，勾起万千回忆。
姬瑶眼眶微红，趴在他身畔，哽咽道：“瑨郎，你千万不要有事……”
*
这一晚，姬瑶让御仗先行回宫，自个儿守了秦瑨一夜。
天傍明的时候，大夫再次进来号脉，确认秦瑨并无大碍后，姬瑶方才偷偷溜回了宫。
一夜未眠，姬瑶上朝的时候困的快要升天了。
好不容易回到紫宸殿，这厢刚想睡会，鹤菱却哭哭啼啼的过来求见，说了一大通秦瑨的坏话，似乎非要她惩戒一番才能解心头之恨。
姬瑶耳畔聒噪不已，坐在软榻上斟酌片刻，对徐德海说道：“大监，把宫里的男乐妓清点一下，全部送出去，包括鹤菱。”
鹤菱一听，眼泪都忘记留了，怔道：“陛下，您这是什么意思？您不要鹤菱了吗？”
“赶紧出宫吧。”
眼见姬瑶肃目敛容，动了真格，这可吓坏了鹤菱，当即跪在地上，惶然道：“可是鹤菱哪里做错了什么？请陛下明示，鹤菱一定会好好改正的！”
姬瑶神色不愉，“昨日秦瑨的态度你也看到了，若朕再执意把你留在宫里，你怕是小命不保了。”
“鹤菱不怕……”
鹤菱膝行至姬瑶身边，又要苦苦相求。
如此缠人，委实让姬瑶烦躁不安，伸腿将他踢倒在地。
恍惚之中，姬瑶的脑海中浮现出秦瑨病恹恹的身影，心口一阵窒闷，怒道：“你不怕，朕怕！朕讨厌争执，朕只想安安静静的过日子，懂不懂！”
鹤菱在御前服侍许久，从未被这样厉吼过，当即吓得不敢吭声。
姬瑶从未像现在这般厌恶过他，倏然起身，吩咐道：“来人，把鹤菱带出去！”
“陛下！陛下！”
饶是鹤菱苦苦哀求，依旧没有换回姬瑶的怜悯。
待金吾卫将鹤菱拉出去后，姬瑶揉着隐隐作痛的太阳穴，疲惫的躺在软榻上。
这一觉不过睡了半个时辰，却是噩梦连连。
姬瑶梦到亲自为秦瑨办丧，惊醒的时候，内里中衣都湿透了。
待宫人换好干爽的衣衫后，姬瑶命人从库房里取出强心利气的珍奇药材，一个个打开看了看，吩咐道：“把这些都送到宣平侯府。”