正要离开, 姬瑶微微睁开眼眸, 握住了他的手, 嗓音软软的，似有几分余韵未消：“晚上鸿胪寺设宴，你还要去吗？”
“去。”秦瑨眉眼温柔，捏捏她的指骨，“吐蕃那边还是要捶打一番，他们看似臣服, 内里不可忽视，我们还是尽早未雨绸缪的好。”
姬瑶眼眸一黯：“会打仗吗？”
“不到迫不得已, 谁都不想打仗。”秦瑨看出她的忧虑，低声安抚：“瑶瑶不用怕, 你就只管稳坐高堂, 有我在呢，我会尽力处理好一切的。”
姬瑶咬住下唇，在盈红的唇瓣留下一排细小的齿痕。
她怕的不是自己能否稳坐高堂, 正因有秦瑨在，她才心生惧怕。
陇右君北遏突厥, 西防吐蕃，若有战事，秦瑨身为陇右节度使必当前去督战。
依着他的性子, 怕是不会安于帐内……
“瑶瑶, 想什么呢？”
秦瑨看姬瑶发怔, 忍不住捏了捏她吹弹可破的面颊。
姬瑶回过神，折起身来抱住秦瑨，将头埋进他的心口。
她是皇帝，却做不到大公无私，低声道：“若是将来真的要打仗，你不许去……”
秦瑨闻言，思绪遽然回到三年前。
那是一个春日，他恰巧经过御前，无意听到姬瑶跟徐德海抱怨：“陇右那边要是打仗就好了，朕一定把秦瑨派过去，刀剑无眼，最好把的他命留在那。”
姬瑶那时不过十五，声色稚嫩，还带着几分孩子气。
这话自然惹恼了他。
虽说他们君臣不睦，但战火蔓延只会让百姓流离失所，一个君王，拿这种事开玩笑，委实不应该！
那天，他把姬瑶训哭了……
时至今日，时过境迁。
她说不想让他参与战事，依旧是天真任性的话，却让他再难生起气来……
坚韧的心田一点点被瓦解，秦瑨抱住姬瑶，手抚她的后脑，眸中掠过缱绻的华光：“瑶瑶放心，我心里有数……”
*
一晃进了六月，春闱重开，中旬唱榜。
原中榜考生一百八十五人，现有一百六十人整，筛选出的考生皆下刑部审度，待定买卖关节之罪。
唱榜这天，沈林一大早挤进贡院，一眼就在金榜上找到了自己的名讳。
寒窗苦读十几年，如今高中三甲，光宗耀祖。
接到员外郎亲自发放的金花名帖后，沈林喜极而泣，接受着众人的恭贺。
三日后，沈林被编入翰林院，彻底闲置下来。
在盛朝，不是考中功名就有官做，要么参加制举，直接考上官职，要么拉拢人脉，获得提携，要么就一直等下去……
沈林想走制举一路，成为天子门生，然而制举可遇不可求，大多数人都选择去寻找人脉，每天迎来送往，周旋在官员中间。
作为探花郎，沈林自然受到了很对官员的青睐，其中身份显赫的当属荣国公。
面对荣国公抛出的提携青枝，沈林婉言拒绝了，他出身卑微，没什么家势，不想当世家的飞鹰走狗，就这样回到平康坊，再次住下来，不再参与各种宴席。
当届探花郎自命清高，成了百官茶余饭后的谈资，一直传到姬瑶的耳朵里。
傍晚时分，姬瑶乘着马车来到顺安坊。
夜幕之下的别院静谧安逸，门檐下两个六角朱灯随风摇曳，晃出一阵温柔光影。
管家殷切的打开门，笑嘻嘻迎姬瑶进宅。
院子这段时日刻意收拾过，种上了奇花异草，两侧游廊还挂上了几笼画眉鸟儿。
路过正厅的时候，姬瑶朝西墙一扇巨大铜镜里照了照。她今日特地打扮过，穿着刚做出来的曳地石榴裙，织金暗袖，鲜红明媚，双臂缠着半透披帛，行走间飘飘欲仙，衬着钿头金蓖，红妆白面，一眼望之说句惊若天人绝不为过。
姬瑶提着檀木食匣，原地转了个圈，抬手抚了抚掩鬓，方才开开心心往后院走。
寝房的灯亮着，朦胧的绢窗有簇人影闪过，侧颜的弧度深邃犀利，刀削一般深刻。
姬瑶只瞟一眼，只觉小心脏砰砰直跳，深吸几口气，佯作无事的推门而入。
“瑨郎？”
她朝内室喊了一声，视线末梢并未发现秦瑨。
正纳闷，一双手突然从她身后探出，出其不意的拥住她……
姬瑶吓的一颤，小脸被身后人的大掌包住，轻轻一掰，迫使她微微扭头。
炙烫的碾轧在一刻袭来，含着清冽的酒香，让姬瑶熏然如醉，细嫩的指头情不自禁攥紧了食匣的手柄。
姬瑶月事刚过，和秦瑨已有几天没有接触过了。
好不容易得到一些慰藉，姬瑶半边骨子登时酥了。
待秦瑨意犹未尽的松开她，她踅身而对，面含春水，连嗓音都比寻常更娇柔了几分：“你喝酒了？”
秦瑨低声道：“来的早了，小酌一杯，不碍事。”
他今晚似乎心情很好，微微上扬的唇角，弯起的眼眸，流露出难得一见的温柔。
姬瑶被他感染，举起手中食匣，甜甜笑起来：“正好，你有酒，我有点心，可是我今天亲自做的，你快尝尝。”
秦瑨面露惊诧：“你会做点心？”
“嗯，你还不知道吧？”姬瑶得意洋洋的抬起下巴，牵着秦瑨来到内室圆案前，打开食匣，把里面的点心一盘盘端出来，“快尝尝怎么样。”
一盘盘点心，装在精致的描金骨瓷盘中，有豆糕，枣花酥，还有叫不出名的稀奇物件。
秦瑨寻睃一圈，赞道：“看起来不错。”
“那你快尝尝。”
在姬瑶的催促下，秦瑨随手拎了一块枣花酥放嘴里，嚼了几下，眉峰难以控制的皱起来。
“怎么样？”姬瑶满眼都是期待：“好吃吗？”
秦瑨这辈子吃过很多难吃的东西，上到别人扔掉的馊物，下到沙场半生不熟的膳食，但没有一个能敌得过他现在抓着的枣花糕，味道齁甜齁甜，甜到发苦，后味还有些咸，精准踩在他的雷点上……
“好不好吃嘛？”
姬瑶不耐烦的催促声传来，秦瑨睨着她亮晶晶的眼眸，咕咚一声全咽下去，扯出笑道：“好吃……”
“那你就多吃点。”
姬瑶忐忑不安的心终于平静来，把一盘盘点心朝秦瑨推了推，亲近拿起豆糕，抵在他嘴边，“啊……”
秦瑨额角跳了跳，机械的张开嘴巴。
果不其然，等待他的依旧是难以言说的奇怪味道。
就这样，一个兴致盎然的投喂，一个有苦难言的吃。
直到点心下了一半，秦瑨撑不住了，大掌攥着姬瑶还想作乱的手，佯作无意的抚揉起来，话锋一转道：“瑶瑶，沈林的事，你可听说了？”
这招倒是管用，姬瑶的注意力即刻就被转移，清湛如泓的眼眸看向秦瑨，柔声道：“听说了，我今日找你就是为了这事。”
“嗯，说来听听。”
秦瑨洗耳恭听，不经意间用手肘把点心往外推了推。
姬瑶并未察觉，正色道：“我倒是没想到，沈林生在那么穷乡僻也的地方，还能高中探花郎，想来还是有些能力的。不过这地方来的读书人就是清高，也不跟达官显贵交际，只等制举还不知要到猴年马月，我不想让他才华埋没，不如你出面帮帮他，给他弄个一官半职？”