“……科恩会出席星将授衔仪式吗？”
花战并不关心建筑物和教官，却很关心那位伴侣去世的总将，授衔仪式下午开始，她想知道科恩会不会来。
每天高强度的战舰驾驶训练终于结束了，大约一半人被淘汰，但据泰伦安说，这一届的通过星将考试的人已经是历史最高。
能够坚持到训练结束并以及格分通过，到现在花战到现在都觉得很不可思议。作为古代地球人类，她的基因并不完美，分数也不是所有准星将里最高的，但毕竟没有被淘汰。
还有成熟季寻找伴侣的仪式，在花战气味的刺激下匹配率达到了99%，邪恶大反派推进的巅峰计划，起码有一件事分析对了，她的确可以大幅度提升欧希曼的战斗力。属于花战的信息素虽然味道转化为隐性刺激，传播范围却更加广泛，在季风的帮助下能够传递出半个大陆去，让范围内的欧希曼人处于未察觉的亢奋状态，敏锐程度提高，所以……这一年刚成熟的新一代，有99%的人找到了另一半，剩下的1%如果身体检查的结果一切正常，那么明年会继续努力。
“啊，你现在已经是准星将了。”泰伦安感叹一句，“表情也生动了很多，我记得你刚来母星的时候谁都不搭理，每天只是自己坐在电视前，固定在一个节目上发呆一整天。”
他用这种怀念的语气，很像是家长在回忆孩子小时候，让花战很不自在，心里嘀咕：“不是固定在一个节目上，是根本没人教我怎么换台……”
现在电视会用了，也会换台了，对纸制品的依赖减小，写字也不再需要钢笔，花战越来越像一个现代人，对地球的想念渐渐缩到心里一个很小的角落。听说太空军重组以后，上位的是纪星树，因为掌握着千年前“茧计划”的启动密码而当选新军长。
每天的傍晚新闻里都有地球的消息，它已经发展到不再需要花战的守护了。
这很好。
“科恩应该回来，不过我不希望你见他。”泰伦安说的很艰难，而且第一次没有解释，只有要求，“你不要和他见面。”
“发生了什么？”花战不明所以。
“什么都没有，但你不要见他。”他露出一种很微妙的神色，有点紧张又很烦躁，嘴角绷得紧紧的，“如果可以，授衔仪式也不要去了，我帮你把星将肩章和制服领回来。”
花战停下手里的动作，把自己找来的最后一本纸质书放在茶几上，语气笃定：“你有事不希望我知道。”
“没错。”泰伦安痛快承认，然后嘴巴闭紧，并不打算把隐瞒的东西说出来。
如此理直气壮地表示“我有一个小秘密就不告诉你”，花战也没太多探究的心思，而且天气预报说成熟季之后，欧希曼全星会进入最危险动荡的状态中，这几天空气质量极其差，今天外面还漂浮着灰绿色的瘴气和可吸入颗粒物，的确不适合人类外出——授衔仪式将会在室外举行，为了考验准星将们的身体素质。
问题是花战没有欧希曼人那么强悍的肺和解毒能力，不穿着全套厚重防护服和防毒面具再背个氧气瓶，她是没办法在室外坚持一分钟的。
泰伦安很高兴她这么通情达理，拖拉着步子去找出自己很久没穿过的制服，肩膀上有红萼花和欧女士图样的肩章，胸口别着金灿灿象征战功的勋章，把制服的第一颗扣子系好以后，执政官终于像接受电视台采访时那么干练了。
“离仪式开始还有三个小时，你现在就准备好，太早了吧。”花战看看圆形的钟表。
“噢，我酝酿一下情绪。”泰伦安腰板挺直地坐在沙发上，嘴里念念有词，仔细一听，似乎是准备仪式上的答谢词。
尽管提前这么久准备，泰伦安出门时还是要迟到了，慌慌张张地跑出门差一点就没赶上悬浮车的出发，花战站在窗前看他的身影被灰蒙蒙的雾气遮住，然后转身打开智能电脑，输入一行字。
她的欧希曼语和联盟通用语都学得很好了，但输入这行字的时候动作还是很慢，一遍遍地检查语法。
另一军校的授衔仪式马上开始，能够通过考验的学员数量不多，偌大的露天礼堂冷冷清清。按照惯例，星将仪式上，当代所有的总将都要出席并致辞，所以科恩即使伴侣去世也必须在。
而泰伦安既是能够指挥战舰战争的总将，又要代表花战领取这份荣誉，在台上作为总将致辞后，立刻跑到台下回答“感谢先辈的教导”，一人分饰两角非常忙碌，精神分裂得相当充实。
只有在台上台下跑动的间隙，会撞上科恩浑浊苍老若有所思的视线。泰伦安看上去玩的很开心，替花战注册了星将信息，又把领到的制服小心翼翼地收进防尘袋装好，余光落在科恩的脸上，始终不曾离开。
……
“亲爱的，你这身制服好像有点大，不合身的话我去找后勤部换一身。”泰伦安冲进东宫踢开房门，抖出一件衣服，却发现花战并没有像自己想的那样高兴，“作为新星将，你马上就要去联盟护卫队执勤了，千万别抽中诺比星附近的区域啊。”
多难才得到的星将衔位啊……
他嘀嘀咕咕地往里走，坐在泰伦安办公桌后的花战，注意力还集中在智能电脑的屏幕上。
泰伦安和她一起看屏幕，然后一起僵硬在那里。
最近花战才想知道一件事，那就是伴侣死亡之后，剩下的欧希曼会怎么样呢？以他们如此看重另一半的态度，下场应该会很惨烈。
花战查了查资料，宇宙百科上说的很清楚。
伴侣死亡后，第一眼会因为缺乏双向吸引而逐渐萎缩，进化基因发生改变，自身防御系统崩溃，对外界刺激的反应能力减退，换句话说，他们会失去引以为傲的战斗力和进化能力，像具活尸一样消磨完剩下的寿命。
这种转变不是立刻完成的，而是在伴侣死亡的一段时间后显出征兆，让退化的欧希曼做好充分的心理准备。其中最明显的征兆是，由于进化基因损坏，能力失常，他们的皮肤上会出现大片银色斑点，遍布全身，在一天之内转化为深沉的黑色，最后消失。
斑点消失后，各项机能开始退化。
科恩总将的脸上已经出现了淡淡的银色，可仍然坚持去出席仪式。
不过这不是重点。
泰伦安曾经也有这样的情况，在第一次星将实训时他跳出战舰，在宇宙中扑向那个人类而造成的后遗症。
之后呢？之后斑点成为黑色了吗？
花战不知道，她记得，那时候泰伦安全身都缠着绷带，看不见底下皮肤的情况。
但是……
“我记得我死过一次吧，在前往欧希曼的途中，穿越虫洞时承受不住巨大压力而停止心跳。”因为很快抢救过来，所以没有人放在心上，花战一字一顿，“泰伦安，你退化的征兆，为什么这么晚才显示出来？”