阳平关外，曹军大营之中，得知夏侯渊被擒，随时会被杀掉的消息传至曹操耳朵里。
起先，曹操焦急万分，准备派出一支兵马，混入南阳，将夏侯渊救回来。但是片刻之后，他笑了。
程昱问道：“丞相何故发笑？”
“我笑刘备少智，诸葛亮少谋。如若他们真敢杀掉夏侯妙才，那么二人必将死无葬身之地！”
“请丞相明示！”
随后曹操就当时形势加上夏侯渊的地位和影响，以及杀掉夏侯渊之后会带来的后果，让众人恍然大悟。
“还是丞相高明！”
“报……报告丞相！南阳传来消息，诸葛亮新造一种强力兵器，名为诸葛连弩，一次可射出十支箭。”
“报！启禀丞相，诸葛亮在南阳城里摆出行刑架，准备对夏侯将军施以极刑！”
曹操当时就蒙了，刚给众人解释完夏侯渊不可能死的原因，现在就被孔明啪啪打脸了。
“妙才...汝真要离我等而去了吗？”
是夜入梦，曹操梦见夏侯渊的灵魂来找自己，请求丞相为其报仇雪恨！
孟德从梦中惊醒，满头大汗，身边的内侍看见，赶紧上来为其更衣擦汗。
“丞相莫不是担心夏侯将军被斩，心里郁闷。大不了，将南阳拿下就是了！”
曹操没有说话，只是静静地坐着。
内侍准备继续说下去的时候，曹操一个大鼻窦直接打了过去，
“一个内侍安敢如此！你是要给我添堵还是安慰我啊？要是真有这么容易，这个丞相你给你当行不行？”
内侍不敢说话，只顾着跪在地上磕头认错，求曹操放过。
“你等下去吧，让我自己冷静一下。”
于是所有仆人屁颠屁颠地走出卧室，直到走出房门，头也不敢抬一下。
南阳城中。
孔明与子龙汉升等人笑得不亦乐乎，黄汉升说道：“军师真是足智多谋啊！先是传出不杀夏侯渊的消息，让曹操放心，而后又传出处刑的消息，让曹操崩溃。一来一去，曹操岂能安生呐，哈哈哈！”
“哈哈哈！”
孔明说道：“曹操闻此言必定头疼欲裂，难以缓解，以至于大军无法继续进攻汉中。而此时的士元估计已经赶到主公身边，我已写书给主公，让其重用士元，以主公之性得凤雏相助，拿下汉中简直易如反掌！”
视角来到刘备这边。
在得知凤雏来投靠自己的时候，刘备乐坏了，与翼德士元等人饮酒整夜，同枕共眠，同案而食，不亦乐乎！
第二日，庞士元建议玄德即刻发兵攻打白水关，只不过行军速度要放慢，让曹操那边先和张鲁打起来。
玄德说道：“张鲁不是早就投降曹操了吗？”
庞士元说道：“此乃张鲁拖延时间的计策罢了，主公可曾见到曹操一兵一卒进入汉中？”
“那倒没有。”
士元接着说道：“这不就是了，曹操正因为知道张鲁是假装投降，趁机南下攻打刘璋，刘璋暗弱，主公才得以得到益州。现如今主公虽然发兵攻打汉中，但是行军缓慢，且表现出随时都会撤军的样子。这样一来，抵挡主公大军对于张鲁来说就不是最为关键之事了，相反，击败阳平关外的曹操就成了当务之急！”
玄德恍然大悟说道：“我得先生，犹如旱苗得到甘露啊！”
曹操集结大军于阳平关外，南郑附近的曹氏游击军也在不断地进行侵扰，给张鲁的头都搞大了。
张鲁询问军师阎圃该当如何。
阎圃也已经智穷，此时杨松站出来说道：“主公，不如我等一起投降曹丞相。曹丞相坐拥河北、河南、山东等地，实力强大，无人能比！况且曹丞相不会滥杀投诚之人，反而会以诚心相待，主公家业，或可尚存！”
张鲁抚着胡须，思考一番，转头问道阎圃：“先生有何看法？”
阎圃说道：“如若是以前，投降曹操未可知也。而如今，我汉中受到刘备与曹操夹击，二者又是深仇大恨。无论我等投靠哪一家，都会成为另一家的发泄对象。再者，如今刘玄德势力也不小，且有皇叔之称，名正言顺，为人仁义，或可一试！”
“你等短见，莫非要将主公的家业送出去吗？”杨松站出来呵斥阎圃。
阎圃盯了一眼杨松，说道：“你如此贪财，世人皆知，今日一席话，无非是因为收到曹操的好处罢了！”
“难道你就没收到刘备的好处吗？”
“胡说八道，我打死你我！”
眼看二人就要打起来，张鲁赶紧劝住两人，随后说道：“公等可否给个定论！”
阎圃直接出来杀死比赛。
“公不见张绣之事吗？”
张鲁怔住了，杨松也不再说话。
见此情形，阎圃接着说道：“曹操好人妻，若看到主公妻子俊美，难免不会心生歹意！素问刘皇叔仁义，能够在他手下做事，也是在兴复汉室！主公也可在史书之上留名，言曰：汉室忠臣！”
“好！”张鲁拍椅而起，“就依阎圃之言！”
杨松正准备出来打断，阎圃直接拔剑抵在他的脖子上。
“杨松！你受贿出卖主公多次，早就该把你杀掉，今日我便除掉你这祸害！”
说罢，一剑抹掉杨松的脖子，血溅当场！
朝臣震惊，议论纷纷。
“这阎圃莫非是公报私仇？”
“对呀对呀，平时杨公对我等都还不错，倒是他阎圃，对我等十分苛刻！”
阎圃听到这些言论也不急，对着他们说道：“诸位可知他杨松为什么对你们好？”
“不知。”
“那杨松对诸位好，不仅仅是想和诸位打好关系，更多的是在自己受难的时候能够得到诸位的帮助，又或许是在即将亡命的时候，让诸位顶出来，是自己得救。不但没有护住大家，而且是在害大家。”
阎圃走到张鲁面前接着说道：“我之所以对百官严厉，是因为我想让诸位的能力能够越发突出，如此一来何愁前路不清。阎圃自知做人严厉，今日在此恳请诸位见谅！”
“阎公大义，我等佩服！”
议事结束，张鲁正式向刘玄德投降。玄德表奏张鲁为镇南将军，世代镇守汉中！
而此时的阳平关也被曹操攻破，汉中大战，不日就将展开！