宣德殿内，汉帝就世家“有可能”造反的情况提出以下问题：
第一，怎么稳住各个世家？
第二，从哪一家开始入手？
而右丞相孔明就此二者，做出以下指导。
“启奏陛下，臣保举一人，定能平稳天下。”
汉帝双眼发光，赶紧问道：“丞相所举何人？”
“颍川荀彧荀文若！”
“此人朕有所耳闻，颍川最大的世家荀氏家主。”
孔明补充道：“不但如此，荀文若还与颍川钟氏钟繇、颍川陈氏陈群、颍川韩氏关系甚密，此四家并为颍川四大士族，只要稳住他们，则天下世家必定安稳。”
“陛下！大司马曹操请奏。”
“准奏。”
曹孟德说道：“荀彧、钟繇、陈群三人此前与我共行臣事，经略河南，政绩斐然。此三人定能辅佐陛下成就千秋伟业！”
刘协问道：“那朕该以何职拜此三人？”
“臣……”曹孟德还没说完就被孔明打断。
“臣认为荀文若当拜为司徒，钟元常拜为司空，陈长文拜为侍中！”
此言一出，众臣为之震惊。
孟德更为吃惊，本来他是想为三人寻个尚书令，没想到孔明直接整了个司徒、司空和侍中，全是顶级大官。
然而刘协倒没有多吃惊，毕竟孔明都许以高位之人，必有其厉害之处。就比如前面的徐晃、赵云，各个身怀“外挂”，打起仗来一个比一个猛。
“准奏！就依诸葛丞相之言！董国舅，你去处理一下！”
“遵旨。”
“退朝！”
孔明独自来到军营当中，看着亲自训练士卒的云长翼德，不由得回想起上一命与他们在新野小县城的点点滴滴。
而同样在观摩的玄德恰好看到了孔明，准备走上前的时候，却被众多校尉留下来“把酒言欢”。
……
随着时间推移，荆州牧刘表年老体衰、病入膏肓，躺在床上奄奄一息。在他的榻前跪着一人，名曰刘琮，此乃次子。
至于长子嘛，连襄阳城都进不来，被派往了江夏向黄祖“学习”去了。
蔡氏作为荆州最大的世家，与蒯氏、黄氏一起帮助刘表平定荆州流寇，建立一方乐土，立下极大的功劳。如今的他们趁着刘表病危，妄图架空刘表，在名义上已成为荆州之主。
小儿子刘琮，拿来当做吉祥物就是了。
荆州变局如此巨大，朝廷只需出兵讨伐，定能趁虚而入，平定荆襄。
然而，真有头铁的世家想要配合袁绍的“里应外合”之策，把大汉朝廷搞得乌烟瘴气。没有办法，朝廷现在到处调兵遣将，去解决这些世家问题。
机会就给到了江东孙家了。
孙家前任家主孙策去世了一段时间，小弟孙权继位，在这段时间当中稳住了江东的局面，外用周瑜，内任张昭，一派欣欣向荣之景。
就这短短几年的Timing！
江东就可以借着荆襄旧主刘表病危即将去世的情况，派兵夺取梦寐以求的荆襄九郡。
此时的荆州之内，各地世家心怀叵测，都想着为自己多争取一些利益。于是土地兼并、地方权斗，越发强烈，搞得民不聊生，百姓叫苦连连。
不过，朝廷虽然抽不开身，但是嘴巴还是可以说的。
孔明借助汉帝的名义，发表一文，名曰《荆襄联盟》！
其用意在于让荆襄各地世家联合起来，反抗江东，防止江东势力越发强盛，以至于与河北赵国袁氏联合起来，共同反抗朝廷。
三方可谓是从荆州之地下了诸多文章，但是他们都没有想过后果。
刘表没死怎么办？
现在的刘表只是奄奄一息，而且神医张仲景也被刘表的心腹偷偷请去就医，吊着一口气。在张仲景行医的时候，还装成普通大夫问诊，表现出一副无法医治的样子。
这件事情谁都不知道，就连常年在刘表身边的蔡夫人蔡氏都不知道。不但如此，而且和其族弟蔡瑁一起商议什么时候开始夺取荆州大权……
那是一个寻常的日子，大夫装扮的张仲景照例帮助刘表医疗诊断，而蔡氏在一旁询问如何。只见张仲景唉声叹气，摇着头离开了。
蔡氏的嘴角无人察觉般的微微扬起，随后走到刘表榻前哭诉，嘴上说着刘表别死，实际上心里面巴不得刘表早点死。
刘表也素来知晓蔡氏的心里面是怎么想的，但是现在的他也得做做样子。让江东的大军深入荆襄，长子刘琦率领江夏军民一起抗击防卫江东大军，建立军功。顺势在荆襄士人面前建立一个良好的形象，能够让他们看到希望，帮助刘琦和蔡氏斗上一斗，稳住荆州以后的局面。
至于江东方面，周瑜正在训练水师，孙权也想以荆襄之战建立威名，让江东的士族都看看，自己也是有实力的。
于是在没有询问周瑜的意见之时，带着太史慈、凌统等数十位将领，以及一万兵士朝着荆襄攻去。
“报！启禀太守、少主，江东大军一万大举侵犯，现离江夏不到二十里地！”
二人听罢都很懵逼，江东大军入侵，却未得到夏口守军的军报。那这群江东军士是从哪里来的？
黄祖召集手下将士一起研究如何挡住江东大军，同时派遣信使前往襄阳寻求援兵支援。
“江东此次派遣何人为帅？竟然来犯我江夏！”
此时的苏飞取回战报，赶了回来，交给黄祖。
“什么？孙权那小子亲自来了？他爹我都不怕，我还怕他？”
众将请求黄祖下达军令，但黄祖仍在思考当中。
刘琦看了看战报，仿佛脑回路一下子通了一样，说道：“黄太守夏口的战报表示他们并未受到攻击，而孙权大军已至江夏，或许他们是从庐江而出经鄂县而来。如此一来，我夏口水军可以出战，绕至江东大军后方，与我江夏部队前后夹击，或许有一线生机。”
黄祖思量片刻，觉得可以一试。
于是刘琦亲自请战，黄祖看了看眼前的年轻人，心生佩服，暗自感叹：这长公子怎么和以前的不一样了？
“也罢，邓龙、苏飞听令！你们二人与长公子一起，带着夏口水师绕至江东大军后方，待江夏开战，你们便发起攻击！”
“遵命！”
刘琦站在战船之上，掏出藏在身上的书信看着。
只见末尾写着“诸葛孔明拜上”。
……