是日午时，刘琦摆宴招待孔明一行人，宴席桌数几十，却将其余学员分隔开来。孔明满面微笑，带着诸位学员进入宴堂，吩咐众人按照排列之位就坐，同时嘱托他们“无论发生任何事情都不能惊慌！”
“先生，及临荆州已有多日，在下失礼竟忘却招待先生及诸位小先生，还请见谅！”
刘琦毕恭毕敬地躬着身子，孔明所带学员人皆满面春光，跟着大汉丞相莅临郡县视察，即使没什么地位，却也勉强算是「中央特派员」。
“哇，你看这个，这个学院里可没有！”
“对啊对啊，不仅学院里没有，甚至连长安城里都不见得有！”
看着这群人憨憨的模样，刘琦始终不愿意相信他们有什么本事，但他们毕竟是跟着孔明来的，多少应该会带有一些特点。
孔明看着这满堂的热闹，不经意间眉头一皱，慢条斯理地说道：“长公子，官府的文书还未下来，请恕在下不能称你为荆州刺史。等到朝廷任免令到，在下定当登门拜访，备齐厚礼！”
“先生无妨，刺史之位何人担任皆由朝廷决定，在下定当遵从！”
“如此甚好！可是话又说回来，公子，在下有一事不解，可否言明？”
刘琦看着孔明的双眼，身子恍惚间颤抖一番，内心充斥着紧张与不安，担心孔明看出什么名堂来，却又不得不装作冷静。
“先生请讲，在下无话不说。”
“如此甚好，在下要问的便是长公子为何在午时宴请我等？何故不待午后清爽之后，再行宴席呢？”
此时的刘琦满头大汗，却被这一提问变幻热汗为冷汗。
孔明镇定自若的模样和刘琦的紧张不安形成巨大的反差，在场之人除了一众学员，其余人等全部盯着二人，仿佛在等待命令一般，绷紧了神经。
“公子何故如此？”孔明拍了拍刘琦的肩膀，一股劲力抵至身上，没有丝毫的恶意。即便如此，依旧惊得刘琦浑身颤抖。
刘琦缓缓抬起脑袋，看着身旁这个「高了一截」的诸葛孔明，一股无形的威压从他的天灵盖直抵脚心。回想起前些日子，孔明街面怒斩数个刺客，毫发无损全身而退的场景，心里就十分害怕。现如今，又将如意算盘打在他的身上，有些「想捏软柿子却挑到最硬的一个」的意味。
他强装镇定，淡定地说道：“无妨无妨，只是近来几天太过劳累，休息一会就好。先生先请入座吧，我去安排一下其他事情。”
“长公子如此繁忙，何须被此礼节所耽误，如有要事切勿在此逗留，毕竟当以政事为重。”孔明再次轻拍刘琦肩膀，找到位置坐了下来。
刘琦轻叹一口气，快步走出大堂，管事迎面而来询问接下来如何是好？
可是，刘琦也不知道如何是好。他的内心充满困惑和愤怒，怀疑杀害父亲之人并非蔡瑁，而是另有其人。自己想要找出杀害真正的凶手，却不知道从何下手。即使自己盘算着父亲之死对于孔明来说十分有利，但是自己却担心无法战胜对方。
父亲，我该怎么办？
孔明坐在席位，吃着秘制小菜，品着名贵茶水，左等右等没有等到刘琦回来。不得已的他，也只能在心底盘算些许。虽说满堂喧闹，仔细一瞧，却只有自己的人在闹。
长公子，你到底要干嘛？
……
“公子，您终于回来了。赶紧去看看孔明先生吧，您再不来，他可就待不住了！”
侍从的眼里满是哀求，刘琦先是问道：“孔明先生是否离开过？”
“回禀公子，没有离开过，一直坐在那里喝茶。不过，他好像在那里没什么反应，我担心他是不是发现什么事了？您呐，还是赶紧去看看吧。”
刘琦快步来至孔明身边坐下，端起茶杯一饮而尽。
“长公子不辞辛劳，忙于处理事务却还得陪着在下，想必不是为了宴请在下，如此简单吧？”
孔明的脸上多出一丝不悦，此话只是为了简单的试探一番刘琦的用心，毕竟他究竟想干什么事情，自己也无从得知。
“先生……”刘琦看着孔明，却又不敢盯着他的眼睛。随即发现孔明轻轻摆手示意，当即明白他有话说。
“你们先下去吧，让我和孔明先生说说话。”
“这……遵命！”
侍从管事全都离开，留下刘琦孔明二人坐在主位。虽说秘事当于书房商谈，却因宴厅十分喧闹，交谈之人必须相近才可听清，而无所谓。
“长公子，您是觉得景升之死有所奇怪之处？”
刘琦听罢，一下子放下了戒备与猜疑，抬起头来看着孔明的眼睛。虽然没有得到对方的回答，但是孔明已经看透他的心思。
“在下也以为景升之死很是奇怪，蔡瑁此人做事细致，更有堂姐蔡氏相助，不至于暴怒之下击杀景升以及令弟刘琮。同时，景升本就年老，要想斩杀壮年蔡瑁也是难上加难。所以在下猜测，事发之时刘景升已经遣散府中侍从仆役，藏匿杀手于内，等待蔡瑁二人入内，问罢事情再行争斗。而蔡瑁死前仍有反抗之势，只是没有敌过对方。”
“倘若……连蔡瑁将军都无法战胜对方的话，足以说明对方的实力很强，由此我们是否可以认为，对方在天下也是小有名气？”
孔明听完却不以为然地说道：“长公子，并不是所有高手都愿意名满天下，而这些刺客恰恰相反。他们往往是以极为隐蔽的身份存在于世间，如果不刻意去探查，根本不会有所收获。当然，即使我们刻意去寻找，也不一定能找到一些有用的信息。”
“难道我们要让刺客逍遥法外吗？我咽不下这口气！不管是付出怎样的代价，我都要知道真相！”
刘琦重重地捶着桌子，满堂喧哗被这一声压制下来。眼见情况不对，孔明赶紧出来圆场道：“诸位，接着奏乐，接着舞！公子喝了点酒，带点情绪很正常，我先干了！”
在场之人陪着孔明喝了一觞酒，便恢复先前的喧闹。
此时的戴氏兄弟也回到了孔明的身边，只不过孔明的表情却变得令人难以寻味……