老六，郑方，周伍再次走上高台。老六表情淡然，走至台上县令所指定的位置，并排站立。但身上的衣服却满是补丁，而且肤色偏黝黑……
一名书生终于忍不住说了出来：这样的穷小子，只有脑子有问题的人才会将他跟“作?”联系在一起……
这时很多人也才发现，是自己一时被郑方刻意针对老六的错误言论引导了……
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，这不正是老六现在最真实的写照吗？？？
这些话一传十，十传百。很快在台下的人群中蔓延开来……
于是这次，众人将愤怒仇视的目光，投向了台上的周伍和郑方……
而台上的郑方和周伍，并不知道台下发生了什么事。因为此时，县令和县尉正站在他们的面前。手上分别拿着五两和十两的银票。正转交到二人的手中……
这几两银子，对于二人而言，并不是很多，他们激动的是，所取得的名次……
然而二人转头看向老六时，却又是转成满眼的怨毒……
老六接过二十两银票，对着小黄门躬身行礼：谢郭公公……
小黄门：不用谢杂家，这是你应得的……
一转身，小黄门走向高台边缘站立，不怒自威。众人慢慢的停下了讨论……
小黄门高声唱道：今日考试到此结束。明日辰时三刻临尘书院射圃，进行最后一场考试。乃是射礼之比。凡是我大武王朝学子皆可参加……
说完明日之事，又走到老六三人面前：你三人今年中秋前，务必赶到长安参加复试，不得有误……
三人同声应是。小黄门说完便下台离开。县令见状，走至高台边缘：都散了吧……
人群渐渐散去。半个时辰后，郑方一人走进了东市的一个小门面内。从怀中摸出两锭十两的银子，轻放于柜台上……
柜台内，一个发须皆白的老头，看了一眼郑方。用极其缓慢的语气问道：所…托…何…人……
郑方立马回道：三合书院吴夫子学生“甘霖”，八岁……
老头：可是白身？？？
“白身，既是没有任何背景的人”
郑方回道：正是……
老头：现在何处，可有护卫？？？
郑方：一个时辰前离开了临尘书院，并无护卫随从。他是跟三合书院吴夫子一起来的，那小子身上至少有五十两银票……
老头点点头，缓慢的将二十两收下。又从柜台里，拿出一锭五两的银子退给郑方：定…金…十…五…两，事…成…再…付…十…五…两……
老头并不害怕事后郑方不给钱，干他们这一行的，极少有收不到“尾款”的情况。谁敢欠刺客门的钱，这不是厕所里点灯笼，找死吗？？？
衙役将老六二人送到客栈后，交待注意安全后便离开了……
老六和吴夫子用过晚餐后，径直向粥棚走去。在二人没有留意到的地方，一个贼头贼脑的瘦子，悄悄的跟在了二人身后……
待得二人来到粥棚，瘦子才隐匿于人群中悄然离去……
粥棚内，吴夫子把少年支开了。和善的对着小女孩问道：女娃子，你家到底发生了什么事。告诉我，或许我可以帮你……
小女孩眼里泛起泪光。吴夫子眼见小女孩准备要哭的模样，转换了另一种问话方式：我跟你爹是故交，你带我去见见他可好？？？
小女孩思量片刻，点了点头，带着吴夫子和老六。七拐八拐的走了一段路后，终于在一处空旷的地方看到了两间竹瓦屋……
竹瓦屋以红工夯实成墙，以长竹子从中间破开后，把里面的节去掉，相互扣住达到防水的目的……
竹瓦屋前是一个小池塘……
这里是张家的祖屋，看起来有些老旧……
小女孩领着二人进了屋里，叫了一声：爹，娘，有人来看你们……
刚进门，就听见咣当的一声，不知道是什么东西掉落在地上。一个中年男子的声音，有气无力的从里屋传来：咳咳咳，进来吧……
老六和吴夫子走进里屋，眼前的一幕让得老六心中一紧，似是伤得很重。而且头面肿得像猪头似的……
不仅如此，手和脚上也有多处淤青。看起来很惨的样子。而且，是两个人都一样。不用猜测，这二人便是小女孩的爹娘……
吴夫子见到二人被打得如此惨状，快步走到床边问道：强子，你怎么被打成这样？你报官了没有？？？
强子，名字叫张强……
张强咽了咽口水，表情略显痛苦。可能是口腔也被伤到了……
张强艰难的张嘴“小口”的说：原来是吴老哥，你怎么找到这里来了？？？
吴夫子：我让女娃子带我来的。你俩怎么会伤成这样子？？？
张强长叹了一声“哎”……似乎陷入了某种痛苦的回忆中。过了半晌，终于缓缓的开口……
原来，三天前，有几个衙役找到张强，想要用100文钱，买下他门前的这口池塘……
门前这口池塘是他祖上传下来的基业，张强说什么也不肯贱卖祖宗基业。谁曾想，那几个衙役见买卖不成，竟对他夫妇二人拳脚相加……
二人本就瘦弱，张强被打断了腿，肋骨也被打断了三根，而他夫人也好不到哪里去。二人只能卧病在床……
担心别人知道自己卧病在床，粥棚会有人来闹事。才会让儿子宣称自己夫妇二人回娘家探亲去了……
吴夫子：报官了吗？
张强：没有，前段时间，有几个被强买了池塘的人，告到了县衙那里。最后被县尉乱棍打了出来。说是白纸黑字，怎可抵赖……
吴夫子无奈的叹了口气：这世道，又开始变得浑浊起来了！你今后有什么打算……
伤的那么严重，能不能活下来还不好说。只是可怜我那两个半大的娃，我们要是挺不过来，他俩可就无依无靠了。张强哽咽道……
张强：咳咳咳，吴老哥，若我们真的有个什么三长两短。希望你看在往日的情份上，帮我两个娃找户好人家收养。我愿把这辈子所有积蓄都交给你啊……