皇后于御花园盛邀百官，举行了一场名为“花神祈福”的赏花宴会，实则为皇室子弟择偶铺路。柳婉仪虽身为楚云轩之妻，按常理不应再参与此类选妃活动，然而皇后特赐懿旨，命其一同赴宴，令众人瞩目。
柳婉仪身着一袭淡雅的云锦罗裙，头戴金步摇，步履轻盈地步入花团锦簇的御花园。她的庶妹柳婉儿亦受邀出席，身着一色碧烟罗，头戴珍珠攒花冠，眉眼间流露出几分傲然之色。柳婉儿乃丞相府侧室所出，平素与柳婉仪关系微妙，此次同台亮相，无疑为宴会增添了一抹微妙的竞艳气氛。
宴会上，二皇子楚恒、四皇子楚瑾、五皇子楚煜依次登场，各自展现翩翩风度。二皇子母妃宁贵妃，雍容华贵，眼神中透着精明与算计；四皇子母妃李贤妃，温婉娴静，举止间流露出书香门第的底蕴；五皇子母妃刘德妃，端庄大气，眉眼间洋溢着慈爱与包容。诸位皇子身后，簇拥着众多名门闺秀，其中最为引人注目的有：
- 萧家千金萧清婉，才情出众，琴棋书画无所不精，其父萧尚书乃当朝重臣，家学渊源深厚；
- 程家大小姐程悦宁，性情温婉，医术精湛，尤其擅长妇科调理，其家族世代行医，声名远播；
- 林家独女林雪瑶，武艺超群，精通骑射，其家族乃边疆重镇的守卫世家，巾帼不让须眉。
众贵女各展所长，或吟诗作画，或抚琴唱曲，或品茶论道，或谈论医术，一时间御花园内百花齐放，各显其美。然而，暗流涌动之下，看似和谐的场面实则暗藏刀光剑影。皇后不动声色地观察着诸位皇子与贵女间的互动，眸光流转间，仿佛在为未来的宫廷格局布局。
宴至高潮，皇后亲自主持“花神祈福”仪式，贵女们依次献上亲手制作的花篮，以示对花神的虔诚。柳婉仪以一篮清雅素馨，寓言女子贞洁，赢得皇后赞赏。而柳婉儿则以一篮火红牡丹，象征富贵荣华，试图博取眼球。然而，二皇子楚恒却在人群中瞥见了柳婉仪淡然一笑，那一瞬间，他心中泛起涟漪，暗自思量。
柳婉儿曾对楚云轩倾心不已，但此刻目睹诸位皇子后，心中不禁荡漾起层层涟漪。入宫前夕，柳丞相与柳姨娘叮嘱过她，太子之位极有可能归于二皇子，务必全力以赴展示自己。于是乎，柳婉儿将全副身心倾注于这位二皇子身上。
然而，正当柳婉儿凝视着二皇子时，却惊见他的目光正落在柳婉仪身上，这一幕令她怒不可遏，几近抓狂。她暗自思忖：“明明已嫁作人妇，竟还如此卖弄风骚勾引他人！”愤怒如潮水般涌上心头，吞噬着柳婉儿原本平静的心境。
这一切都发生得悄无声息，仿佛没有引起任何人的注意，但实际上却并非如此。然而，身处其中的柳婉仪并没有察觉到这些微妙的变化。她依旧优雅地穿梭于宴会之间，与宾客们谈笑风生。
然而，就在今天的这场宴会上，一个不经意的瞬间，让柳婉仪敏锐地捕捉到了一丝异样。她注意到王府的千金王玉儿似乎总是有意无意地将目光瞥向自己所在的方向。这个小小的举动虽然看似微不足道，但却逃不过柳婉仪那锐利的眼神。不仅如此，就连一旁的绿芜也察觉到了这一细节，并低声询问起自家小姐来：“小姐，您有没有觉得那位王姑娘好像一直在看我们这边啊？”