“砰！”
数名居于前列的火蹄妖骑被李响挥矛扫落马下。然而紧接着，一支锐利的长矛刺入了他的胸膛，幸亏此刻龙须灵线交织成甲，堪堪挡下了这几乎致他于死地的一击。
即便身为极境武者的李响，也无法在这种高速冲击下安然无恙，最终被弹飞出去，摔落在门口堆积的巨大岩石之上。
当他挣扎着欲要起身时，滚烫的马蹄正巧踏来。
李响只得蜷缩身躯，双手护头，硬生生承受住妖骑的践踏冲击。所幸大多数火蹄妖骑遭遇阻碍时，会选择跃过，才使得李响得以在零星的践踏中侥幸生存。
然而即便如此，他仍感到被踩中的部位剧痛难忍，体内一丝力气也无，难以站立起来。
关键时刻，王冠英并未掉队，他挺起沉重的护体灵盾矗立前沿，并巧妙利用一根木桩支撑，以抵御火蹄妖骑那恐怖的冲锋冲击。
这也是李响与众将领在近日之内，共同研究得出对抗火蹄妖骑冲锋的最佳策略——借用地脉之力打造特制巨盾，力抗妖骑狂猛的冲锋。
果不其然，那些来自宛城的骑兵对此毫无所知，他们一如既往地心存轻蔑。因为他们深信，没有任何一名修士能在火蹄妖骑冲锋的势头前，手持盾牌，坚韧抵抗住那份惊世骇俗的冲击之力……
在任何灵禽阵势面前，皆会在瞬息间破碎瓦解，紧接着换持法器，挥舞飞剑，反复突袭，欲将所有修士灭杀当场。
然而今日，他们终于遭遇到了自家的克星。
轰然一声，火鬃神驹的铁蹄撞击上护体灵盾，那盾牌瞬间微倾，兵刃之力深深锲入地面。
然而，预想中的盾牌倒塌，士卒散乱之景并未出现。反而是由于前方火鬃神驹的骤然止步，导致后方追击不及的骑兵纷纷相撞，拥堵成一团。
火鬃神驹虽乃世间至强，且拥有某种程度的灵智，但却仍具备马匹的本质特征，要在短时间内掉头后撤实属不易，更何况此刻被挤压在这种密集环境中，短短数息之间，便已陷入绝境。
士兵们竟齐心协力，持盾结阵，内外三层严密封锁住被破坏之处。火鬃神驹被困其中，无法施展奔腾之姿。他们不禁惊异于为何这区区凡铁之盾，竟能抵挡住火鬃神驹的冲锋。
在这混乱之际，李响幸存下来，耳畔依稀传来王冠英愤怒的咆哮之声。
他完美地践行了自己的使命——即使身未到场，身为首位守城大将，他也按照预先设定的战术指令行事，巧妙利用盾牌间隙，以手中飞矛刺入火鬃神驹的身体。
火鬃神驹哀嚎不止，试图抽身而退，却被后方同类阻挡，最终只能忍受一次次的穿刺，直至倒在血泊之中。后续涌来的火鬃神驹误踏倒地的同伴，导致伤亡惨重。
即便是李响这般修为之人，也在这一连串蹄踏之下难以支撑，更不用说那些普通的士兵了。一时之间，前行受阻的骑兵部队不仅堵住了城门，更是使得意图跟随骑兵一同进城的宛城步兵队伍陷入了迷茫。
金魁先前洋洋自得的笑意此刻已然凝固，口中不由得脱口而出：“这怎么可能！火鬃神驹的冲锋之势怎会被阻挡得住？！”
白月亦是紧锁双眉，不明所以。失去了李响的支援，然而城墙之上的守卫军依然坚韧不屈，更有云梯之上泼洒满火油，熊熊烈焰将其焚烧殆尽，无数宛城士兵葬身火海。两侧夹击之下，绥城竟然仍未失守。
思索片刻，白月提议道：“元帅，依我看，即便绥城正面防御坚固，其侧面必定兵力薄弱，空虚异常。我建议撤回两座云梯，分派兵马自东门和西门两翼发起全力进攻，务求在今夜之内攻克绥城！”
金魁听罢，微微摇头：“你的计策虽妙，但现在已交战三刻钟有余，我军将士从最初的高昂斗志渐转疲乏。此时调动云梯，变更攻势并非良策，反倒会让绥城守军越发振奋，此消彼长之下，我们纵使攻打整夜，恐怕也无法取得胜利。”
“擂鼓收兵，传令全军有序撤退！”
在修为卓越的王冠英指挥下，阵阵法鼓音律变幻，修士们毫不迟疑地实行撤退策略，那宏大的飞天云梯则刻意远离城门，以免遭到炼炎灵油的焚烧。
阻挡在城门口的骑卫此刻亦觅得退路，在结阵步兵的牵引配合下，他们得以安然撤离战场，却也留下了百具仙躯残骸。
城墙上驻守的修者们目睹敌方撤退，瞬间欢声雷动。此刻，再无比敌军退兵更能抚慰人心的消息了。
王冠英终于在满目疮痍之中寻找到尚存一息的李响，只见他瘫倒在地面之上。见到李响尚未陨落，王冠英心中稍安，立即将其背负于身后，准备寻找城内精通疗伤术法的大夫施救。
但他并未因焦急失措，反而在离开之前，下令麾下弟子迅速封闭此地，以防万一。
夜已深至子时，李响缓缓挣开双眸。意识模糊间，他听到了王冠英与众弟子的惊呼声。
“醒来了！李大人苏醒了！”
“你们小声些，别惊扰了大人。”
随后四周变得安静，李响在赵骨这位产婆的辅助下，慢慢从榻上坐起。王冠英依旧满脸血迹斑驳，显然一直在旁守护，他匆忙上前禀告道：“李大人，城池保住了，我们坚守住了！”
随着李响颌首确认，环顾周遭，那些身着铠甲的将领与文官们无不喜形于色，更有甚者眼眶泛红，落下泪滴。此番成功守卫城池，历经三重时辰，抵挡住十几座飞天云梯以及那般诡异强大的法宝攻击，敌我兵力悬殊逾十倍，却依然屹立不倒，更令敌人不得不自行撤退。
自开战以来，这无疑是取得的最大一次胜利。经由赵骨的传扬鼓舞，民众们纷纷走出居所，再次坚定了守卫绥城的信心。
先前便言明，任何言语都不及前线实实在在的一次胜利来得有力。原本空寂无人的募兵处，此刻再度熙攘拥挤，许多年轻人与壮年男子愿为守卫绥城贡献己力。当然，也有不少人在一旁围观，认为这次守住城池只是侥幸而已。
李响晃了晃头，驱散心头的迷雾，立即发问：“目前局势如何？城门的缺口填补上了吗？”
王冠英回道：“李大人放心，我已经下令弟子们用巨型灵石封堵缺口，并且正在筹备炼炎灵油，预备点燃城墙外的飞天云梯。”
“做得好！”李响对王冠英的表现赞不绝口。虽然起初王冠英在个人事务处理上有颇多瑕疵，但在实战中，他的应变之才展现无遗，特别是在抵御火蹄灵马骑兵的冲击之时，更是功不可没！
他指向王冠英道：“此役之中，你的功绩当属首位。”
王冠英显得有些局促不安，欲要谦逊地将最大的功勋归于李响。然而，却被李响挥手制止，向众人宣告：“此番胜利至关重要，但我们切莫因此得意忘形。赵老，晚膳可曾送至各位面前？”
赵骨立刻应道：“遵照您的旨意，灵膳已悉数送达阵前，确保每位修士与战士皆品尝到了。”
“很好，自此刻起，尔等需着手筹备军队融合之事，并详录那些陨落弟子的名录，战后务必依照槐城仙令给予其家眷相应的抚恤仙晶。至于重伤者，定当竭力护其修为不失。”
“令士卒们速速迁往静室修养，新入门的弟子交由资深修士引领，务求尽快适应战场修炼之道。”
“加固城墙，筹备灵石、飞梭木料，时刻戒备敌军的二次侵袭……”
言至此处，李响之感到脑中一阵天旋地转，身形摇晃，险些跌倒。赵骨见状赶忙扶持他平躺下，并焦急相劝：“大人，请您稍作歇息，您的伤势尚未痊愈呢！”
“正是呢！”
一众修士与战士们面露关切之色，他们深知不能让绥城沦陷于敌手，更不愿自身沦为阶下囚。如今李响之所做的一切，已让他们感激涕零，怎忍见他倒下或陷入昏迷。
李响躺在床榻之上，才注意到自己周身裹满疗伤的草药布条，身上弥漫着浓郁的草药香气。之前一心忧思战事，竟未曾察觉。
他微微一笑，示意众人无需担忧，“诸位速归值守岗位，切勿让敌有可乘之机。”
“赵骨、牛大和留下，其余人速速离去。”
然而人群中，却有几位修士有意留守，欲借此机会在李响伤病之时，侍奉左右以表忠诚之心，并趁机窃听李响与赵骨、牛大和之间的话语交流。
对此情形，李响心中自有计较，但鉴于守城成功，军民欢腾，他并不想败坏这股喜悦氛围，遂向王冠英递了个眼色。王冠英会意，与几位修士联手将这几个留下的修士带离现场。
此刻，屋内仅余赵骨和牛大和二人。李响再次坐起身来，目光落在默然不语，满脸通红且略有不满之意的牛大和身上，不禁奇道：“哦？牛大和，你为何未将我赐予你的法宝佩戴于身呢？”