“好了，就到这里吧…………”
木叶大门处，我爱罗浅浅一笑，向前来送行的三人挨个点头表示了感谢。
“这两天真是承蒙照顾，给大家添了不少麻烦………”
“说什么呢，咱们可是朋友～～～朋友来家里做客好好招待不是理所当然的事情吗？？ (*^▽^*) ”
不等身旁的佐子和鹿丸作出反应，某人就一脸憨厚挠着脑袋露出了他那标志性的傻笑。
“话说，我爱罗，你确定不再住些日子了吗？木叶还有很多很多好玩的地方，我一直都想带你去看看呢～～～”
鸣人七手八脚地比划着，语气也满满都是期待。
能看得出，他对眼前这位一袭长裙的红发女孩很是不舍。
若没有佐子在一旁怒目圆睁时刻监督着，鸣人甚至怀疑自己会忍不住直接扑上去给我爱罗来一记专属于挚友的临别拥抱。
“再过几周就是火之国一年一度的夏日祭了，届时会有更多美食和娱乐设施，要不然考虑再住一段时间吧，反正家里空房间有的是，我跟卡卡西老师随便打声招呼就行啦……”
“还是算了，等下次吧。”
出乎意料，我爱罗微一摆手婉拒了对方的提议。
不知有意还是无意，在和鸣人交谈的同时，她仿佛用余光意味深长地瞥了一眼侧前方那名双手环胸的黑发少女。
“本身我们这趟旅游就是临时决定，只为出来换换脑子，既然现在目的已经达到，那便没必要继续赖着不走了。
虽然适当放松有益身心，但若一味眷恋其中…染上懒散怠惰的坏习惯，可就得不偿失啦～～～”
稍作停顿后，少女抬手将遮挡视线的几缕发丝轻轻撩至了耳畔。
“更何况，我们离开的这两天，全砂隐上上下下仅有几位年迈的长老帮忙打理政务，肯定也囤积了不少公文……所以，无论如何，我都必须尽快回村开始工作了。”
“但是…………”
“好了，鸣人，别再强人所难啦。”
见此情景，害怕因耽误行程进而引发国际纠纷的鹿丸赶忙开口打断了某条刺猬的喋喋不休。
“我爱罗跟你可不一样，人家是一村之影，负责管理整个儿砂隐，整天忙得要死，能抽时间到木叶转一圈就不错了，哪有那么多功夫一直陪你疯玩？？？”
“奥…我明白了(?_?|||)…………”
原本还想再尝试着说些什么的鸣人在听完鹿丸这一番话后彻底放弃了挽留对方的念头。
他从来就不是什么无理取闹的性格。
少年当然清楚，比起干巴巴等着参加夏日祭，身为风影的我爱罗更应该坐在办公室里一丝不苟批文件。
“抱歉，是我没考虑周全……”
“千万别这么说………鸣人。
其实，我也很希望能和你一起过夏日祭，但无奈……有些事，现在的我们必须去做。”
闻言，我爱罗立刻柔声安慰起了失落的少年。
她可最见不得对方垂头丧气的模样。
在女孩心中，鸣人是无私播撒光辉的小太阳。
而太阳，又怎会蒙上阴霾呢？
“我向你保证，等忙完这段时间就马上过来，并争取住一星期左右。”
“那具体需要多久？？”
“唔……最长不超过一个月。”
“真的吗？！！（???）～～”
“嗯～～～”
“口说无凭，咱们拉钩！！！(*σ′?`)σ”
“好，我们拉钩。”
鸣人和我爱罗一拍即合。
随着小拇指的紧密缠绕，两人就这样心照不宣定下了全新的契约。
“拉完勾，可就不许反悔了奥～～～”
“那是自然。”
我爱罗脸上的笑意更深了。
“但你也不用一直等，有时间的话，不妨主动来砂隐逛一逛，让我也当一回主家。”
“没问题！！！”
对于少女的邀请，鸣人欣然应允。
然而，就在此刻，一路潜藏在我爱罗挎包中的守鹤却冷不丁探出脑袋插入了话题。
“喂，小鬼，本大爷事先给你打个预防针：来砂隐玩，行～～没问题……但要管好那条臭狐狸，不要再让她无缘无故发疯咬我，听懂了吗？？”
“啧，混账狸猫，你叫谁臭狐狸？？？”
几乎同一时间，九尾那极富辨识度的妖媚嗓音也从少年体内幽幽传了出来。
而眼见败露的守鹤秉持“一不做二不休的理念”，又兀自挥舞前爪朝空气龇了龇牙。
“说得就是你！！！臭狐狸，这两天你可把本大爷害得不轻……”
“啧，少血口喷狐，搞得老娘好像故意虐待无辜小动物一样。”
“难道不是吗？”
“嗯哼～～～”
“别想靠那种意义不明的奇怪声音蒙混过关！！！
竟敢逼迫身份尊贵的本大爷连续两个晚上睡猫窝，光凭这一点，已经足够叛你死刑了！！！”
“猫窝又怎样？里面可是铺着天鹅绒的，你受委屈了吗？”
“还狡辩！！那用上发条的老鼠玩具吓本大爷你又作何解释？！！”
“嘁，觉得无聊开个玩笑而已，谁知你这蠢猫胆子这么小(￢_￢)……”
“啊啊啊！！臭狐狸，你分明是成心的！！！最好别让本大爷在砂隐大街上看见你，否则尾巴给你拽掉！！！”
“如果有信心能赢的话，你大可以来试试，小猫咪～～～”
“不—准—叫—老—子—小—猫—咪！！！”
“吆～小猫咪生气啦？需不需要哄一哄呢？？～～”
“臭狐狸，我一定要宰了你！！！(╬◣д◢)……”
…………………………
呵呵，真是精力充沛啊……
怪不得人们总说猫狗不和，看来是有依据的……
只想隐藏存在感的鹿丸默默于心底吐起了槽。
恍惚间，他感觉似乎有人拽了拽自己的衣角。
机械般转过头。
果不其然，映入眼帘的正是那抹特点鲜明的金黄色。
“呐，鹿丸，你说九喇嘛和守鹤为啥经常一见面就吵架呢？？”
“大概……是因为猫跟狗互相表达友善的方式不同吧。”
鹿丸日常开始了一本正经地胡编乱造。
起初，鸣人还似懂非懂地点点头，但很快，他就意识到了其话语中的漏洞。
“不对啊！！”
“哪里不对？”
“九喇嘛的本体明明是只狐狸，哪来的狗？你该不会是在骗我吧？？o.O”
“啧，说你蠢还真不冤枉……”
鹿丸面露无语咂了咂舌，眼神鄙夷得仿佛在看一名资深智障。
“连狐狸属于犬科这种基础性的生物学知识都不清楚，你这几个月的文化课到底怎么上的？？？”
“欸？原来狐狸是犬科吗？？(⊙o⊙)～～～”
“…………没救了。”
…………………………
和身旁聒噪不堪的几人不同，佐子始终一言未发。
望着眼前一片喧闹，她的思绪冷不防飘回了前天与我爱罗彻夜相谈的那一晚。
…………
“所以，我不会放弃的，哪怕希望渺茫，但只要存在万分之一的概率，我也要努力牵上鸣人的手。”
“哼……你以为，我会像烘托气氛的吉祥物一样眼睁睁看着你得逞吗？”
“当然不是……宇智波佐子，我早已做好了和你同台公平竞争的心理准备。”
“那样最好。”
“总之，从今以后就请多多指教了，我最有力的……竞争者。”
……………
哼，竞争者吗？
有意思……
但很遗憾，所谓的“公平竞技”不过是你自己的一厢情愿罢了。
从一开始，咱们就不站在同一条起点线。
走着瞧吧，砂瀑我爱罗……我会让你输得心服口服。
美眸中是前所未有的坚毅。
佐子就这样面无表情死死盯着前方的红发少女，直到连她的影子也彻底消失于视野才肯作罢。
目送完我爱罗一行后，三人互相对视一眼，默契十足地选择了转身踏向归途。
“话说，鹿丸，卡卡西老师今天有啥任务安排吗？”
“不知道，六代目一大早因为公务需要出发去铁之国了，回木叶估计至少得三天之后啦。”
“！！！(?˙▽˙?)没人监督！也就是说这三天内随便怎么偷懒都可以啦～～～”
“啧……想得倒挺美。我警告你，吊车尾，该上的课照常给我上，一节都不允许逃。”
“不要啊……好不容易才有的假期，就痛痛快快玩几天嘛～～反正，课什么时候上都一样的。”
“哼……只要有我在，门都没有。”
“佐子，你好严格(*?????)……”
梧桐沙沙作响。
树影婆娑的小路洋溢着淡淡的夹竹桃味。
蓝天，白云，熙风，蝉鸣，以及匆匆掠过头顶的不知名飞鸟，共同构成了一副无比协和的午后画卷。
空气中除却闷热，似乎还于不知不觉间多了一丝潮湿。
在鸣人充斥着幽怨的低声碎碎念中，盛夏的脚步，也随之越来越近了。