“啧，鸣人，你也差不多该待够了吧？？”
从堆积如小山般高的公文中挣扎着探出脑袋的卡卡西满是无奈。
面前的金毛刺猬正四仰八叉瘫在办公桌上，嘴里一边碎碎念一边学着蛆虫蛄蛹，那一刻不停絮叨的模样像极了午觉时分准点到访的特大号绿头苍蝇，简直要多烦人有多烦人。
这些日子因为熬夜加班，她的精神状态已经很差了，标志性的黑眼圈再度加重，苦到刺舌头的浓咖啡更是成为了必需品，就连原本引以为傲的银白长发都无精打采蜷成了一团。
如果光工作累也就算了，偏偏自家那位“爱徒”也一天到晚换着法作妖不让人省心。
所以，卡卡西不仅要应付繁重的公文和各种外交琐事，还得在强撑着对抗瞌睡的间隙一遍遍忍受某条刺猬的精神折磨……综合下来，怎一个“惨”字了得。
“话说，你今天为何这么闲？难道不用去伊鲁卡老师那边上课吗？？”
“唔……伊鲁卡老师貌似有别的事情要忙，所以给我放了一天时间的小短假。”
“那也别来火影楼搅和我啊(╥_╥)………”
感觉身心俱疲的卡卡西双手一摊开始了哀嚎。
“你一直在这儿摇头晃脑，晃得我眼都晕了，叫人怎么集中注意力工作啊……知道吗？？我还有满满一柜子文件等着处理呢，如果晚饭之前没办法审批完又得熬夜了！！！”
“可是，佐子不在，我真的好无聊啊(*?????)……”
满脸生无可恋的鸣人先是一阵仰天长啸，随即又一个轱辘翻身下地，开始了轻车熟路的撒泼耍混。
在去年的夏日祭里，他和佐子终于冲破重重障碍将潜藏已久的心意全盘倾吐给了彼此。
按理来说，为了弥补过去被迫天各一方的种种遗憾，顺利确定关系的他们应该整日腻歪在一起才正常。
鸣人当然是这么想的。
自打明牌官宣之后，他每天都像块牛皮糖一样附在佐子身畔，黏人程度更上一层楼，怎么甩都甩不掉，本就比肩城墙拐角的脸皮厚度亦与日俱增，好似全然舍弃了廉耻心。
并且，一到夜晚，某人总会偷摸溜进少女的闺房，死皮赖脸要求同床共枕，软磨硬泡征得对方同意后便秒化八爪鱼，手脚齐上，将那具垂涎已久的娇躯锁至严严实实，经常一个不注意勒得对方喘不过气。
与此同时，他还会口鼻并用一阵猛吸，一面尽情吮嗅，一面使劲朝女孩胸口钻，恨不得把头整个儿埋进那道深不见底的沟壑之中，丝毫不知收敛为何物。
鸣人本以为这种没羞没臊的美妙日子会永远延伸下去，直到地老天荒。
但好景不长，才享受了没多久，云隐那边就送达了一条关于大筒木遗迹的重要情报。
毫无疑问，这对整个忍界而言都是一项堪称震撼的发现。
在此之后，收到消息的其他几大忍村也针对大筒木遗址陆陆续续制定了发掘计划，试图通过研究和还原历史的方式揭开大筒木一族的诸多神秘面纱，并尽可能将那份超乎想象的力量一步步据为己用。
常言道：一切恐惧都源于未知。
无论是忍者五大国，亦或者周边抱团求生的一众小国家，对大筒木的了解都太过匮乏了。
尽管辉夜已经被获得六道之力的鸣人和佐子永久封印，但不排除其他大筒木势力再度入侵的情况。
简而言之，警报并未完全解除，类似无限月读那样的灭世级灾难依旧随时可能降临。
出于未雨绸缪的考虑，五大国的集体高层都相当重视接下来的遗迹研究工作。
哪怕是为了自保，他们也有必要化被动为主动，将那所谓的“神之一族”了解透彻。
现如今，其余四大忍村的遗址探索工作正热火朝天进行着，对此……作为主心骨的木叶自然不能落后。
实际上，火之国境内的确存在着许多大筒木活动过的痕迹。
但委派谁去调查却又成了一桩说大不大、说小也不小的难题。
适合担任这一角色的人需要满足两点前提条件：
首先，她必须身居木叶高位，不求与当权者联系密切，但本人一定要和木叶利益牢牢绑定在一起。
其次，她要足够强，强到即使孤身一人也能轻而易举摆平各种突发状况。
纵观木叶，符合上述两点条件的，无非曾携手拯救过全忍界的漩涡鸣人和宇智波佐子。
考虑到鸣人身为内部钦定的七代目火影唯一候选者，平日课程繁重，且知名度太广泛，放眼忍界几乎无人不知无人不晓，出去执行任务很容易引人注目，造就一些本没必要产生的麻烦。
加之他脑袋不怎么灵光，遇事不加思索只想着牟足劲头往前冲……所以很快就被一众高层默契地pass掉了。
排除鸣人后，调查大筒木一族遗迹的重担便自然而然落到了与其同为忍界巅峰的佐子身上。
不得不说，这项安排确实非常合理。
因为鸣人的存在，佐子必不可能与木叶背道相驰。
何况，不同于某条刺猬的一根筋，她素来以冰雪聪慧著称，时时刻刻都能保持冷静……且行事风格低调、心思缜密。做事滴水不漏，头脑永远逻辑分明，尤其擅长分析并基于局面在短时间内构思出最稳妥的方案。
派佐子执行这样的秘密调查任务堪称无可挑剔。
唯一的代价是苦了鸣人。
由于任务的缘故，佐子肉眼可见地越来越忙，会经常性地前往异国他乡出差。
短则三五天，长达十天半月，最久的一次去了足足一个月。
一个月袅无音讯……整整三十天，七百二十个小时，既看不到那张心心念念的漂亮脸蛋儿，也无法听见她如风铃般悦耳的嗓音。
光是联想到这一切，鸣人就感觉浑身刺挠，哪哪儿都不舒坦，像是有无数蚂蚁在啃咬自己的头皮。
“呐，卡卡西老师，佐子到底什么时候回来啊！！我真的好想好想她( ?? ﹏ ?? )……白天想，晚上更想，想得都快生出相思病了。”
“啧（?_?）……有没有那么夸张啊，如果我没记错，距离佐子离村才刚刚过了三天吧？？”
“说得倒轻巧！！三天！那可是整整三天！！试问……卡卡西老师，你知道这三天我怎么过得吗？？？”
“行了，消停会儿吧，你再着急也没用。佐子这次的目的地是汤之国一带，路途遥远加上还要寻找调查古遗迹，没半个月时间压根回不来。”
“什么？？开玩笑吧，居然要等半个月？！！∑(??д??lll)………”
闻言，鸣人瞬间怔住了。
毫不夸张地讲，女人这番轻描淡写的话给他带来的震撼绝对不亚于一声平地惊雷。
“半个月也太久啦……卡卡西老师，能不能让佐子早点回来啊。”
“想什么呢，佐子又不是去外地度假，她是在执行任务……”
柳眉轻挑。
面对鸣人的无理取闹，卡卡西仍表现得游刃有余，甚至于百忙之中抽空奖励了他一记香香脆脆的脑瓜崩。
“臭小子，好好想想，这可是关乎到国家和村子安全的S级秘密任务，能为了你一个人随随便便中断吗？？”
“QAQ……”
“好啦～～别哭丧着一副脸，难得的休息日要利用起来，天气那么好……去外面随便找点事干不比窝在火影楼折腾我强吗？”
“可是，佐子不在，我做什么都提不起兴致……”
“要不，我安排你去忍者学校给孩子们做一天临时指导员，那里正好有很多崇拜你的小迷妹，可以试着和她们谈谈心嘛(*σ′?`)σ～～”
“额(′-ι_-｀)……卡卡西老师，想我死就直说，大可不必这么拐弯抹角。”
“哈哈，不错，有长进，继续保持觉悟奥～～佐子不在的这些天，我会认真替她监督的～～～”
“报告，火影大人，我来送文件……吆，鸣人，你也在啊。”
毫无征兆，仿佛被慵懒烙上印记的声线就这样突然到访，打断了师生二人之间的“友好”日常互动。
推门而入的鹿丸第一眼就发现了趴在地面上蠕动的某人。
不过，他对此早已经见怪不怪了。
毕竟，那个笨蛋的脑回路是如此异于常人。
浅浅打完招呼后，鹿丸便自行无视掉那坨形似刺猬的不明生物，继而径直走向了卡卡西。
“火影大人，按照要求，木叶近期的失踪人员已统计完毕，这是详细名单……请您过目。”
“啧……相较上周竟然又多出了五起，看来情况不容乐观啊。”
只是稍加扫视，名单上密密麻麻的名字就令卡卡西的柳眉扭成了一团疙瘩。
“调查到是何人所为了吗？”
“还没有，嫌疑人貌似是无差别作案，时间和地点都毫无规律，并且受害者的范围相当大，涵盖的职业和年龄都十分广泛，男女老幼，贩夫走卒，甚至一些退休的暗部成员也在其中。”
“连忍者都惨遭毒手了吗？那恐怕就不是一般的人口贩卖案件了。”
意识到事态正逐渐朝严重方向发展的卡卡西摸着下巴开始了沉思。
“可犯人的目的究竟是什么呢？如此大规模的无差别绑架……自木叶建村以来还是头一遭听说。”
“我推测，犯人很可能不属于火之国，否则……我们派出去查案的那些暗部们不会一点线索寻觅不到。”
“嗯……若要实行境外搜捕，难度会大大提升，而且需要和周边的国家提前打好招呼，以避免造成误会。”
“火影大人，我认为当务之急是要遏制人员流动，防止再出现这样毫无头绪的失踪悬案。”
“的确……不能让受害者的人数继续增长了。”
卡卡西微一点头，对鹿丸的提议表示了赞同。
和聪明人交流总是很省心，自从和对方成为搭档后，她越发对这点深有体会。
“鹿丸……吩咐下去，即日起木叶将实行全面封村管理，关闭一切出入通道，拉响二级警戒，暂停所有境外活动。
同时增派人手地毯式搜寻火之国，一旦发现端倪立刻汇报，务必尽快将这场绑架案的始作俑者绳之以法！！！”
“是！！！”