刁茂顿时大惊，连忙组织剩余的兵士进行抵抗，然而为时已晚。
兵士们只顾各自逃命，这场面，刁茂已经招架不住。
“留得青山在不怕没柴烧。”刁茂愤恨喊道。
说罢，淌着水，往高处撤退。
没有来得及撤退的官军兵士，在水中挣扎。但是高严没有给他们挣扎太久的机会。
他带着这五百精壮的弟兄，撑着木筏，用长矛对着水中的官军乱刺。白浪翻滚，浪花飞溅，木筏交错，铁与血的气息在弥漫，战斗异常激烈。
经过激烈的战斗，高严和他的五百精兵最终战胜了官军。解除卧牛山城被围城的危机。
危机解除，周仓、裴元绍与众弟兄欲摆酒为高严庆贺。
高严并没有因此而沾沾自喜，他深知这场战斗的胜利只是暂时的，官军可能会再次进攻。
“这场战斗的胜利，只是我们暂时抵御了官军的进攻，但他们绝不会善罢甘休。”
“只要有军师在，管他们来几次，都有来无回，哈哈哈……”
高严瞥了一眼周仓，低声继续道：“这场战斗虽未伤及根本，却已暴露出我军装备劣势、物资补给的弊端。敌军之所以能对我们围城，不仅凭其数量优势，更有赖于精良的武器。”
“军师的忧虑极是。但依俺之见，要彻底解决这些问题，除了加强日常训练外，还需寻求外援，更新装备。”
高严点头赞同，补充道：“确实如此。在抵挡敌军下一波进攻之前，我们必须做好各方面的准备。”
“刚才你说寻求外援，我觉得可行。”
“军师想找哪家结盟。”
“河北袁绍。”
“我们草莽出身，袁绍如何看得上我们？”
“河北袁绍，四世三公，门生故吏遍于天下，实力雄厚，确实是一位能够引起我们关注的重要盟友。然而，正如你所担忧的，我们出身草莽，相较于袁绍的世家大族背景，他不一定能看上我们。”
高严继续说：“虽然出身草莽，但我们的实力和潜力绝非世家大族所能轻视。我们可以向袁绍展示我们的实力和潜力，让他看到我们并非等闲之辈。而且，我们可以通过策略和智慧来打动袁绍，让他看到我们的价值。”
“那，军师，我们如何谒见袁绍？”
“我们可以通过他的门生故吏或者谋士来传递我们的诚意和意愿。这些人在袁绍面前有一定的影响力，通过他们引荐，可以增加我们成功结盟的机会。”
“另外，与袁绍结盟之前，我们先备战。”
“军师，如何做，请说！”
“修筑损毁的城垣、储备木材、与周边进行商贸、开垦农田。”
“为何不先招兵买马？”
高严微微一笑，摇摇头道：“大当家的，不可轻视此事。修筑城垣是为了加固我们的防线，以备曹军狗急跳墙；储备木材是为了制造城防器械，增加吾等胜利的筹码。与周边商贸则是为了互通有无，赚取钱财。开垦农田，则是为了保障弟兄们的粮草供应，使大家无后顾之忧，全力以赴。”
周仓恍然大悟，拱手道：“军师高见，吾等受教了。”
“明日，我带点钱财，去冀州袁绍那里，看看能否与他结盟。”
翌日，高严带着数十随从，出发冀州邺城。
“大当家的，记得按照昨日的备战计划行事。”
“军师放心，我等记住了。”
冀州是汉地九州之一，汉末中原地区战乱频繁，冀州是属于比较安定的地区，冀州不但拥有便利的交通，而且又拥有极多的人口。中原许多士人、百姓因为不堪战乱的影响，想尽办法逃到冀州，这直接带给冀州极好的发展潜力。
地理上，冀州西靠太行，南倚黄河，进取中原十分方便。同时冀州北连燕代，有马匹可以组建骑兵。袁绍“横大河之北，合四州之地，收英雄之才，拥百万之众”，所以表面上看，冀州作为争霸天下之地是没有问题的。
半月后，高严来到了冀州邺城。
来到袁府门前，自报身份，说明来意，但袁府侍卫不愿为高严通报，还指着高严，
“你一个匪盗出身的白身，也想见我家主公？滚一边去！”
高严被袁府侍卫的傲慢无礼激怒了，但他深知此刻若与侍卫发生冲突，只会显得自己无理取闹。他强压怒火，镇定地对侍卫说道：“我曾历经坎坷，今日前来邺城，乃是为与袁公结盟共同对抗曹贼。烦请通报一声。”
侍卫闻言，上下打量了高严一番，见其气度不凡，言语间透露出一种难以掩饰的威仪，不禁心中暗自疑惑。思忖片刻后，进府内通报去了。
不多时，侍卫出来传话，“袁公没有时间见你，你走吧！”说着把高严晾在门外，不再说话。
不管高严再说什么，侍卫也不理会。
不一会，一身着儒雅长袍，蓄着胡须，四十多岁的男人从袁府走出来，听见高严正在恳求侍卫。于是上前询问高严。
“你是何人，来此作甚？”
“我是卧牛山城的军师，高严，来结交袁公，结盟共同对付曹贼。敢为先生是？”
“我是田丰，袁公帐下的谋士。”
高严见来者正是声名显赫的田丰，赶忙躬身施礼，表达了此次前来的目的。
高严坦言，“闻听袁公起兵数十万，欲攻伐曹贼，我愿以卧牛山城为据点，联合袁公灭曹。”
田丰沉思片刻，缓缓点头，对高严的提议表示可以考虑。
“你们卧牛山城有多少兵力？”
高严暗思，如果实说，可能他会嫌我们兵少，干脆多报兵力吧。
“我们卧牛山城有兵力两万五千人。”
“我并非是想要探听你的虚实。只是，要想联合袁公灭曹，我们必须对结盟对象了解清楚。”
“先生可否引荐，我想与袁公面谈。”
“不知兄台姓甚？”
“我姓高名严，字伯元。”
“既然伯元有如此诚意，我这就向袁公引荐。只是袁公的性情颇为复杂，他既胸怀大志，又疑心重重。你们在面谈时，务必言辞恳切，让他看到你们的诚意与决心。”