刘备闻言，微微一笑。他缓缓地道：“军师，你有所不知，我并非忧虑江夏会生出何种变故，而是担心刘琦难以在短时间内成长到足以稳定局面的程度。毕竟，江夏的重要性，恐怕……”
高严沉思片刻，便明白了刘备的忧虑所在，他坚定地回答道：“主公勿忧，我等誓死效忠，定会全力辅佐刘琦公子，助其早日成长，稳住江夏局面。若真有变故发生，我等必能应对，确保江夏无虞。”
刘备：“这样也好，这段时间你先到江夏辅佐公子。”
高严：“主公，我去了江夏万一曹贼来攻打新野，如何是好。”
刘备：“军师勿虑，新野现有关羽、张飞、赵云、陈到等将，拥有兵士7万余人，足可以抵御曹贼来犯。”
高严：“既然主公如此自信，我也不再多说。明日我即前往江夏辅佐公子刘琦。”
江夏城地处汉江中游，是汉江与长江的交汇处。地势平坦，土地肥沃，为荆州重要的粮食产区，荆州钱粮半数在江夏，据史书记载，汉末三国时期，江夏城的人口已经达到了约八万五千人，展现了其繁荣兴盛的景象。
话说高严来到江夏城，相较于荆州其他郡，江夏是一片繁荣的景象。高严心中暗自感叹。
看到高严来到江夏，刘琦大喜。
刘琦：“先生，我来守江夏是为避祸保命。这全赖于先生的计策。”
高严：“公子既来守江夏，我自当在此为公子指点迷津，共谋江夏之发展。”
酒过三巡，菜过五味，高严话锋一转，对刘琦说：“公子，江夏虽繁荣，但欲保长久，还需未雨绸缪，加强防务。”
刘琦表示赞同：“先生所言极是，荆州近日暗流涌动，我亦忧心忡忡。不知先生有何良策？”
高严微微颔首，颇显深沉地分析道：“公子有所不知，江夏虽固若金汤，但欲保长久安宁，还需从三方面着手。一是加强城防设施的检修与加固，二是提高军队的作战能力与训练水平，三是储备好钱粮，以资战事用。”
刘琦：“先生说的不错，目前钱粮充足，城墙坚固，只是兵士不足。”
高严点头表示赞同，继续说道：“既然如此，我们可以通过征兵、练兵的方式来补充兵源，提高兵士的战斗力。同时，我们也可以加强对百姓的安抚和教化，让百姓安居乐业，这样不仅可以稳定江夏的内政，还可以为军队提供充足的兵源和物资。”
刘琦听后深感赞同，说道：“先生之言极是，我当亲自挑选良将，负责训练新兵。只是这安抚百姓之事，我恐无暇顾及，先生可有良策？”
高严微笑道：“公子放心，此事包在我身上。”
数日后，江夏城及周边暴雨连下多日。
刘琦：“军师，侍卫来报，连日暴雨，北门城墙坍塌了！”
高严大惊：“什么时候的事？”
刘琦：“昨夜五更。”
高严焦急地来回踱步，江夏城北门城墙坍塌，这不仅影响了城防安全，还可能引发更大的危机。他立刻召集在城内的文武官员，商议应对之策。
高严沉思片刻后，做出了决定：“各位所言极是，当前之计，应分派诸位将军率领军士分头行动。一方面，即日起命令所有能调动的人力物力全力修复城墙，务必在短时间内恢复城防能力。”
刘琦：“如此调集资源，确实可以修复城墙。然而可能费时日久，万一此时曹贼来攻……”
高严：“公子放心，我先到工地看看，看看是否有办法。”
高严来到了施工现场，发现了工程费时的原因。
原来，并非钱粮不足，而是取土石料的地方距离太过于远了，造成工程进展缓慢。
高严开始思考：古代的交通条件相对落后，尤其是大型工程项目中所需的土石料采集和运输工作尤为艰巨。如果取土石料的地方远离工地，那么每一步的进展都将受到限制。一方面，长途运输土石料不仅消耗大量的人力、物力和时间，而且随着距离的增加，运输成本呈几何级数增长；另一方面，由于古时的道路状况可能不佳，加之运输工具多为人力或畜力驱动。
忽然他看见工地附近一水洼，几个小孩正在玩用木头做城的小船。
高严似乎想到了什么。
高严：“壕沟，对挖一条简易的壕沟！”
计划是这样的：一方面，从取土石料的地方挖一条壕沟到城墙施工地点，挖出的土顺便拿来烧城墙用的砖；另一方面，掘汉水，引汉水进入壕沟，用木船运送土石料往工地。最后，待城墙修建完工后，废弃的土石料再填实壕沟。
如此一来，一举三得：挖路取土，解决取土困难；形成壕沟，解决建筑材料的运输问题；用废弃材料填土修路，解决废弃建筑材料的堆放问题。
高严：“壕沟，给我挖一条简易的壕沟！”高严对参与修复城墙的工匠和兵士说道。
负责工程的官员激动地说：“这个计划真是妙极了，从取土石料的地方挖一条壕沟到城墙施工地点，这样不仅解决了取土困难的问题，而且挖出的土还可以顺便拿来烧城墙用的砖，真是省时省力。”
高严将此事报给刘琦，刘琦大喜，下令施行这个计划。
挖壕沟的工作进展顺利。不出几天，一条贯穿始终的壕沟便初步成型。士兵们和民夫们挥汗如雨，辛勤劳作，他们将挖出的土方用来烧制城墙用的砖。
引汉水入壕沟的工程也取得了显著成效。木船代替了原先繁重的人力畜力搬运，将土石料源源不断地运至城墙施工地点。这种高效的运输方式大大节省了时间和人力，提高了施工进度。
随着城墙工程的逐步完成，废弃的土石料逐渐增多。高严命令将这些废弃材料用于填实壕沟，修筑道路。
只花了两个多月，城墙就修复了。
刘琦站在刚修复的城墙上，对高严说：“军师，您看这城墙如今焕然一新，坚固程度丝毫不亚于荆州本城，这是您运筹帷幄、决策帷幕的成果，也是我等将士们不懈努力的成果。
刘琦：“公子谬赞了。”