马钧：“多谢军师知遇之恩，我愿为刘使君效犬马之劳！”
高严听后大喜，“请先生与我一同返回新野，为主公效力。
马钧说道：“如此甚好，事不宜迟。我们即刻起程前往新野，去面见刘使君。”
抵达新野后，高严和马钧立即前往刘备的府邸。刘备听说高严带来了能工巧匠，大喜，立即召见……
刘备：“先生来投，我军将如虎添翼，不知先生能否打造一些作战用的军械，来增强我军的实力。”
马钧沉思片刻后，“此事不难，请主公给我一些时间来仔细思考和设计这些器械。”
刘备大喜，“先生，此后我军的军械打造，就交由先生负责。”
马钧：“多谢主公信任。”
刘备：“军师，立刻令人在新野城建设一座工房，作为马钧研究、设计、制造军械的场所。”
高严：“尊令！”
刘备：“先生先到厢房休息吧，我与军师有事商议，侍卫，带先生到厢房休息，随后我再安排一处房子供先生居住。”
侍卫带着马钧去了厢房。
刘备：“军师，你带回的这位工匠是何许人也？”
高严：“这位工匠叫马钧，字德衡，扶风人，出身贫寒。善于攻城守城器械的制造，曹袁官渡之战时候，发明制造轮转式发石车，可连续将石头抛向敌军，一定程度上帮助曹操大败了袁绍。”
刘备：“如此奇才，投入我方阵营，实乃万幸。这还有赖于军师发现人才。”
高严：“能为主公效劳，是我的本分，主公不必谬赞。”
刘备：“军师，我听说马钧还擅长其他技艺，不知是否属实？”
高严：“是的，主公。马钧不仅在军械制造方面有着出色的才能，他还善于制造农业器械，比如制造器械用于农业灌溉，比如龙骨水车，他也可以设计制造。”
刘备：“真乃奇才也！”
约莫一个月后，工房建好。马钧开始设计制造军械。
刘备来到工房，想观看马钧的研究设计。
只见马钧，亲自指挥着一群工匠们忙碌地刨削木头。他的眼神中充满了专注与热情，每一刀每一刻都凝聚着他的心血与智慧。尤其引人注目的是，马钧自己也在一旁埋头苦干，他的手上拿着一张纸，上面绘制着一个结构独特、设计精巧的物体。
这个物体看上去并不简单，其底部设计有四个轮子，使得整个结构可以灵活移动。更令人称奇的是，它还配备了四根粗壮的木柱，这四根木柱不仅起到了支撑作用，更巧妙地构成了一个塔楼的框架。
刘备：“先生，此物何用？”
马钧：“回禀主公，此物称为井阑，可移动，用于攻城，其实可以理解为可以移动的箭塔。”
马钧接着说:“士兵藏匿于井阑之上，凭借其独特的战术布局，实现了既能在高处俯瞰战场动态，又能巧妙规避敌军直接面临的险境。在这一有利位置，士兵可以轻松调整射角和力度，使得箭矢能以更佳的轨迹飞向目标，从而大大提升弓箭的实际射程与精准度。”
刘备大喜：“若如此，日后攻打曹操必然取胜，先生真是奇才！”
马钧谦虚地回应道：“主公过誉了，属下只是尽忠职守，力所能及地为您分忧。此物虽好，但仍需实战检验，属下会继续努力，确保其发挥最大功能。”
马钧继续阐述井阑的设计原理及战术应用：“此物不仅可用于进攻，在防守时同样能发挥巨大作用。凭借其灵活的移动性，井阑可迅速部署到关键位置，对敌军形成有效压制。并且，井阑的设计还兼顾了防御功能，士兵可通过其上的掩体进行射箭，同时避免敌方攻城武器或骑兵的冲击。”
刘备：“传令工匠，按照先生所设计的图纸进行制造，同时召集弓弩手进行训练，确保在实践作战中，能发挥作用。”
数月后，马钧指挥工匠为刘备军团制造了井阑五十余座。高严也将弓弩手1000人训练成熟。
刘备：“如今兵甲、军械充足，是时候实战了，速请军师来议事。”
半晌高严谒见刘备。
高严：“主公欲取何处城池？”
刘备：“我欲取许昌，军师以为如何。”
高严沉思片刻，抬头说道：“许昌是曹贼老巢，若能得手，对我军士气及战略局面将产生深远影响。但曹军势大，城防坚实，贸然进攻，恐怕损耗过大。”
刘备：“袁尚、袁熙目前逃到乌桓，曹操正悲伤征讨乌桓，可能难以顾及许昌。”
高严沉思片刻说道：“的确，曹操目前的主要精力集中在乌桓，许昌的防务相对薄弱。但许昌也不是我们能短时间攻取的，毕竟许昌是曹操经营多年的老巢，其城防工事坚固，非一日之功可破。”
刘备：“如今我军据新野弹丸之地，不是长久之策，若不尽快扩展势力范围，迟早会被其他诸侯吞并！”
高严：“主公，虽说目前许昌不可取，不过不代表其他地方不可取。”
刘备沉思片刻，抬头道：“军师，你的意思是？”
高严笑道：“主公，荆州刘表病重，恐不久矣，其子刘琮更是无能之辈。我军何不趁此机会，取而代之？”
刘备：“不可，景升兄与我同为汉室宗亲，我怎么忍心夺他基业。”
高严闻言，知道刘备有所顾虑，但并未因此放弃。他继续道：“主公，如今朝廷衰微，奸臣当道，盗贼四起。荆州地处要冲，若被贼人所得，必将成为祸患。主公若能取而代之，不仅能为汉室除害，还能保全荆州百姓免受战乱之苦。”
刘备闻言，沉默片刻，而后叹息道：“景升兄与我同为汉室宗亲，他治下的荆州，民安物阜，秩序井然。我若取而代之，岂不成了乱世中的乱臣贼子？我虽有志，但非无情无义之人，此事不容再议。”
高严：“若主公碍于礼法和法理，不肯取荆州，目前我军能攻取的只有一个地方。”
刘备闻言急忙问：“可取何处城池？”
高严：“樊城。”