青龙山土匪势力猖獗，与之相邻的几个县百姓及过往商客不堪其扰，怨声载道。但由于当地官府官兵稀少，器械不备，故榆城知县请求朝廷派兵剿匪。”昭帝放下奏折，望向萧祁沈白二人。
“父皇，儿臣请旨领兵剿匪！”萧祁跪地道。
“臣亦请旨！”
昭帝默然片刻，沉声道：“沈白，此次剿匪你领兵前去。”
“父皇，为何不让儿臣去？”
“你有你该做的事情。”昭帝没有多说，挥手让两人退下。经过上次刺杀事件，他不敢将萧祁再置于险境，青龙山那一带山林密布，地势险峻，匪窝众多，易守难攻。是时候为他培养羽翼了，沈白赤诚坦荡，智勇双全，像极了……曾经的陆铮。
这些年梁国看似和平，朝中可用的良将却越来越少，真正的将才更是凤毛麟角。武将们打打杀杀， 爬上来却还是要受文官压制，导致世人都重文轻武，想到这昭帝忍不住叹息一声。
他突然又想到陆铮那个在战火中不知所踪的女儿，心中莫名地烦闷压抑起来，重重地咳了几声。
“贼寇有两万余人，你只带一千精兵，可有把握？”萧祁眼中隐隐有一丝担忧。
“以少胜多，才是本事嘛！”沈白爽朗地一笑，拍拍他的肩豪迈地说道：“放心！等我大捷归来，为我接风洗尘！”
萧祁勉强扯出一个笑容，沈白抬手下令：“出发！”
马蹄达达，将士在官道上渐行渐远。
行了五日到了榆城，榆城新任县令吴适专门出城迎接。然而在看到沈白只带了一千精兵时，脸上浮现出一丝愁苦之色，使的本就平平无奇的脸更无神采。他没有后台，能力平平，又不擅长溜须拍马结党营私，所以才从一个穷地方调任到这个不仅穷而且还乱的地方。
但他不敢质疑，毕竟这是皇上看中的当朝新贵，他只能先将士兵们安置下来。一路骑马来到了县衙，沈白发现城内人烟稀少，商铺萧条，毫无生气，老百姓也皆是一脸暮色。
吴适看出了沈白的困惑，领沈白进了府衙内坐定，愁眉苦脸地解释道：“榆城这几年连年旱灾，收成不好，赋税却没有减轻，老百姓怨声载道，为了生存不得不上山为寇，或逃亡外地，导致田地渐渐荒芜，人口稀少。上任知县不作为，管理混乱，贪污赈灾银两被革职查办，留下一个烂摊子。下官才被调到这里。”
沈白眉头紧蹙，了然于心，点点头道：“吴知县辛苦了。我会修书一封给家父，上报朝廷榆城的情况，请朝廷尽快下拨支援。”
吴知县颇有些受宠若惊，忙说道：“不辛苦，不辛苦。只是眼下先要把土匪问题解决。”说到这里他欲言又止。
沈白看了他一眼，喝口茶微笑着问道：“吴知县是不相信我吗？”
“哪里哪里。下官只是担心沈统领不了解本地土匪情况。”
“哦那看样子吴知县应该很了解。说来听听。”沈白说着坐直了身子，认真倾听。
“青龙山连绵数十里，匪窝盘根错节，卧龙寨，石峰寨，青溪寨这三个窝点总共加起来得有两万多人。”
“哦还有呢？”
吴适愣了下答道：“最近又抢了两个商队。”
沈白看了眼吴适，神情凝重起来，沉吟道：“吴知县，知己知彼，才能百战百胜。匪情要继续收集，详细到哪座山峰，哪个洞口，有多少匪徒，进攻路线，周围地形，逃窜路径，堵截地点。”
他停顿了一下继续说道：“甚至大贼首多大年龄，什么出身，什么性格，因何为匪，为匪多少年，有什么亲戚朋友，是死不悔改还是一时糊涂 ，能不能招安。二贼首三贼首是狡猾还是顽固，下边有多少死心塌地的，多少被胁迫，是外来流寇还是土著刁顽，这些信息都要有。”
吴适擦了擦额头的冷汗，连连点头。他不禁要重新审视眼前这个年轻男子了，明明外表像个养尊处优的世家子弟，转眼间却严谨如斯。
“下官会继续收集信息。”他恭顺地答道，“厨房做好了饭，沈统领先用饭吧。穷乡僻壤，县衙经费困乏，还请沈统领不要嫌弃。”
“无妨。我是来剿匪的，不是来享乐的。”沈白温和地一笑，似乎又变回那个洒脱不羁的世家公子。但吴适明显不这么认为了。
接下来几天，沈白让人去收集信息，自己却天天坐在县衙里，不是坐在这看人，就是坐在那看人。吴适不明所以，却也不敢去问。
这天，沈白突然命士兵把几个年长的的仆役拿下押入大牢，然后他缓缓踱步，神色平静语气温和地把牢里的刑具挨个详细介绍一遍，几个老家伙跪在地上听得瑟瑟发抖。
“那接下来咱们是先拔指甲，还是穿掌，还是水刑呢？”沈白面带一丝阴冷的笑意，“要不先来个指刑练练手吧，我试试一下子能不能把手指捻碎。先从谁开始呢？”他说着拿起一把铁钳。
他将铁钳先指向一个瘦弱的老头，老头吓得大惊失色，忙哭喊道：“大人饶命，我全说，我全说！”
原来这几个人竟是土匪的耳目，当下就把知道的所有事情都招了，然后心惊胆战地等着处罚。
沈白拉了个椅子，坐在他们对面，深深叹口气道：“我知你们也是迫不得已才为他们做事。但是土匪猖獗多年，害的榆城百姓流离失所，民不聊生，附近几个县城怨声载道，过往行人商客遇害无数，多少人丧命于他们刀下，又有多少人家家破人亡。你们想想，万一他们哪天转过头来，这样对你们，你们这身子骨能护得住你们的老婆孩子吗？”
几人皆沉默不作声，面色动容。沈白又言辞恳切地说道：“你们难道不想过回以前安定的日子吗？百姓恢复农耕，安居乐业。朝廷既然派兵来剿匪，土匪是必定要除的，也必然会帮你们度过难关，恢复生产。”
几个人跪地乞求道：“求大人宽恕我们。我们愿意为大人做任何事。”
“那你们便将功折罪吧。继续做你们擅长的事情，只不过现在变成我的耳目。”沈白凑过来低声说道。
“什么？开仓放粮？”吴适惊讶地睁大眼睛。他心里是不赞同也不理解的 ，但他这两天见识过沈白的手段，他这样做总有他的道理吧，他这样想着，也只能照做，谁让自己只是个七品知县呢。
榆城一时流言纷纷，老百姓认为这是朝廷惧怕土匪的表现。
沈白让人把粮食放到土匪必经的出口处，放下就走，并不与他们正面交锋。
起初土匪认为这是陷阱，但随着时间的推移，贪婪终究战胜了疑惑。毕竟这是白得的，不是吗？
开始有人铤而走险去拿粮食，那些拿粮食的也没有遭遇任何危险和陷阱，一个接一个的安全地回来了。土匪们也开始重新评估这一情况，出没的越来越频繁，几天下来，甚至还出现小规模的内讧争斗，毕竟谁都想抢占这突如其来的慷慨。