杨修沉默了一会，问南榆可记得那个石洞在哪？
南榆摇摇头，“把我们送出来的时候是把我们打晕了的，为的就是不暴露位置，我和十安姐姐再次醒来的时候就在那片密林里的一条河流边上，就是巡捕找到我们的那片山林，我估摸着那个石洞大约离山林不远，因为我们醒来时候才夕阳时分。”
赵巡听着南榆的描述有些心惊，当真是死里逃生，便又问道：“那之前那十七名女子如何了？”
南榆沉默了，想起了那根铁钉抵在百会穴的触感，不自禁打了个寒颤，杨修看南榆的反应，眼含担忧，“怎么了？”
南榆顿了顿，声音蕴含着悲哀，“应该是尸骨无存了，被剥皮抽骨，那伙人就是魔鬼。”
杨修震惊不已，“剥皮抽骨？”
南榆一边回忆昨日的细节一边说，“是，昨天我清醒后，便发现我躺在一张木板上，手脚和脖子全部被绑住动弹不得，那些黑衣人都带着面具，领头的面具人见我清醒了，便打算开始剥我的皮，他说活剥的皮肤摸起来手感更真实也更富有弹性，用手掌长的铁钉从百会穴钉入颅内，然后开始从头顶划开皮肤，将皮肤整张生剥下来，说是能卖千金。”
杨修、赵巡当真是被震惊住，一瞬之后，赵巡拍案而起，怒喝：“毫无人性枉为人！”
杨修眉头紧锁，自他入大理寺办案开始，也是头一回遇到如此疯魔的人，活剥人皮……
此时秦十安恰巧也来到厅堂，刚进来便听到一句什么枉为人，看着怒气冲冲的赵巡和眉头紧锁的杨修，问道：“怎么了？”
南榆将事情和秦十安说了一遍后，秦十安心下了然，“这些人怕是已经形成了一股势力，等级分明，目前知道比较高层的他们喊主公，主公身边有一个类似军师的角色，称乔先生，其余全是死士一般的下属。”
杨修轻轻摩挲着自己的衣角，沉思片刻，“他们剥下的皮是怎么卖的，竟能值千金。”
秦十安摇摇头，“这个他们并没有说，我们也无从猜测人皮具体是用来干嘛的，听他们的意思是皮肤越好卖的价钱越高。”
当真是骇人听闻，想起昨日，秦十安也心有余悸。
杨修锁眉，突然道：“我曾经在一本书里看过，传闻西域之地，有一种鼓叫阿姐鼓，鼓面就是用未满十六岁少女背部的皮所做，用来制作阿姐鼓的少女，从出生开始便要戳聋耳朵，让少女从小就不能言语，保持纯洁，当真是极为残忍，我们可以照这个方向查。”
众人纷纷点头，表示赞同，
秦十安似又想起什么，“杨大人可以安排人往山林南面搜寻，我们身处的那处石窟，应该是黄土冰窟，就是砂石、黄土和山泉水在寒冬腊月结冰而成，里面的温度比外面低很多，大人可以派人搜查一下山林南边是否有黄土坡之类的，或许会有发现。”
杨修一一记下，“好我记住了，堂姐此番险些命丧于此，也怪我太心高气傲，觉得有陛下的暗卫便可万无一失，对此我也很内疚，昨夜你们平安回来之后我便修书一封回了燕京，告知秦府和国公府，待杨修回京，会亲自去府上请罪。”
秦十安被这一声堂姐喊的愣怔了一下，轻轻一笑，“无妨，好在大难不死，就当我和阿榆必有后福吧。”
赵巡不解，“什么堂姐？”
杨修笑笑，“她是我亲表叔公的女儿的女儿，也就是我曾祖父高祖皇帝的妻妹的儿子的女儿的女儿，秦姑娘的母亲是安国公嫡女，安国公的母亲又是我曾祖父的妻妹，秦姑娘与我同岁，但我没记错的话秦姑娘生辰在六月，我在九月，所以我该喊她一声堂姐。”
南榆赶紧打断，听的眼冒金星，“等……等会，让我捋捋。”
赵巡也被这么一长串亲戚绕的头晕，果真不愧是皇亲国戚，亲缘关系网如此的广泛。
南榆在一旁掰着手指头，理了好久，也没理清……她向来理不清这些亲戚称呼……
秦十安看着南榆和赵巡都在沉默的数着关系辈分，没忍住笑出声，内心腹诽：真别说，这俩还真适合凑一对儿。
临近午时，四人一同在衙署内用了饭，用完饭便听衙役通传许知府到。
许追刚进来，微微躬身行礼，“杨少卿好，赵员外郎好。”
赵巡恭敬回了一礼。
许追抬头便看见站在旁边的南榆和秦十安，一时拿不准哪位是安国公外孙女，带着询问的目光看向赵巡，“这二位是？”
杨修指着南榆，“这位是南榆南姑娘，是闻名天下的万金香铺的东家。”
许追微微颔首，“原来是万金香铺的东家，我家夫人很是喜欢您铺子的香料。”
南榆躬身行了一礼，“民女见过许大人。”
又指着秦十安，“这位便是安国公外孙女秦十安秦姑娘。”
秦十安朝许追点了点头，许追双手向前作揖，“见过秦姑娘，问国公爷安好。”
“外祖身子健硕，牢许大人挂心了。”
一番寒暄之后，许追面色凝重看向杨修，“杨少卿，昨夜又出事了。”
杨修神色一凛，“是又有女子被掳走了？”
“正是。”
众人皆有些震惊，不过昨日才将南榆和秦十安放走，竟如此快的便又行动了。
许追满脸烦忧，“今日有一商户前来报案，称自己十六岁的女儿不见了，今早见女儿迟迟没有起床，就有些担心，去了房间发现空无一人，问了街坊邻居也都没人看见她女儿，就前来报案了，我猜测应该也是那伙贼人干的。”
可一直都有个疑问萦绕在许追心头，“杨少卿，你说这伙贼人他们掳走这些少女到底是要干什么呢？求财的话也没见要赎金，劫色的话按理也不会十八个少女毫无踪迹。”
杨修看了眼秦十安，秦十安会意，语气凝重，“许大人，他们确实为了求财，不过不是为了要赎金，被劫走的可都是寻常人家的女儿？”
许追点点头。
“寻常人家的女儿，又能交出多少赎金，他们从来就没想过这个。”
秦十安似有不忍，想起昨日经历，声音带着些颤抖，“他们是要用这些少女的人皮，一张品质好的人皮，在她们清醒活着的时候，整张剥下，出售能值千金，这根本不是寻常人家能给得起的赎金。”
许追瞪大双眼，嘴唇微张，震惊不已，他为官二十载，办过大大小小的案件，有分尸的、抛尸的，各样死状凄惨的他都见过，此种骇人听闻的手段还是第一次听，许追震惊中带着愤怒，“竟如此可怖！？这分明是妖孽！”
南榆在一旁附和点头，神情微恸，“昨日若不是我们亮明身份，怕已经是尸骨无存了，我现在想起昨日，那根手掌长的铁钉贴在我颅顶百会穴的触感还特别清晰。”
赵巡心疼的看着南榆，不敢想昨日处在那样的境地，她们该是何种的绝望，同时也不由得更钦佩南榆和秦十安，女子和男子天生体力便有区别，她们虽为女子之身，可身处绝境之时也能镇定的为自己和朋友找到生路。