衙署后院空旷处，赵巡手执长剑，武元义手持长枪，分别立于两端，秦十安和南榆坐在廊下认真观战，杨修则斜倚支柱闭目沉思。
突然刀剑碰撞声响起，只见武元义长枪一提，往赵巡身上刺去，赵巡微一侧身，用剑柄回击长枪，这一下赵巡用了六七成力气，武元义直接被长枪带偏方向，险些没站稳。
赵巡见状立马提剑，脚踏飞燕般向武元义飞去，一边进攻一边语调严肃的讲解。
“握枪姿势不对。”
“此刻应该收枪。”
“此时才该出击。”
“手腕力度不够，我若再使两成力气，你的枪会被我一剑挑飞。”
“攻击不足，又过度防守。”
武元义一边提枪防守，一边被赵巡击的连连往后退，一边随着赵巡的提醒转变力道。
不知不觉，南榆和秦十安看他俩切磋了半个时辰，赵巡本就身体颀长，又常年习武练就了强健的体魄，出剑迅速，终于在武元义被一脚踢飞摔倒在地后，这场切磋以赵巡极利落的挽了个剑花结束。
武元义有些吃痛的揉揉摔到的地方，对着赵巡满脸钦佩，眼中充满希冀，“属下拜服，大人真的不打算收徒吗，属下……属下很刻苦的！”
赵巡微微一笑，摇摇头，“我学的是军中搏斗技巧，都是上阵杀敌的本事，教不了那些耍起来赏心悦目的江湖打法，你寻个江湖师父教你即可。”
武元义听到军中搏斗，更是一腔热血翻腾，“大人，我不想学那些花拳绣腿，我从小便想参军，求您收我为徒！”
赵巡依旧拒绝了，首先他从来没想过要收徒，其次他更不会收一个只认识一天的人为徒。
南榆在一旁瞧着，武元义鼻梁高挺、额头宽广，浓眉之下一双澄澈的眼睛，眉目间自有一种浩然正气，模样看着倒是十分正派。
武元义见赵巡依旧拒绝，神情有些失落，不过也没气馁，毕竟高手收徒都有讲究的，有的看眼缘有的看悟性，武元义暗暗说服自己再接再厉，十分感激的对赵巡躬身叩拜，转身走了。
赵巡收起长剑，向廊下走去，南榆询问武元义功底如何，赵巡轻轻勾唇，语气温柔，“还行，确实有刻苦练过，悟性也还不错，不过没有遇到好师傅，不然可以再精进不少。”
有了这么一段插曲，本来阴郁的氛围缓解了不少，大家又重新振作起来，明日天一亮，加派三成人手，立即出发搜寻，所以当第一声鸡鸣声响起，三个队伍整齐划一，往庆阳城外南面快步走去。
临近午时，杨修和赵巡先一步回了府衙。
许追在厅堂里来回踱步，面色焦急，见杨修回来了，急忙上前问道：“杨少卿可有搜到什么？”
杨修面色凝重的摇摇头，“此地地形复杂，沟壑纵横，加了三成人手，搜查范围扩大到20里，也毫无踪迹，这伙人藏身之地极为隐蔽。”
许追重重的叹了口气，“第十八个了，被劫走之后就毫无行踪，若真如秦姑娘所说的剥皮出售，此事一旦泄露，后果不堪设想。”
杨修也明白，如果这件事被百姓知道，一群会剥皮抽骨的邪教就隐匿在自己身边，随时会有生命危险，在民间定会造成巨大恐慌，或许就不单单是用铁网封窗，万一暴乱突起……就不只是命案这么简单了。
厅堂里一时寂静无声，杨修看着贴在墙上的地形图，也陷入沉思，有地下暗河的黄土冰窟……
“或许……我们可以从暗河入手？”杨修突然出声。
赵巡疑惑，“可是暗河往往没有入口，流向也颇为复杂，很难判断方向。”
杨修歪头思索，“暗河并不会一直在地下流动，只要有出口就会流出来，而且南姑娘她们醒来的时候也是在河边……”
许追听完杨修的猜测，点头附和，“杨少卿言之有理，今早派去搜查的队伍让他们继续搜，然后我再安排一队人手，找几个水性好的，供杨少卿差遣，先从林子里的地上河流查起。”
杨修躬身作揖，“有劳许大人了，现在我们在明，贼人在暗，十分被动，只要有一丝线索，我们身为朝廷命官必须尽十二分的力气去查。”
恰在此时，一个衙役来报，“见过许大人，大人安排的巡逻队已经集合完毕。”
赵巡疑惑不已，“这是作甚？”
许追摆摆手，示意衙役退下，语气不甚在意，“没什么，只是加强城中巡防而已，今日五月初五重午节，民间要拜神祭祖、祈福辟邪，再加上这半年频频有女子失踪，民间便起了传闻，说有邪祟作怪，所以他们自发请了一个云游高人，今日未时三刻在风顺街开坛做法。”
说完，许追便告辞安排其他事项去了，杨修继续研究地形图，打算待许追将人集合完毕，便立即再去一趟城外密林。
时间，不多了……
赵巡离开厅堂，来到府衙后院，便见石桌上放着一大包草药，南榆和秦十安坐在石桌旁对这包草药挑挑拣拣，赵巡三步并作两步走上前，好奇问道：“这些都是什么药草？”
南榆眉眼弯弯，语气轻柔，“这些是艾叶、紫苏、石菖蒲、白芷，我想给杨大人和你做几个草药包驱虫的，可以随身佩戴，你们最近老是去林子里，如今天气渐热，蛇虫鼠蚁颇多。”
赵巡抿唇微笑，“阿榆有心了。”
秦十安闻言，嘴角噙笑，一抹远山眉轻轻一挑，看了眼赵巡，不喊南姑娘了？
赵巡像突然想起什么，“今日五月初五重午节，许大人说风顺街今日会开坛做法，听说是请了一个云游高人，应该不少百姓会去，你们要是在后院闷的无聊，可以去看看。”
“赵大人不一起去吗？”
“我待会要随杨修再去趟城外山林，昨天到今天我们派出去这么多人手都没有查到一点蛛丝马迹，杨修觉得可以换个思路，从暗河查起，准备去你们醒来的那条河边的探查探查。”
秦十安和南榆纷纷点头，以示赞同。
“祭坛几时开始？”秦十安问道。
“未时三刻。”