“素儿见过婆婆，婆婆安康！”
上首的老妇未曾开口，转动着手里佛珠，念念有词，坐在旁边的赵玉凝是蓝氏的心肝宝贝，也是她小姑子，看着秦淮素，笑得不怀好意。
“嫂嫂，今天初一，你该知道候府规矩，怎么现在才见到你人？”
兴师问罪。
秦淮素本就下半身酸痛难当，此刻一直半屈着腿，早已痛得额角涔出冷汗，可她不敢越雷池半步，只要稍有不慎，不但救不了如月，更会将自己置于险境。
懂进退，方能自保。
秦淮素曲着一腿，礼数周全，谨小慎微道：“是素儿不是，只因心急，耽误了时辰。”
“耽误时辰？”赵玉凝轻笑，兰花指轻托耳鬓步摇：“明知今天初一，嫂嫂竟还有事能耽误时辰？”
“素儿罪过，求婆婆责罚。只是.....”秦淮素从怀里取出一个绣着符文的荷包，递到蓝氏跟前，“受罚之前，还望婆婆接纳媳妇一片心意。”
“这是什么？”
赵玉凝脸色一凛，声音尖了点儿，蓝氏终于有了表情，眉头皱了皱。
坐在上首的妇人，身穿墨绿绣菊纹八幅裙，外披同色对襟如意领长衫，如云墨发夹带几许白丝，发间缀着两朵雕刻精致的金饰，上了年纪也保养得宜，看得出来，年轻时是个美人。
蓝氏此时才张开双眸，朝地上屈膝施礼的人看去。
眸光触及玉手捧着的荷包，极快地亮了下，又迅速平复下来。
安嬷嬷是个知心意的人，上前取过秦淮素手中物，递到蓝氏跟前。
“老夫人，是万祈寺的香包。”
蓝氏将佛珠丢在坐榻上，将荷包打开，取出里头温润生光的玉牌，放在烛光下反复照验。
片刻——
声音难掩添了几分激动：“清玄大师开光的玉牌？”
“正是。”
屈膝的女人心下微动，面上端的是不卑不亢，“素儿就是为了给婆婆求这个才迟到，求婆婆责罚。”
说完，秦淮素跪地下拜，行了个大礼。
“你说，你是为了给老身请玉牌，才迟到？”蓝氏重复着秦淮素的话，咀嚼她话中意思。
那么容易糊弄的，就不会是蓝氏。
幸好，秦淮素早有准备：
“素儿心知婆婆一直想得由清玄大师亲自开光的玉牌，但世人皆知清玄大师喜云游四海，普度众生，并不易约见。”
“为全婆婆心愿，数月前素儿不惜给万祈寺添万两黄金为香火钱，以求大师为婆婆念经开光的玉牌。”
蓝氏听此，神色略有松动，看了眼安嬷嬷。
后者点点头，“回老夫人，确有此事，大夫人添香油钱的钱，是以顺昌侯府的名义，名牒记载于万祈寺的香册。”
看这局势岂不是要被秦淮素扳回一局？
睨着母亲逐渐回暖的容色，赵玉凝心有不甘地道：“数月前添的油钱，何故现在才让嫂嫂去取玉牌？”
话里行间，暗示秦淮素的话有诈。
未等蓝氏发问，秦淮素自行见招拆招：“京城无人不知要清玄大师亲自开光，须得八十一天念经加持才算功得圆满。素儿也是今早才知，大师今天就要远赴岭南游历，便顾不得太多，先去取回玉牌。”
滴水不漏的话，反过来暗示赵玉凝无知。
蓝氏看了女儿一眼，淡淡抿唇。
赵玉凝脸色已挂不住，气得不轻的她无意扫了眼，地上早已痛得麻木的如月，冷嗤：“既然嫂嫂是为娘亲祈福，为什么如月不知，光正明大的事情用得着瞒着人？”
秦淮素跪在地上又一拜：“是淮素不是，急着出门，当时没见着如月，便急匆匆地赶去万祈寺。”
为了一次堵住悠悠众口，秦淮素道：“婆婆，香包里头有清玄大师写给您的经文为证。”
而且大师让素儿转达一句话，“老夫人喜佛，也似佛，定是慈悲为怀，心善豁达之人，他日待云游归来，定约老夫人一聚。”
蓝氏一听，抽出香包里头那张纸，她认得那确是清玄大师的笔迹。
这才松了眉头，笑问：“清玄大师真的如此说？”
“婆婆在上，素儿再是胆大也不敢拿清玄大师招摇撞骗。”
秦淮素说得情真意切。
“起来吧，地上凉着呢。”蓝氏终于松了口。
女人刚要起身，嘴角的破损犹如出墙的红梅招摇显眼。
赵玉凝瞬间捕捉到，笑里藏刀：“嫂嫂，你嘴角怎么了？”
立时，所有人都盯着秦淮素嘴角，蓝氏和安嬷嬷皆是过来人，看得眉头拧了又拧，屋内再次酝酿风雨欲来风满楼的气息。
赵玉凝满心窃喜，绞着手帕坐等好戏。
她就说嘛，大哥离开三年，这贱人岂会安分独守空闺。
秦淮素在心里骂了傅显千万遍。
狗男人真的随时随地都要害死她呀！
可气归气，应付眼前才是最要紧的事——
秦淮素一脸坦然，用手指轻抚嘴角，略显尴尬道：“都怪素儿心急，没看路，被门槛绊到了。”
这解释倒是合情合理，且女人无半分心虚。
既看不出端倪，众人逐渐放下戒心，蓝氏这才摆摆手，“难为素儿了，起来说话吧。”
然而，地上的人跪着不起。
赵玉凝今儿在秦淮素手上连连吃瘪，怒火无处泄，见状，再兴风作浪，“哟，娘亲都让嫂嫂起来了，嫂嫂还跪着，岂不是要折娘亲的福吗？”
秦淮素冷冷瞥了小姑子一眼。
才对蓝氏恭谨道：“素儿不敢。”
“既不敢，为何还跪着？”蓝氏不解，同时也不悦，眼锋看向女人，冷锐如刀。
要是能轻松应付，她还跪？
当她傻吗？
心知蓝氏为人的女人容不得半途而废，掷地有声：“素儿有错，让婆婆久等一早上，求婆婆责罚。”
蓝氏微噎，上下打量着秦淮素，指腹摩挲着玉牌似在考究什么。
久之，才道：“你也是为婆婆办事，起来吧。”
“不！”秦淮素坚持，“素儿害婆婆久等，还连累如月，若婆婆不罚，素儿不敢起。”
没错！让她白等了一早上，蓝氏确是没想过就这么放过秦淮素。
本来她已想好让如月那丫头替秦淮素受着一切。
但现在若要按原计划继续进行的话，只怕会落得一个心胸狭隘。
蓝氏看了安嬷嬷一眼，后者不着痕迹点了下头，蓝氏才道：“罢了，你既坚持，娘亲就罚你抄足四十九遍观音经吧。”
这个比起蓝氏那些恶毒手段要轻太多了。
听此，秦淮素才敢将一直敛着的气舒了出来，再次跪拜：“素儿谢婆婆轻罚。”
一旁的赵玉凝没想过母亲就这么放过秦淮素，不满嗔了声：“娘亲.....”
这件事早已闹得蓝氏精疲力竭，一眼瞪向女儿，见人乖乖收声后，她拿起小几上的茶盏呷了口。
“对了，玧成明日回京，所有事情都打点妥当了吧。”
“回娘亲，一切已妥。”秦淮素起来，微躬身道：“如月带伤，可否容素儿先行带人回去疗伤？
“她虽是下人，但侯爷回府在即，断不能让煞气冲撞。”
听到对儿子有害，蓝氏捏着眉心，转念一想——
也罢，打也打了，跪也跪了，礼都收人的，再纠着不放反而坏事，于是挥了挥手，同意了。
“下去吧，明日让她在房里休息，免得煞气冲撞了侯爷。”
有蓝氏发话，秦淮素才过去扶起如月，赶紧离开静安堂......