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站在妙逸庄园客厅的入室玄关上，菲利克斯深深地对内里坐在沙发上的侯爵夫人鞠躬敬礼。
“拉夫托家贫穷时，我是度日如年，每年个人花销绝不敢超过五千里弗尔，从娘家里带来的嫁妆都补贴给庄园了，高丹骑士您是不知，之前爵爷对农田和佃户的管理有多么糟糕......科尔贝管家能呼风唤雨欺上瞒下就是最好的例子。现在于您的帮助下，庄园是蒸蒸日上，爵爷有钱了，是的他生涯的前半段都是在拮据里度过的，现在按照艾米莉的安排，每年所得利润三分之一留存增殖，而三分之二则用度在庄园事务和维护上，今年重盖庄园的耗费有点儿大，我节衣缩食，整年才花了四千里弗尔，其余的全部用在庄园家宅的装修上。”
“您的庄园装修得特别棒。”坐在侧边小沙发椅上的菲利克斯恭维说。
侯爵夫人心情这才好了些，用丝帕擦了擦眼角和腮帮的泪儿，“爵爷却挪用了差不多快两万里弗尔，在鲁昂城里养女人，那个和您很亲近的女演员。”
“我知道这件事后也很遗憾，所以第一时间写信知会您，唉，贵族的家庭遭遇到这样的事，最可怜的还是夫人您——对了，艾米莉还不晓得吧？”
“还没告诉她，但纸包不住火的。要是拉夫托家也出现了奸生子，雷米萨倒是无所谓，可心高气傲的艾米莉是很难不发作的，所以您瞧，爵爷这些日子都在鲁昂城区待着，不敢回来。”
“是我雇佣的女演员伤风败俗，这是我的错误夫人，可我身为名虔诚的天主信徒，又不能掏钱让艾斯丹把肚子里孩子给堕掉。”
侯爵夫人泪光闪烁地表示理解，骑士您是个正派人士，这丑闻和您有什么关系呢？我来自凡尔赛，很多女演员不都是这样的嘛，忍不住对高贵英雄人物的崇拜，以身相许，一夜风流，对不起我不是在讽刺您舅子哥家啊。
“夫人安心，这事我从头到尾会帮忙到底的。”菲利克斯慨然许诺。
“您帮了拉夫托家这么多的忙，可是......”侯爵夫人非常愧疚。
菲利克斯一副受了很深伤害的模样，低声对夫人坦白：“我可以对您倾诉衷肠吧亲爱的夫人......我知道现在拉夫托小姐对我的态度，这确实让我痛苦难过。先前是我不对，为自己和拉夫托小姐间的关系沾染上金钱的恶臭。可请您了解，这绝非是我的真实心声，我本来就满心打算要废除掉拉夫托家的债务的。”
夫人放下丝帕，坐的靠近了些，她还带着少女纯真的眼眸楚楚动人：“只是您在表述上有点偏差，所以让艾米莉误会了。”
“她现在认为和我一拍两散了，但我真的不是看中她的......对不起夫人，不管如何，确实是我肮脏的情欲在作祟。”说到这里，情绪激动的菲利克斯说不下去，他双手捂住嘴巴和鼻梁，下肘搭在膝盖上，弯腰低头，眉头紧缩。
“别让自己陷于悔恨当中，那样会毁掉您的，高丹骑士。”随即夫人洁白细腻的手，搭在了菲利克斯的肩头，在他的耳边传来了微微的叹息，“那天如果是我本人坐上了马车，骑士您会开心吗？”
“同样求之不得。”其实菲利克斯本来是想说这句话的。
但精明的他却改口说，“我委实是不清楚！”接着做出十分难过的模样，接下来喃喃自语：
“拉夫托家和高丹家的恩怨，本来我是想彻底做个了结的，可自从我察觉了对拉夫托小姐的真感情后，我就暗中誓愿，为了她要尽到对拉夫托家保护的职责，像个真正的骑士那样。”
“您这还是渴望将所有的矛盾和恩怨，全都给赎清吗？真的是纯真又可怜的年轻人。”夫人感动无比。
其实菲利克斯之所以捆绑侯爵家，也是为了给自己留条贵族方面的“后路”。
“嗯，这样吧。高丹骑士，我会在将来帮忙您与艾米莉的和解的，我相信这也是爵爷的意思。”
“如果能这样的话，简直是太感谢夫人了。”菲利克斯急忙站起来，表示感激，并做出要告辞的样子。
“不要这样着急，爵爷估计这段时间都不会回了，艾米莉在照顾印刷厂那边的运作，她说订购的什么第二台新印刷机很快就要到，她要负责验货，怕是今晚就要在城内就寝。我那个儿子还在巴黎厮混呢！骑士您在这里用了晚膳再回吧，我去厨室看看炉子里烘烤的姜汁饼干好了没有？”夫人温柔地挽留他，说您就在这里坐着，我去厨室看看。
就在夫人站起来一霎那，她的丝帕无意中从纤细的腰带间坠落了下来，菲利克斯眼疾手快（拥有年轻的身躯就是好），一把就接住了丝帕，交还给了夫人。
“夫人，您的......”
“别叫我夫人，叫我的名字，贡斯当丝。”夫人低声说到，然后对菲利克斯表露说，“法兰西的规矩，一个骑士接过另外个骑士的丝帕，那代表着决斗，可若接过的是淑女的，那则代表着忠诚。”
“是的，我愿意当您赴汤蹈火的骑士。”
“拉夫托家族拥有您这样的骑士，让我非常开心。”说到这里，夫人便轻轻握住了菲利克斯的手，让丝帕攥在他的掌心，“收下这个信物吧，我不奢求您的专一和疯狂，因为我明白，您爱的是艾米莉，所以这份关系不妨看做是您和鲁昂贵族间的盟约。如果我没猜错的话，国家是准备要讨论贵族特权还存不存在的问题？”
“大约是这样的。”
“拉夫托家可也是贵族呢！以后还请继续帮衬我家。”夫人深情地看着菲利克斯。
“遵命，夫人。”
“您简直太见外了。”
“遵命......贡斯当丝。”
夫人这才明媚地笑起来，她和朱斯蒂娜不同，后者的感情和欲念始终围绕着利益来纠缠，而夫人则特别特别地单纯——就是情欲而已。
当夫人拐入厨室后，菲利克斯坐回到自己沙发上，他有点惴惴不安，因为他明白接下来会是什么事。
果然，大约一刻钟后，厨室里有厨娘走出来，对菲利克斯发出邀请：“夫人在里面等您，一起用餐。”
于是菲利克斯抖了下外套，迈步进去到新装修好的厨室，铸铁烤炉还在散着香喷喷的热气，餐桌和瓷砖，被隔着窗户照进来的夕阳衬得亮晶晶的，可却没有侯爵夫人的踪影。
“请问？”
不一会儿，厨娘又重新走进来，对菲利克斯说：“夫人说，在二楼卧房邀请骑士先生观赏庄园的落日。”
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