店东道：“天黑之后，各位请务必歇息，不管听到街上有任何动静，都请不要出客栈去观望。
任孤舟诧道：“这是为何？”
店东面上露出害怕之色，道：“这是为了各位客官好。若能答应，本人就立刻给位各位安排房间。有什需要，也得在天黑之前办妥。”
方云河心中本来就充满了怀疑，此刻听了店东的话，越发怀疑会有“怪事”发生，生怕其他人与店东为难，笑道：“店东，这件事再容易不过了，我夫妇只求能住上一晚，就算是天塌下来，我夫妇也不会出房一步的。”
他这么一说，温秀秀、铁金刚、任孤舟也都同意了店东的要求。温秀秀、任孤舟、张大干、倪远超因为没有吃饭，都央店东给他们弄了些吃的，送到各自的房间里享用。
不久，日落西山，暮色降临，大街上别说人影，连只狗影都看不到。寒风扫过大街，发出呜呜的声音。这是一个寒风刺骨的夜晚，也是一个不平凡的夜晚。
此时，方云河与周风所在的那间客房中，除了他们两人之外，还有温秀秀、朱祁嫣和张大干三人。铁金刚俏罗刹夫妇和任孤舟、倪远超却是在各自的房中待着。
朱祁嫣问道：“温姐姐，李大哥人呢？他不是和你一块的吗，他到何处去啦？”她的问题，也是其他三人也想问的。
温秀秀道：“他追踪人去了。”
朱祁嫣一怔，诧道：“他追什么人？
温秀秀道：“我与拙夫刚到镇外的时候，发现一个行踪诡秘的人，正出手将一对骑客击杀，因为当时距离过远，未能及时出手相救。那人将一对骑客击杀后，冷笑几声，将骑客的尸身放在马上，让两骑转回镇上。我与拙夫商量了一下，觉得事有蹊跷，不能不留意，于是，拙夫尾随那人身后他去，我则进镇来将这事告知少主。”
朱祁嫣有些担心，问道：“那人武功怎么样？”
温秀秀笑道；“朱家妹子，你放心吧，拙夫的武功比他高了何止一筹，先不说他有没有能力发现拙夫跟踪，就算发现了，拙夫也会先下手为强，将他擒回来交给少主发落。”
张大干听到这，笑问：“李老弟倘若回转，他又怎么知道我们在哪一家客栈落脚？”
温秀秀笑道：“我已在客栈外留下了独门记号，拙夫见了，就知道我们住在此间。”
周风忽道：“对了，这里距离襄阳城还有多远？”
朱祁嫣抢着答道：“应该是六十里到七十里之间。”
周风面上一片深思，缓缓地道：“这件事着实古怪，自从进入襄阳府地界后，我总觉得气氛有些不对劲。沿路之上，未免太荒凉，越往前走，越觉不妙。从今日的所见所闻来看，无一不透着一种怪异。酒楼早早打烊，稍微有了些暮色，街上就已经没了行人，店东更是叫我们晚上不要出外。莫非会有什么怪事发生不成？”
方云河道：“我也是这么认为的。本想问问店东，但你们也该看得出来，就算打死他，他只怕也不敢胡乱说话。”
周风想了想，望望朱祁嫣。
朱祁嫣见她张口欲言，但又好像是因为自己的关系，并没说出来，不由有些着急，道：“周姐姐，你有什么话就说吧，别管我的感受。”
周风道：“朱妹妹，我本来不想说的，但这件事发生在襄阳府境内，依我看，与那襄阳王府多少有些关系。”
朱祁嫣听后，默不出声。
这时，方云河忽然笑道：“李大哥回来了。”
温秀秀虽然还没听到动静，但听方云河这么一说，知道绝不会有假，上去将门打开。夜色下，一条人影划破天空，瞬时落在了院中。
温秀秀向来人招了招手，那人将身一晃，到了门前，与温秀秀一起进了屋子。来人果然是李自清。温秀秀也不避嫌，温柔的给李自清整理了一下衣裳，然后说道：“你先喝点茶，我去给你弄一些吃的来。”说完，出了房间。
不多时，温秀秀端着饭菜走了进来，周风见饭菜都是热的，不禁笑道：“温姐姐，你是怎么说动店东让你开火的？”
温秀秀笑道：“我那需要和他说话，现在这客栈里，除了我们之
外，其他人都被我点了睡穴，只怕要睡到天亮才能起来。”
李自清吃了半碗饭，这才说道：“我已经查清楚了，我跟踪的那人，来自襄阳王府。”
朱祁嫣“啊”了一声，道：“李大哥，你没看错吗？”
李自清道：“应该没看错。我跟踪那人进了襄阳城后，他别的地方不去，单单去了襄阳王府，与一个管家样儿的人在府前说了几句，才一起进的王府。”
张大干听了，颇为感叹地道：“襄阳王近年来性情大变之事，我们都是早有耳闻的，但不管怎么说，心底多少有些怀疑。今日亲见，我才知这件事绝非空穴来风。”
方云河道：“我听青风伯伯和青云伯伯说过，他们在探查一件秘事时，发现襄阳王府高手诸多，非比寻常。早些时候，我也同襄阳王府的高手较量过，知道不是等闲之辈。奇怪的是，红叶真人竟与襄阳王府的这批高手有交往，还有着特使的身份。先前，那赵家兄弟，也就是温姐姐刚才说的那两个被打死的汉子，是被人碎心而死的，这让我想到了一种名叫‘碎心阴煞功’的武功。因为有朱妹妹在，而且我也没有与那凶手交过手，不便开口，如今听李大哥这么说，事情总算有些眉目了。这件事与襄阳王府脱不了干系。”
朱祁嫣道：“方大哥，你的好意，我心里明白。我现在也没什么可想的了，真要是我那五叔与江湖奸邪之徒勾结，欲图不轨，我也会将他亲手拿下的。”
周风猜测道：“莫非幕后的主使是正天教？”但想了想，摇摇头，道：“真是这样的话，这也太不像独孤九天的作风了。他不久便要成为武林盟主，要对付的人，也只是那些不听从他号令的，绝不会闹得襄阳境内风声鹤唳，百姓恐惧。”
众人正议论间，忽听一种怪叫声隐隐传来。不多时，那怪叫声越来越近，竟像是有千百只幽灵野鬼在嚎叫一般，若非他们均是习武之人，早已惊出了一身冷汗。任孤舟、倪远超、铁金刚俏罗刹夫妇在自家房里听到之后，都赶到了这间房里来。
方云河略一沉思，猛一挥手，道：“走，咱们出去看看。哼，就算来的真是鬼怪，我们也要与他们斗斗。”
话声一落，方云河随手在桌上放了一锭银子，当先出了客房。其他人将身一闪，飞快的到了屋外。
众人施展轻功，宛如一团棉絮似的上得屋顶，旋即腾空纵起，掠过客栈的屋宇，眨眼便到了街上。各自找地方潜伏之后，那让人毛发倒竖的鬼怪叫声已经来近。月色暗淡，两盏“气死风灯”高高挂在客栈外，随风一摇一摆，十分的诡异。
蓦地，伴随着鬼怪的叫声，数十道长影从大街那头转了过来。方云河凝目望去，面色不禁微微一变，其他人看清了，也都觉得惊奇。
原来，那数十道长影，竟是数十个高高的“怪物”。这些“怪物”均是外罩一袭长长的黑衣，将全身裹住，脸上戴着狰狞的面具，形同地狱的野鬼。大多数“怪物”的长袖里露出半截兵刃，居然就是哭丧棒。说起这些“怪物”的身材，竟是个个不在一丈之下。口中发出类似鬼叫似的怪声，任谁见了，都免不了要惊住一身冷汗了。
前面十个像是首领，行动如风，十人之后的其他人，身份大概都是一样的，内中十四个人，前后提着一口黑沉沉的大箱子。这么多人狂奔在大街上，落地时的声音却很古怪，与鞋子着地时，很不一样。方云河听了一下，面上突然露出了一丝奇怪的笑意。
朱祁嫣不是初出茅庐之人，虽觉这些“怪物”颇为诡异，但也心知是人装扮的，见他们来近，正想跃身出去，将他们拦截住。
方云河一伸手，将朱祁嫣拉住，传音道：“嫣妹，先别急，这些家伙既然喜欢装神弄鬼，咱们就让他们继续装下去，我倒要看看他们是何方神圣，意欲何为。”
周风也藏在方云河身边，见方云河没动，看出了他的心思，也就没有跃身出现。至于其他人，因为方云河没有是他们的“头”，既然方云河不现身，他们也不会显身，免得打草惊蛇。
须臾功夫，那群将鬼怪装得似模似样的黑衣人远去了，方云河等人跃出大街，略一商议，分批追出。方云河、周风、朱祁嫣是第一批，李自
清、温秀秀、铁金刚、俏罗刹是第二批，张大干、任孤舟、倪远超是第三批。
那群装神弄鬼的黑衣人速度惊人，不消片刻功夫，已经狂奔三十多里。稍做停顿之后，他们又继续前行。渐渐地，离襄阳城越来越近，他们的速度也不曾减慢一分。这么看来，他们的目的地就好像是襄阳城一般。
但也就在距离襄阳城不过三里的时候，这群人转了一个方向，往另一个方向去了。一顿饭之后，但见远处灯火明亮，屋宇众多，也不知道是什么所在。
那群人到了近前，这才放慢速度，最后停了下来。此地似是一个山庄，庄前宽阔，地面平整，左右两面，各自放着一座大狮子，气势宏伟。
忽听大门**，一个黑脸老头带着十四个家丁样儿的人走了出来。那黑脸老头鼻中微微哼了一声，十四个家丁便上去把七口大箱子从黑衣人手中接了过来，往庄里就走。
方云河在黑暗中看到这里，心知此时再不现身便没有机会了，遂施展“传音入密”的功夫对周风和朱祁嫣说了几句话，然后发出“嘿嘿”一声冷笑，冲天而起，半空中翻了一个筋斗，落在庄前。
从方云河出现到他落地，也就只是一眨眼的功夫，庄前那些人万想不到有人会在这个时候闯来，全都不动了，看上去都是怔住了。
一怔过后，那数十个黑衣人首先意识到了什么，怪叫一声，施展轻功，此起彼伏，将方云河围在当中，哭丧棒从长袖底下完**出，舞得呼呼作响，阴风阵阵。
方云河大笑一声，向前走了几步，忽然就是一招“老树盘根”，左腿旋风般一扫。位于正面的那个黑衣人正是十个首领中的一位，他的武功虽然还算不上超一流，但也介乎一流和超一流之间，眼见方云河上来，哭丧棒向下猛击，那料方云河出腿之疾，快得他做梦都想不到，只听“喀嚓”一声，双腿“断裂”。
“这点鬼把戏，唬唬一般人还可以，想唬我老人家，连入门的资格都没有。”方云河做出一副**湖的样儿。
那黑衣人“双腿”断裂之后，也没听他发出痛叫，只是身形一晃，向后倒了下去，可他也算了得，身形一矮，顿时站到了地上，身上那件长长的黑衣也脱了下来，露出一身劲装。原来，那断裂的并非他的双腿，而是两根木棍。
此时，其他黑衣人因为自己的“伎俩”被方云河看破，都脱下黑衣，运功震断绑带，飘落至地。
“啧啧，这么多人都是踩高跷的高手，佩服，佩服。”方云河又道。
那黑脸老头见方云河一出手，就让一个黑衣人“败”了行迹，心底暗暗吃惊，口中却是低喝了一声：“还愣着干什么，快进庄去。”
十四个家丁闻言，才回过神来，抬起箱子就跑，眼见就要进了庄内。
方云河咳嗽了一下，怪声道：“在我老人家面前，谁都别想离开这里。”也不见他作势，忽然穿过重重人影，出手如电，只听“咕咚”“咕咚”声响起一片，电光石火之间，那十四个家丁全都倒在了地上，七口大箱子也坠落至地，发出砰然声。
方云河屈指一弹，将一口箱子弹开，往里看了一眼，不由大怒。原来箱里装着一个少女，看她沉睡的表情，显是被人点了睡穴。
方云河正要打开第二口箱子，那黑脸老头怒喝一声：“狂徒找死！”纵身上来，双掌一翻，拍向方云河。方云河随手一掌拍出，只听“蓬”的一声，狂风大作，那黑脸老头翻了十几个筋斗，摔在地上，昏死过去。
忽听一声长啸响起，瞬时之间，一人从庄内跃了出来，伸手隔空一抓，喝道：“看招！”
方云河立着不动，任凭对方掌心吐出多大的劲力，也无法将他撼动半分。
来人大吃一惊，知道遇到了劲敌，将手一扬，“铮”的一声，佩剑陡然出鞘。人宛如一只大雕般凌空扑下，剑光一闪，自刺方云河的头顶。剑招大开大合，端的是一派宗师风范。
方云河心底暗道：“想不到这个山庄里竟然也有这等高手。”运功于指，猛力一弹。
只听“当”的一声，那人忽觉剑上一股巨大的劲力撞来，自己纵然有着一百多年的内功修为，也无法抵挡，悬空退出丈外，落在地上。
（本章完）