两仪殿。
李瑾斜倚在上座一边的金丝檀香宝座上，时不时摩挲着手里的两个核桃掌珠，时不时在案桌上的白纸涂涂画画。他听着自家母后端坐于上首，眉飞色舞地处理奏折，倒是乐得一身清闲自在。
“太子以为如何？”刘皇后偏过头来，语气诚恳地征求他的意见。
李瑾一愣，笑呵呵地看了眼身旁侍从递上来的奏折，随之无所谓地摆了摆手。
“母后辅佐父皇多年，措置裕如、经纶济世。儿臣年幼，兹事体大，全凭母后做主。”
刘皇后淡然浅笑，随之自行下达了旨意。
二人一来一往，一抛一回，依旧是母慈子孝、敬老慈幼的和谐画面。
当日的那一场叛乱谋逆，幸得北庭大都护萧承毓所带领的萧家军及时赶到，将余下逆贼尽数斩杀或俘虏，顺利攻入大明宫护住了圣人和满朝官员。这场由永安公主主导的叛乱才能如此快就平息下来。
镇国公府又恢复了昔日名望、钟鸣鼎食，如今更是禁暴诛乱、护主有功，来日的恩宠荣耀不可估量啊。
镇国公府，葳蕤院。
刘妈妈端着两盅刚炖好的热腾腾燕窝入了屋子，微微躬身行过一礼：“老夫人，燕窝炖好了，方才已着人送去了大娘子的院子里。”
“嗯。”老夫人周氏放下手中的盘珠，挥手示意她往前来，“九娘身子如何了？”
“周妈妈回禀说，九娘子前几日夜里还是会起梦魇，喝过几幅安神汤药，听闻这两日好了些许。”刘妈妈将汤盅打开，端到了老夫人身旁的矮桌上。
“嗯，如此甚好。秀清嘛，日后只能是富贵显荣之人，一定要给我看好了。”
“是的是的，老奴明白，周妈妈也是个体己人，老夫人尽管放心。”
想起十几日前，镇国公府刚刚解禁之时，是当今太子李瑾亲自送九娘子回来的，如此尊荣唯有萧秀清能够独占这一份。日后的路，周老夫人定会为她好好筹谋的。周妈妈便是她派到秀清身边照顾的。
“老夫人，宫里送了请帖来，而且还特意邀请府中的所有女眷一同前去参加。”
“圣人病重，刘皇后此时竟然还有如此心思？！”老夫人挑了挑眉，似乎对这请帖颇为意外。
“是以晋阳公主李元韵的名讳举办百福宴，听闻正是要为病重的圣人祈福积德的。”
老夫人周氏捻起瓷勺抿了口燕窝，颇为满意地点点头。燕窝方才微微放凉了，温度刚刚好。
“祈福积德是假，立威立尊才为真吧。请帖中写明了是邀请所有的女眷？”
“是的，奴婢特意从大夫人那里亲自瞧了几眼，的确是如此说的。”
“嗯。姚娘子回来了吗？”
“应该已经在回程路上了。”
老夫人周氏放下手中的瓷勺，望向一侧温润光泽的盘珠，微不可闻地叹了口气：“或许，这就是她的命啊。”
凉风簌簌，月黯星稀。
“姚娘子，再往前走可能就会遇到下大雨了，前头有个客栈，不如今夜先在此歇息一晚可好？”萧十四笑吟吟地掀开马车帘子，护着她下了马车。
“也好，今夜先歇息好，明日再赶路吧。”姚蕴下了马车，忍不住松了松僵硬疲惫的四肢，终于能够落地休息一夜了。
萧十三牵着马车进了马厩。
她们一行三人马不停蹄日夜兼程，今日估摸着已经行至半途，估摸着时间还来得及，今夜能够在山道的客栈里安稳睡上一觉。萧承毓怕她不相信不相熟的侍卫，还特意派了萧十四和十三来亲自接她回长安。
“娘子好，郎君好，里面请！”客栈小二热情地招呼他们二人，“不过今夜客栈生意好，一等厢房都满了！”
“无妨。给我们两间干净客房好了！”
“好咧！还请三位随小人上二楼，一间客房在二楼，一间客房在三楼。”
萧十三眉头一蹙，冷声问道：“没有在同一层楼的客房了吗？”
店家小兄弟面露难色：“这、这实在是没有了，客官你自己也能瞧见，这几日客栈里人来人往，生意好着呢！”
“平日里这偏僻山道都没什么人住，最近怎么如此热闹？”
“哎呦，上个月长安城闹了叛乱，如今天下太平官道安稳了，南边东边的商贾游人都着急着去北边做生意或者一家团聚呢！客官你说这能不多人嘛？！”
“也是也是。”姚蕴微微颔首，“无妨，如此安排便好。”
三人虽在不同楼层，不过姚蕴的门前总是会有人轮流守卫的，因此她也不太担心。
姚蕴实在是又累又困，刚躺下床榻糊了糊眼，不过一会就熟睡过去了。
“嗯......”她想要抬手，可是周身无力、浑浑噩噩——
眼前恍过朱红色的衣袖，银光闪闪的流苏簪子，还有一阵阵既熟悉又、又陌生的梅花香气。
“你、你是何人......”她使劲地张了张嘴，可是像是哑了那般，竟然发不出一丝一毫的声响。
“十四......十三......”她想要拽开身前女人的手，可是于事无补，“救救、救救我......”
哗啦啦哗啦啦——
一大桶冰水当头猛地给灌下来，她清醒过来了，瑟瑟发抖、惴惴不安。
眼前是一片阴阴郁郁的灌木树林，四周站了好几个面目凶狠的黑衣蒙面侍卫。
“醒了？”为首之人走到她的面前，仔细瞧着却是个有些年纪的中年女人，乍看上去似乎有些眼熟。
“咳咳咳，你、你是何人？”姚蕴颤着牙齿，撑着凹凸不平的砾石泥巴起身，艰难地问出口。
“你无需知道我是何人。”为首的女人面无表情地望着她。
她点了点头，示意身后的二位蒙面黑衣侍卫将她拉起来，冷声道：“将她的发髻和衣裙都扒了。”
两个黑衣侍卫一怔，顿时有些迟疑。
“姑姑这恐怕——”是女子的清脆嗓音。
被唤作姑姑的女人面目阴鸷地瞪了他们二人一眼：“若是不动手，明日死的就是你们二人。”
身后的两个黑衣侍卫不再犹豫，一人胡乱拉扯下她的发髻发簪，一人粗暴撕扯开了她胸前的系带和衣裙。