那时候的人都评价顾淮民是“车疯子”，从来没有接触过汽车，就敢造汽车。2006年7月，顾淮民和一众高管赴L市收购一家濒临破产的国企汽车厂。
面对媒体采访时，顾淮民放出狠话“汽车无非就是四个轮子，一个身子，没什么大不了。”
从决定造汽车的这天起，顾淮民和各位工程师、工人吃穿用度全部在工厂解决。没有宿舍，大家就把行军床放在走廊里裹着军大衣睡觉；没有热水，大家就到1公里以外的水站用暖壶打了热水再爬四层楼带回来；没有食堂，大家就捧着盒饭在工厂的空地里蹲着吃饭。那个时候留下来的、新招来的专职造汽车的员工们在顾淮民的带领下，心里只有一个想法—造汽车，造属于中国人自己的汽车。
顾淮民看不懂工程师画的图纸，甚至不了解汽车零部件的名字，每次和工程师交流的时候都带着纸和笔，把所有不懂的名词记下来，回去上网查资料，到各地出差的第一件事不是吃饭，是把当地书店里的汽车相关的
书籍全部买下来。光是自己会还不够，顾淮民亲自把自己已经掌握的知识做成试卷，给
各位高管培训，各位高管都纷纷吐槽“自己比高考的时候还要努力。”
功夫不负有心人，顾淮民逐渐能听懂工程师讲的技术方案了，知道了变速箱、发动机、底盘的作用。顾淮民根据自己的理解，告诉研发团队，咱们要造最经济、最省油的车，这是当代中国人民最需要的车。因此在配置定义阶段，研发团队紧盯着这唯一的目标：经济、省油。
在研发进入到白热化阶段的时候，冯一本和顾淮民汇报工作，冯一本是这家濒临破产的国产汽车厂的总研发工程师，研发经验已经接近20年了,大家都亲切地喊他老冯。如果说人的发量和智慧成反比，那么无疑老冯是当之无愧的智者。
“老冯，这个变速比能带动整个车子的运行吗?”
“顾总，这个您放心，我们采用国产祁连FF274Q-2E发动机和四挡变速器，发动机在转速为5200rm的时候最大功率达到38.5kW,而转速在3500rm的时候发动机最大扭矩为83N.m,虽然在数值上并不算高，但是咱们的车身整备质量也就1000kg,这么一搭配就显得绰绰有余了，甚至有些大马拉小车的感觉。”顾淮民看着老冯在灯光下锃亮的脑瓜顶，也是倍感信心十足。
顾淮民点点头，在样车里试坐了一下，感觉有点……酪屁股，顾淮民摇下车窗朝冯—本招招手。
“老冯，这座椅怎么这么硬啊。”
“顾总，您是不知道啊，这座椅加了海绵之后，成本翻了好几番啊！”
“我知道要控制成本，但是这个座椅也太不舒服了吧。”
“顾总，您就放心吧，咱们这辆车也不是卖给那些对座椅有追求的人，这个价位摆在这里，还要啥自行车啊?”
顾淮民虽然觉得有点不对劲，但是也说不上到底是哪里不对劲。
史铁生说过：“在人生的每个阶段，我们都对漫漫前程抱着一份激动的希望，以为奇迹就在前方。然而，人生只是一个梦想不断破灭的过程。而当我们走出所有曲折的日子时才发现，真正的美好与神奇，已经永远地留在了背后。”
2007年7月，历经一年的潜心研发：莫卡交出了第一份汽车作品—潜龙。莫卡的全体员工
都信心满满，包括顾淮民在内，都有一种“媳妇熬成婆”扬眉吐气的感觉。结果潜龙一上市，遭到的却是骂声一片—“太丑了!”“从未见过如此丑陋之车”“潜龙—为谁造的车?”论莫卡的审美”“史上最丑车型—潜龙”
市场上骂声一片，销量自然也不会好看。莫卡的股票也是几乎跌停，莫卡再次陷入舆论的漩涡之中。