榆儿又蹦到方伯腿上，欢欣跳跃，方伯抱过她，道：“让我来看看，嗯，真是漂亮。”
“亏你还想着她，多谢费心了。” 莲姨对清漪道，又道：“你的事情可还顺利吗？”
“偶尔见个面。”清漪点点头。
“也好，慢慢会好的。”莲姨道。
这边榆儿又窜到院子里玩耍，四处嗅嗅看看，捡到个青色的小指大小的果实，在那儿拨弄得不亦乐乎。
三人仍然边喝茶边聊些闲话。
一壶茶喝完，清漪将茶壶杯子皆收了，进屋重又添了新茶来，一并换了干净杯子，重新摆开。
提壶欲斟时，突然榆儿神色慌张地窜回莲姨身上小包内，探出头不安地张望。
看门外，两匹马停在院外，柳默与勤羽下得马来。
清漪此次远赴瑶夷山，并未知会柳默。
那日秦贤与柳默来访，不见有人，等候多时，仍不见回转，二人自回。
后柳默独自来过两次，仍不见人影，竟不知她已身去何方，暗觉不安。
今日与柳权同至郊外狩猎，柳权病体初愈，不多时便觉疲累，不得已率众回城。至城门附近，柳默禀柳权，道欲与勤羽他处再行猎，柳权亦不阻拦。
柳默带了勤羽，便往清漪居所骑行。
行走之间，柳默心中自觉无端，不知自己此去所为何事。
转眼已见眼前梅林一片青翠。
行至院门前，下得马来。
见了他二人，榆儿躲在莲姨包内，不再探头。
因见院中有访客，柳默也不便进来。
清漪至院外将二人延入，两相引见。
柳默向方伯二人施礼，方伯二人亦还以礼。
方伯、莲姨皆上下打量柳默，柳默略感不自在。
“诸位请坐，我再去添上杯盏。”清漪道。
“不必了，时间不早了，我们也该告辞了。”莲姨道。
“天色已晚，不如在此留宿如何？”清漪道。
“我们常年在外，你不必挂心。好好招呼客人吧。”莲姨道。
说罢，方伯莲姨告辞，清漪自然相送。
先与柳默沏了一杯茶，亦与勤羽沏了一杯，便与方伯莲姨一起出了院门。
勤羽看看柳默，柳默道：“便喝吧，不要紧。”
勤羽奔波一天，确是口渴，便立着喝了，去院门外将马缰绳解了，让它们在自在吃些青草。
柳默见那艳红之花已全然盛开，不免走近细看一回。
清漪与方伯莲姨行得一段，临别，莲姨拉住清漪手，道：“看他风姿，当非庸碌之辈。只是人间多纷扰，你要多加小心。”
“我自会小心，你们也多保重。”清漪道。
榆儿探出头来，清漪摸摸她的头，与她道别。
送走二人，清漪自回转。
进得院门，见柳默立于那矮株之前，正看那盛开之红花。
那花经日未凋，依然如火焰一般。
清漪走到他近旁，亦看那红花如火。
忽听得后面杯子坠地之声，勤羽发出异声，忙回头看时，只见他已翻倒在地，嘴角黑血渗出。
两人大惊，奔至跟前，将他扶起，清漪连忙掏出四方绢巾，盖住他手腕，与他把脉，再细细查看，见他脸泛黑迹，手指亦发黑，应是中毒迹象。
只是究竟是何毒，却不得而知。
但看那毒性蔓延极快，清漪忙道：“快封住他各处大穴，延缓毒性扩散。”
柳默依言，点了勤羽百会、神阙、中极、关元等各处大穴。
当下不辨何毒，也不敢擅自用药。
清漪站起，袖中取出长笛，发声高越，穿透云霄。
不一时，赤雪穿云而来，仍是家鸽大小。
清漪写下一笺，折叠好，赤雪便将其咬入喙中。
清漪拍拍它的翅膀，道：“赤雪，快去！”
赤雪立即又窜入云中，霎时没了踪影。
清漪对柳默道：“先把他扶进屋里。”
说着弯腰拾起跌落在地的杯子，打开茶壶查看，壶中之茶不知何时已被人下了毒。
清漪正检看，这边柳默突然放下勤羽，目光怔怔地盯着清漪颈中滑出的一颗浅紫玉珠。
不及发话，突然院外窜进一个黑衣蒙面之人，对着柳默举刀便砍将下来。
柳默袖中取出长笛接住，顺势跳出半尺来远。
看那人身材瘦小、灵活如猴。
那人赶上，又劈头砍来，柳默闪身躲开。
柳默见那人刀刀狠辣，必致自己于死地，心下讶异。
想自己素来淡薄，并不与人结仇，到底是何人，为何要这般索我性命。
那黑衣人虽然招式狠毒，武艺却平常。
待他挥刀再至时，柳默侧身避过，长笛轻叩，那人刀便脱手。
柳默接刀在手，回身劈向那人。
他虽从不使兵刃，今日却要试上一试。
此时勤羽突然中毒，危在旦夕，柳默本无相疑。
只是突见清漪颈中滚出那浅紫玉珠，正与那日柳聚手中之珠相似。
况清漪能穿透阴阳、通晓医理药理、又能道术知武艺，断非寻常人。
想兄长那日情状，剑未出鞘便遭惨死，定非常人所为。
即使不是她，她也脱不了干系。
何况她毫无来历，突然出现在这慕州城内，又总在自己周围，刻意接近，实是可疑。
又回想起她之前种种异状，心下疑窦更是浓烈。
柳默夺过刀来，回身砍向那人。
刀风凌厉，直取那人命门。
清漪本见他处于上风，并不插手，今见他突下杀手，惊呼道：“不可”。
将手中茶杯掷出，正中刀身。
刀身走偏，那人捡回一命，忙跳出院篱，仓皇而去。
柳默也并不追赶，却回身直瞪着清漪，哑声道：“你到底是谁？”
清漪见他今日神情大异，又突然有此一问，不知如何回答，一时怔住。
“仍然不说吗？”柳默又道。
“柳公子，你、怎么了？”清漪怪道。
柳默突然提刀刺来，清漪忙闪避。
柳默转身再刺，清漪仍然避开。
柳默虽快，清漪身形也甚是灵活。
“其中必有误会，还望说明。” 清漪不知他所为何事，心下甚是奇怪。
“一年前，我兄长惨死郊外，你可知缘由吗？”柳默立住身形，道。
柳默之兄柳聚，约一年前为歹人所害，此事清漪早有所闻，只是其中详情，并不知晓。
“略有所闻。”清漪道。
“你自然推说不知，但此事只怕你难脱干系。”柳默道。
“此话从何说起。”清漪更是奇怪。
“时至今日，你还要敷衍？”柳默冷然道。
“实是不知，还望告知一二。”清漪道。
“当日自兄长手中，寻得一物。”
柳默盯着她颈中紫珠，自怀中取出一粒小指大小的紫色玉珠，道：“我已访探明白，此玉珠出于西域，中原不见此物。如今你脖颈所挂之物，与此珠同出一处，这却是何道理？”
他目光炯炯，寒气逼人。