“呼……好累啊( ?? ﹏ ?? )～～已经走了快一天了，到底要去什么地方啊……”
“再坚持一下，马上就到了。”
“话说，小佐子……咱们明明连风心长什么样子都不知道，你为何敢笃定沿着这条路走就能找到他呢？？”
“嗯？你是不是记错了……我什么时候说过顺着这条路能找到风心？？”
“哈？？！那咱们兜兜转转了一大圈是为了啥？？锻炼身体吗？？？”
“放心，虽然我不知晓风心的藏匿地点，但可以去咨询一个人。”
“一个人？？”
“嗯……她的情报网遍布忍界各国，且因为身份的缘故，过去经常与游走在灰色地带的那类人群打交道，掌握着很多不便公开的隐晦信息…说不定能帮到我们。”
“哇偶??(ˊωˋ*)??～听起来好厉害～～她是小佐子的故交吗？？”
“……”
“小佐子？？？”
“不，故交还远远谈不上……”
柳眉微颦。
佐子反复咀嚼着女孩的问题，一时间竟不知道该如何向下作答。
闭目沉思半晌后，她用似是而非的口吻给出了一段模棱两可的话：
“硬要说的话，勉强算是一段阴差阳错导致的孽缘吧。”
“为什么说是‘孽缘’呢？？”
“曾经，她试图占据我的身体，但没有得逞……最后甚至反过来被我亲手结果了性命。”
“！！！Σ( ° △ °|||)”
听到如此炸裂的过往，原本还打算继续缠着对方刨根问底的千乃瞬间捂紧嘴巴安分了许多。
唔(?﹏?)……这么光怪离奇的经历居然能面不改色说出来，语气随意得就像是在讲述一件稀松平常的小事。
小佐子果然不是一般人，不知道在她身上还隐藏着多少不为人知的秘密……
哎呀，不行！……好奇心若是太重搞不好会害死人的！！赶紧停下，别再没完没了地胡思乱想了！！！
为了及时遏制住这份愈加高涨的求知欲，千乃只能故技重施，忍痛朝着自己的胳膊伸出了毒手。
走在最前方的佐子并未察觉到女孩突如其来的“自残”行为，她一直在脑海里不断复盘着昨晚的种种遭遇，力求把这些零零散散的线索串联到一起，从而使案件尽可能趋于明朗的一面。
啧……没想到，有一天我居然会主动求那个家伙办事，真是命运无常。
有能力制造出人体炸弹的很大概率是血继限界，依她那收集癖的性格，说不定曾经还试着拉拢过风心呢。
那家伙的信息渠道应该不会令人失望……只是，一想起那张脸，胃里就控制不住犯恶心。
哼（╯^╰）～～算了，权当是为了木叶吧……只此一回，下不为例。
替自己找好合适的借口之后，佐子这才稍稍让心里舒服了一点儿。
虽然多少还残存着一部分抵触情绪，但总归不像先前那样抗拒了。
为尽快抵达目的地，三人都不约而同加快了一些脚步。
没有了千乃的问东问西，接下来的路途异常安静，唯有展翅盘旋的山雀偶尔在风的伴奏下清嗓浅唱几句。
黄昏时分，他们穿越崎岖不平的山路，来到了一个被灌木掩盖的洞口前。
“搞什么？废这么大力气就为了找一处山洞？？”
“……”
“小佐子，你指的那个情报专家就住在这里面吗？？”
“……”
“真不敢相信，有人会把住址选在这种鸟不拉屎的鬼地方……呐～～小佐子，那家伙是不是有什么需要避开群众耳目的特殊癖好啊？？？”
“先别吵。”
随着佐子一声令下，千乃立马识趣地开启了静音键。
与此同时，一个头戴木叶护额的中年男人也从阴影中缓步踱了出来。
“如果我没猜错，你应该是佐子吧？”
“嗯。”
“幸会，佐子。你可以称呼我为大和。”
“既然有人监视，就说明大蛇丸被关押在这里吧？”
“大蛇丸？？是‘三忍’之一的大蛇丸吗？！！Σ(°Д°）……”
听到这个名字的瞬间，千乃骤然惊出了一身冷汗。
就连向来面无表情的野分都不由得瞪大双眼流露出了诧异之色。
出乎意料……对于这两个身份不明的外村人，大和却并未予以理会，甚至都没有开口盘问他们姓名的打算。
从始至终，他的视线都分毫不差停留在一袭黑衣的少女上。
“还是先说说你专程来访的目的吧……大蛇丸毕竟是忍界一致公认的S级危险份子，而我既然被木叶委以了重任，就要好好履行职责……坚决不能随随便便放人进出。”
“我明白……”
佐子微一点头表示了理解，语气平缓，言辞间同样没有掺杂半分不悦。
如今的少女，已经过了一言不合就拔剑相威胁的年龄段。
时间是最无情也最公正的锋刃……足以磨平一切棱角，捎带着洗去那些专属于年少轻狂者的冲动和傲气。
现在，佐子更倾向于用平和的方式解决问题而并非武力，换言之……她也在一遍遍被迫妥协中逐渐学会了走流程。
这当然有好有坏，但具体哪一部分偏多，她就不得而知了。
“前不久木叶发生的人体炸弹袭击案你应该有所耳闻吧？”
“嗯，听说了……为了民众安全，六代目貌似还下令全面戒严了村子。”
“有关这起案件主谋的线索很可能掌握在大蛇丸手中，为了早日锁定真凶的踪迹，我需要询问她。”
“可以让我代为转达吗？”
“恐怕不行……情况比较复杂。有些问题，我必须和她当面对质才能搞清楚。”
“这件事你联系过六代目吗？？”
“还没……我准备等有了确切结果再向卡卡西汇报。”
“嘛，这就有点儿难办了啊……按照规定，没有火影亲笔签署的通行批文是不能踏进这里一步的………”
大和面露为难地挠了挠头。
“忍者的天职就是服从命令，如果没有上级允许，想要监察部门配合怕是不怎么容易。
不过……你所做的这些都是为了木叶吧？”
“……”
面对男人话锋一转的提问，佐子沉默了。
她当真是为了木叶吗？？
或许吧……但绝对不是主要原因。
毕竟，谁没有私心呢？？？
只是……相较之下，她的私心要更加显而易见一点儿罢了。
“嗯。”
这句肯定，佐子咬得相当吃力。
且一改往日的坚决，音量气若游丝，微弱得甚至有些不正常，必须拉长耳朵仔细倾听才能捕捉到那抹一闪而逝的梦呓。
可大和偏偏如释重负地展示了笑意。
“没办法……就破例通融一次吧。木叶那边我稍后会如实写信禀报的。”
“谢谢……”
“谢什么啊，咱们是同伴嘛～～信赖和团队协作的重要性，想必六代目也教过你吧？”
“……”
“总之……抓紧时间吧，别耽误了正事。”
“有劳。”
朝对方点头致意后，佐子面色凝重地踏进了洞穴。
经过一番激烈的心理斗争，千乃也壮着胆子拽住了少女的衣角，而作为她形影不离的搭档，野分自然不可能落下。
这座山洞的内部空间远比三人想象得要宽敞，甬道两侧的照明装置很有特点，均是蛇头形状，搭配墙壁上的鳞片状花纹煞是醒目……诡异中透着阴森，令人不寒而栗。
终于，在走廊尽头一间昏暗的实验室内，佐子如愿见到了那个有着苍白皮肤的长发女人。
大蛇丸正单手托腮依偎在办公椅上有一搭没一搭摇晃着试管，青丝半挽，微微勾起的唇角则照旧被邪魅笼罩。
看样子，她貌似也早已静候多时了。