破晓时分，昏迷的村民陆陆续续开始了苏醒。
由于体内那团来路不明的查克拉已被写轮眼的幻术清除，所有人体炸弹都恢复了正常。
之后……在千乃的提议下，众人动手挖坑掩埋了今晚遭逢不幸的罹难者。
而佐子亦自觉地加入了帮忙的队列。
尽管和这些村民不过萍水相逢，但少女也不忍心看到他们的灵魂无所依托徘徊在人世间。
不管怎么样，逝者就应该入土为安。
大家花了好大一番力气才将硫黄搬到了墓穴，要知道，想把这样一具触之即碎的焦炭完完整整转移到新家并不是什么易事。
至于网野，众人则只能束手无策了。
没办法……她的身体已经被爆炸拆分成了无数碎片，连一块稍微像样点儿的人体组织都寻觅不到，甚至连那把用来自杀的剪刀都不见了踪影。
最终，出于无奈，人们只能将她和硫黄的名字合并在一处墓碑上。
按照竹之村代代相传的习俗，这里的人死后要用竹子制成墓碑，且用料格外讲究，必须选择生长周期在二十年以上的老竹。
不过，诸如此类的东西尚轮不到佐子操心。根本无需提醒……那些村民便会着手处理好各种忌讳和繁琐事宜。
一切就绪，众人又自发列队站好，替逝去的亲朋好友举行了一个简短而朴素的葬礼。
本着入乡随俗的原则，佐子同样模仿他们合拢了双手。
像是为了烘托气氛，在大家低头默哀之际，一直灰蒙蒙的天忽然恰到好处地飘起了凝雨。
悼念环节如期结束后，千乃又一个箭步冲出人群，挨个于那些土堆前放下了一朵金盏菊。
金盏菊是竹林里颇为常见的一种花，颜色比较单调，以明黄居多，偶尔掺杂有纯白的变异体，象征哀伤的回忆。
花语虽不太恰当，但眼下这种情况……也只能将就了。
逝者已然长眠，无论情不情愿，活着的人都要四处奔波，继续这场充斥着酸甜苦辣的旅行。
呼……看来，得晚点儿再启程返回木叶了。
希望不会耽搁太久吧，否则那个吊车尾又要着急了～～～
感受着雪花与肌肤之间娇柔的缠绵悱恻，佐子情不自禁勾起了唇角。
她动笔给木叶写了一封信，信中简单叙述了一遍这里的遭遇和一些猜测，并在结尾贴心附上了打算独自调查真相的计划，请求管理层予以同意。
不过，这也仅仅是按照规定走个流程而已，目的是为了不让身居六代目火影之位的卡卡西太难堪。
实际上，无论木叶官方批不批准，佐子都会一如既往地我行我素，凸出的就是一个“听调不听宣。”
而那封信与其说是请求，更像一条通知。
大概意思是：我会妥善处理好这桩案子，但具体如何处理，用什么手段……你们管理层就无须过问了。
收笔，封存，施展通灵术召唤忍鹰，绑牢信筒，挥手告别。
做完这一切后，佐子裹紧披风，准备趁着无人注意来一场熟练的不告而别。
可刚走了没多远，就被一声软糯的呼唤及时拽住了脚步。
“小佐子，你要去哪里？？”
“和你们无关。”
“开什么玩笑？！怎么会无关呢！！！”
千乃骤然提高的音量吓到了在场所有人，当然也包括她自己。
就连佐子都下意识收回了即将迈出去的腿。
“网野姐姐给我和野分做了好多美味的食物……她是那么温柔，那么善良。硫黄爷爷虽然脾气有些暴躁，但还是收留了我们两个初次见面的外村人过夜……”
“……”
“而就在刚刚，我亲眼目睹了他们的死状……”
“……”
“的确，我没有力量，个子也不高，动不动还会哭鼻子……但即便是这样一无是处的我，也想试着为惨遭迫害的他们做点儿什么啊。”
“……”
“小佐子，你应该是要去找那个名叫风心的人吧？？？”
“嗯……”
“既然如此，我和野分跟你一起！！就是那个混蛋害死了网野姐姐和硫黄爷爷！！！我一定要替他们报仇！！！……”
“……”
既没有同意，也没有明确表示拒绝。
稍加扫视后，佐子重新顶着风雪踏进了征程。
但她不置可否的态度却彻彻底底惹恼了千乃。
“啧……为什么无视我！！这样很有意思吗？！！
我知道你非常强，可强者就能肆无忌惮践踏普通人的善意吗？！！宇智波佐子，你当然有资格瞧不起任何人，但我希望，你不要把虫豸们豁出性命积攒的勇气视成一文不值的垃圾………
毕竟，除了‘自不量力’和‘螳臂当车’以外，应该还有更合适的词汇形容这类白痴。
友情提示：你越是像这样摆出一副满不在乎的姿态，我们只会反抗得越来劲奥！！！(?｀⊿′)?”
说罢，不顾自己和面前之人悬殊的实力差距，脑壳一热的千乃一路小跑接原地起跳，稳稳揪住了佐子的披风。
似乎是感觉抓得还不够牢靠，为了避免被甩掉，她又双腿交叉死死环住了对方的纤腰。
毫不夸张地讲，此刻的女孩简直犹如一只挂在树上的无尾熊。
因为实在受不了千乃的死缠烂打，佐子最终还是选择了妥协。
“好吧，随你们的便，跟不跟着都无所谓……但有一点：不许再称呼我为‘小佐子’。”
“有什么关系嘛(?′?`?)～～反正我的年龄比小佐子大。”
“哈？？？”
“看外貌，小佐子你顶多也就十八九岁的模样……可我今年已经这个岁数了奥～～～”
千乃一边拍着自己一马平川的胸脯一边无比骄傲地比出了三根手指。
佐子当然不会相信这个鬼灵精的一面之词。
但同行的野分却看出了她的疑虑，直接点头证明了自己的搭档所言非虚。
“竟然是真的……”
“嗯哼(?ˇ?ˇ?)～～我才不会无缘无故说谎话骗人呢～～～”
“啧……总感觉你这番话意有所指啊。”
“嘿嘿(*σ′?`)σ～～哪儿有，是你多心了。”
“……”
“不过，这里我要多插句嘴：小佐子，最好不要仅凭外表和第一眼的主观印象贸然判断他人奥～～～”
“！！！”
佐子心底不禁“咯噔”一声。
在她尚未来得及尘封的记忆中，鼬貌似也说过一席相差无几的话。
…………………………
“唔～～姐姐以后也会成为这里的一员吗？”
“谁知道呢。”
“加入吧～～等我长大，也要进警务部队，和姐姐一起帮助村子里的大家解决困难～～～”
“哈哈，是吗？那佐子从今天开始可就要努力修炼了。”
“那当然！！?(*′?`*)?姐姐也不能落后奥～～～”
“没问题，让我们一起加油，争取早日以警务部队成员的身份相见吧。”
“真的吗？姐姐不会骗人吧？？”
“姐姐什么时候骗过你？”
“那就这么说好了，咱们来拉钩！！拉过钩的约定，就不能随便更改啦！！！”
“如你所愿，我的小公主。”
………………………
………………
…………
啧……奇怪，我为什么会莫名其妙想起这些？？？
雪花飘进双眼。
感觉头部隐隐作痛的佐子玩命一样咬住了唇瓣，试图靠疼痛及时遏制住这段擅作主张溜进脑海的切片。
突然到访的追忆大概率会使人受困。
已经有过数次前车之鉴经验的佐子自然不可能重蹈覆辙。
少女并非痛恨过往。
只是……渐渐地，她发现回忆不是一种完全可靠的东西，因为其常常受到环境与氛围的影响，有时甚至会被旁人的口无遮拦所左右。
阳光明媚的午后总是甜蜜居多。
阴霾天则大多充斥着不愿提及的刻骨铭心。
春夏秋冬，风霜雨雪。
山峦、密林、冰川、田野、海边、熙熙攘攘的闹市、四下无人的小巷、沐浴在月光里的长椅、写满誓言的樱花树…………
漫漫人生，值得撰写的片段多如沙砾。
在如此多的眼花缭乱之中，佐子又怎么敢妄加断言……某块潜伏于角落深处的记忆碎片不会趁虚而入将现实悄然篡改呢？？？