“先生，既然结盟之事已成，我也要回卧牛山城了。”高严拜辞田丰。
田丰说：“高先生，希望我们两家遵守盟约，共同攻灭曹贼。”
高严点头答应，并保证在回到卧牛山城后，会积极备战，争取早日与袁公联手破曹。二人又商量了一些具体事宜，高严才策马离去。
回到卧牛山城后，高严立即召集众将，商讨应对曹操的策略。
“此次冀州一行，虽经波折，但是袁绍方面对于结盟之事，已经应允。”
“这是军师的功劳。”
“此次冀州之行，我深感袁绍的野心与傲慢，但他对结盟抵御曹操的请求已经表示赞同，这无疑为我们抵御曹贼压力增添了重要力量。袁绍虽然内部矛盾重重，但他的势力毕竟庞大，且兵强马壮，能与他结盟实属幸运。”
“毕竟，我们是草寇出身，袁绍虽然与我们结盟，但是在他眼里，我们依旧是乌合之众。”
他接着说：“虽然已经结盟，但我们也应清醒认识到，袁绍的认同并非完全出于对我们实力的尊重，更可能是因为当前的局势使他必须寻求外部支持。因此，我们需时刻保持警惕，确保自身利益不受损害。”
“军师，接下来，我们的计划是？”周仓小心翼翼地问道。
“我去冀州这段时间，卧牛山城发展得如何？”
“军师，你此去冀州这段时间，我们我们广积钱粮、土木，现在物资丰盈。”
“另外，卧牛山城，我们也进行了增筑，城池比之前扩展了两倍。”
“那，我们是时候招兵买马了。”
“正有此意。”
“我已在卧牛山城周围广设招兵榜，吸引周边流民与无业游民。同时，我们也需购置镔铁马匹，增强我军战力。”
历经半月后，招募了一万五千余人。
“军师，这些，就交由你训练了。”周仓信心满满的对高严说。
“此批新兵士气高昂，素质精良，正可为咱们卧牛山城增添一份新的活力与战力。我已设计了一套严谨的训练方案，将因材施教，发挥每个人的长处。至于战马与兵器……”
他眼中闪烁着狡黠的光芒，继续道：“战马与兵器的配备，乃是战斗力的核心所在，咱们卧牛山城的新兵们，必须配备最精良的战马和兵器，才能充分发挥他们的战斗力。我已与商家议定，订购了一批镔铁和马匹，用以打造装备。新兵们经过我的特训后，将配上这些装备。
训练方案中还包括了一系列体能和战术的提升训练，旨在全面提升新兵的综合素质。同时，他还特别强调了心理调适的重要性，帮助新兵们适应行伍生活的高压环境。
但是，此时高严并不知道，商家送货途中被人劫道了，也就是镔铁和马匹被人半路抢劫了。
这日，卧牛山城，一个商人和手下随从哭丧着脸，跌跌撞撞来到。
“大当家的，咱们的货被人劫了。”
周仓大怒，“谁这么大胆子，敢在太岁头上动土？”
“大当家的，真是倒霉透顶了，我们走在半路上，突然冒出一伙贼人，二话不说就动手，咱们的镔铁和马匹全都被他们抢走了。”商人声泪俱下，描述着遭遇。
高严闻听此言，顿时脸色铁青。他急忙与周仓、裴元绍商议对策。周仓更是怒不可遏，拍案而起，誓要追回货物，惩罚劫匪。
“是哪里的匪盗，你知道吗？”
“军师，这些贼人，表面看像匪盗，但细看有点像官军。”
“带头的是谁？”
“那伙贼人带头的，约莫20多岁年纪，劫道后，他留下姓名，他说他叫刁茂！”
高严听罢，眼中闪过一丝厉色，沉思道：“刁茂？原来劫道的是徐州的官军。”
此时的营帐内，气氛陡然变得紧张起来。军师缓缓站起，来回踱着步子，思索对策。帐内众将见状，皆屏息凝神，不敢稍有动静，生怕打扰了军师的思绪。
高严沉思良久，突然停下脚步，目光如炬地看向众人，沉声道：“如果我没有判断错误，徐州刺史郑岐此时也在招兵买马。”
“军师为何有如此判断？”
“徐州钱粮丰盈，不缺购买镔铁和马匹的钱，现在却干起了劫道的下作之事，只能说明，他们对于镔铁和马匹需求不小啊。”
高严话音刚落，空气中弥漫着紧张而严肃的气息。众人纷纷点头，表示赞同高严的看法。
“看来，郑岐的野心不小啊。”
“不对，郑岐野心确实不小，因为他早想着脱离曹操自立。”
高严继续说道：“不过，徐州城里，野心最大的恐怕是刁茂，郑岐只是被他利用的掉线木偶。”
此言一出，现场气氛骤然变得更为凝重。众人皆知，若真如高严所言，那徐州之事便远比想象中的更为复杂。刁茂，这个名字背后隐藏的野心与阴谋，足以让每一个在座的人都感到背脊发凉。
“那我们该如何应对？任由刁茂这般肆意妄为吗？”周仓忍不住出声，打破了这压抑的沉默。
高严深吸一口气，缓缓道：“此事不可掉以轻心。我们必须先暗中调查，掌握刁茂的动向和意图。”
众人闻言，纷纷点头表示同意。他们明白，此刻需要的是冷静和策略，而非情绪和冲动。
高严沉思片刻后道：“这是个问题。我们需要权衡利弊，确保调查情报的准确性和及时性。若处理不当，可能会打草惊蛇，让刁茂有所察觉。”
“军师，是否马上派细作进入徐州城侦查。”周仓问。
“如果只是派细作，估计很难调查清楚。”
“军师以为如何？”
“我建议咱们可以采取双管齐下的策略。一方面，派咱们信得过的细作乔装打扮成各种身份，混入徐州城，让他们深入街头巷尾，细致观察，搜集一切可能有用的信息；另一方面，我们可以通过与当地百姓的交流沟通来获取情报。这样，我们必定能够掌握徐州城的动态。”
周仓听后，觉得甚好，于是立即吩咐手下照做。