翌日，高严与裴元绍带领随从20人，扮作商人，去往徐州城。
“大当家的，你在家守城，我与裴元绍去往徐州收集情报。”
“军师此去注意安全，宁可不成事，也不能坏事。”
“卧牛山城是我们安身之地，千万谨慎，不能有失。”
话别后，高严、裴元绍出发。
一日后，众人来到徐州城。
徐州，汉地九州之一，拥六郡，辖50县。徐州地势平坦，土地肥沃，人口众多，乃是中原地区的重要粮食产地和军事重地。同时，徐州也是连接中原和东南地区的交通枢纽，是江南地区通往中原的重要通道，这使得徐州异常繁华，国殷民富。
徐州城的繁华，引来了众多英雄豪杰的云集。
刘备，以仁爱之心和英勇之志闻名天下的英雄，曾经徐州城内广结义士，树立起了正义的旗帜。他以恢复复兴汉室为己任，在徐州的土地上，刘备的英勇事迹传为佳话，他的仁爱之心也深深感动了这座城市的人民。
然而，曹操，这位极具争议的历史人物，也在徐州的战火中展现了他的智谋和权谋。他以匡扶汉室为名，率领大军南征北战，现在已把徐州纳入自己所管辖的领地。
徐州城的繁华，映入高严等人的眼里。其繁荣景象可谓前所未见，街道宽阔笔直，人来人往，熙熙攘攘。街头巷尾，叫卖声、马蹄声、兵士的喝令声此起彼伏。
“军师，徐州城中兵士活动频繁啊！”
“看来，刁茂这些日子里，没闲着啊。”
“军师，你看这城中的兵士能有多少人？”
高严眸光闪烁，沉思片刻后缓缓道：“据我的推测，徐州城中的兵士数量至少在五万之上。刁茂此番动作频繁，或许是察觉到了我们的动静，想要加强城防。也可能他在暗中调集兵马，准备对我们发起攻击。”
“五万之上...”裴元绍低声重复，眼中寒光闪烁。他抬起头，看着高严，说道：“军师，看来，我们此行的难度要比预想的更大啊！”
“我们先去他们军营周围看看。”
高严对众人继续说：“我与裴元绍前往军营查探，尔等到处转转，多看多问多听，尽量收集有价值的情报。”
众随从领命，然后四处散开各自去收集情报。
高严目光坚定地看着裴元绍，缓缓道：“徐州城地势险要，兵士众多，我们想要顺利攻下，确实不易。但是，既已至此，我们唯有勇往直前。我们立即到他们军营查探。”
两人来到军营附近。只见军营周围布防森严，兵士们来回巡逻，显得戒备森然。高严和裴元绍小心靠近，尽量不被敌军的巡逻兵士发现，细听发现两校尉低声交谈。他们时而点头，时而皱眉，似乎在为一件大事交换着意见。
与此同时，分散在各处的随从们也各有所获。有的通过与俘虏的交谈了解到徐州军队的虚实，有的则从散落的文书和物资中窥见了敌军的补给线和战术安排。
大约戌时时分，众人来到一间客栈集合，开始分享各自的情报。
“启禀军师，我等今日四处打探，获知了一件大事。”
“如何的大事？”
“刁茂现为郑岐的军师，他已说服郑岐，今晚举事，脱离曹操，自立为一方诸侯。”
高严沉思片刻，“看来我之前的预判是正确的。”
“如果，郑岐刁茂脱离曹操自立，必然向周边扩张，而且我们与之有仇，他们第一个扩张的对象，肯定是我们卧牛山城。”高严低沉的说道。
“军师，我们明日立即出城，赶回卧牛山城，加强城防守备，抵抗他们即将发动的进攻。”
“没错，我们现在是没办法出城的，现在城门已关，如果此时为了出城与他们冲突，必然打草惊蛇。”
“但是，我们回去后，单单加强防守，还远远不够。”高严继续说。
“军师的意思是？”
“曹操那老贼，费了很大劲才得到徐州，现在却被郑岐和刁茂独立吃掉了，他能甘心吗？”
“那军师想如何？”
“我们加强卧牛山城防御的同时，派细作前往许昌散步消息，就说郑岐刁茂欲脱离曹操而自立的消息,让曹阿瞒这个老贼去对付他们，待他们两军交战，我们方可坐收渔人之利。”
“军师计策果然高明，但是我们已经和袁绍结盟，为何还要助曹操那边。”
“如今是乱世，敌友常易是乱世的法则，而我们只为了能在乱世中生存下去！”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，迅速打破了夜晚的宁静。众人立刻警觉起来，只见一支百人的骑兵队伍疾驰而来，为首的正是郑岐的军师刁茂。
高严和裴元绍对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。“难道被他们发现了？”
高严和裴元绍心中暗自惊疑，难道他们的行动被郑岐的军队察觉了？若是真被发现，这百人的骑兵队伍恐怕只是敌军的先锋，大队人马随后就到，到时候他们想要脱身可就难了。
二人立即指挥手下做好应战准备，同时命令所有人保持安静，以免打草惊蛇。马蹄声越来越近，最终在客栈前停了下来。
“高严、裴元绍，哈哈哈，自从你们进城的时候，我早已知道！”
“来人，准备火矢，放箭，烧死他们！”
“军师，我们不能坐以待毙！这样，我与弟兄们冲出去顶住一阵子，你从后门走，然后想办法出城。”
“不行，既然是一起来，就要一起走。”
“军师，那是不可能的，要走只能走一个，不然就只能一起死了！”
说着，趁着高严欲言又止的档口，不容分说把高严推出了窗外。
“军师保重！我等去也。”
然后带着20个随从，杀出客栈外。
未等刁茂的兵士开弓引箭，前头的几个兵士已被裴元绍砍翻。
刁茂被这突如其来的阵势吓了一跳，但虽然又恢复了淡定。
刁茂一挥手，“放箭。”
只见那万箭齐发，将裴元绍和他的随从们射倒在地。尘埃落定后，刁茂命令手下清理战场，却发现没有高严的尸体。原来，他在万箭齐发之际，趁乱逃走出城了。