周瑜点头赞同，然后转向阚泽道：“阚泽，你可愿意担当此重任？”
阚泽毫不犹豫地跪倒在周瑜面前，坚定地说道：“我愿意！为了主公的大业，阚泽愿赴汤蹈火，在所不辞！”
高严：“除了阚泽，还需一人。”
黄盖：“我愿意！”
周瑜：“公覆，要行此计，需要受些苦。”
黄盖：“我受孙氏厚恩，虽肝脑涂地，亦无怨悔。”
翌日，周瑜鸣鼓大会诸将于帐下。高严也一同列席。
周瑜：“操引百万之众，连绵三百余里，非一日可破。今令诸将各领三个月粮草，准备御敌。”
黄盖：“莫说三个月，便支三十个月粮草，也不济事！若是这个月破的，便破；若是这个月破不的，只可依张子布之言，弃甲倒戈，北面而降之耳！”
周瑜勃然变色，大怒曰：“吾奉主公之命，督兵破曹，敢有再言降者必斩。今两军相敌之际，汝敢出此言，慢我军心，不斩汝首，难以服众！”
黄盖亦怒曰：“吾自随破虏将军，纵横东南，已历三世，那有你来？”
瑜大怒，喝令速斩。
甘宁：“公覆乃东吴旧臣，望宽恕之。”
周瑜大喝：“汝何敢多言，乱吾法度！左右将甘宁乱棒打出。”
众官皆跪告曰：“黄盖罪固当诛，但于军不利。望都督宽恕，权且记罪。破曹之后，斩亦未迟。”
瑜曰：“若不看众官面皮，决须斩首！今且免死！拖翻打一百脊杖，以正其罪！”
当日戌时，阚泽过江献上降书。
阚泽：“黄公覆乃东吴三世旧臣，今被周瑜于众将之前，无端毒打，不胜忿恨。因欲投降丞相，为报仇之计，特谋之于我。我与公覆，情同骨肉，径来为献密书。未知丞相肯容纳否？”
操拆书，书略曰：盖受孙氏厚恩，本不当怀二心。然以今日事势论之：用江东六郡之卒，当中国百万之师，众寡不敌，海内所共见也。东吴将吏，无有智愚，皆知其不可。周瑜小子，偏怀浅戆，自负其能，辄欲以卵敌石；兼之擅作威福，无罪受刑，有功不赏。盖系旧臣，无端为所摧辱，心实恨之！伏闻丞相诚心待物，虚怀纳士，盖愿率众归降，以图建功雪耻。粮草军仗，随船献纳。泣血拜白，万勿见疑。
刁茂坐于身旁，几欲言语，但又止住。
曹操于几案上翻覆将书看了十余次，忽然拍案张目大怒曰：“黄盖用苦肉计，令汝下诈降书，就中取事，却敢来戏侮我耶！右推出斩之。”
泽面不改容，仰天大笑。
曹操：“我已识破奸计，汝何故哂笑？”
阚泽：“我不笑你。我笑黄公覆不识人耳。”
曹操：“我如何不识人？吾自幼熟读兵书，深知奸伪之道。你这条计，只好瞒别人，如何瞒得我！”
阚泽：“你且说书中那件事是奸计？”
曹操：“我说出你那破绽，教你死而无怨：你既是真心献书投降，如何不明约几时？你今有何理说？”
阚泽听罢，大笑说：“亏你不惶恐，敢自夸熟读兵书！还不及早收兵回去！倘若交战，必被周瑜擒矣！无学之辈！可惜吾屈死汝手！”
曹操：“何谓我无学？”
阚泽：“你不识机谋，不明道理，岂非无学？”
曹操：“你且说我那几般不是处？”
阚泽：“岂不闻背主作窃，不可定期？倘今约定日期，急切下不得手，这里反来接应，事必泄漏。但可觑便而行，岂可预期相订乎？你不明此理，欲屈杀好人，真无学之辈也！”
曹操闻言，改容下席而谢曰：“我见事不明，误犯尊威，幸勿挂怀。”
阚泽：“吾与黄公覆，倾心投降，如婴儿之望父母，岂有诈乎！”
曹操大喜：“若二人能建大功，他日受爵，必在诸人之上。”
阚泽：“我等非为爵禄而来，实应天顺人耳。”
曹操：“烦先生再回江东，与黄公覆约定，先通消息过江，吾以兵接应。”
阚泽：“某已离江东，不可复还。望丞相别遣机密人去。”
曹操：“若他人去，事恐泄漏。”
阚泽辞别出营，再驾扁舟，重回江东，来见黄盖，细说前事。
柴桑大营，周瑜正与高严议事。
突然中军之外的大旗被风吹动，周瑜猛然想起一件事，大叫一声，往后便倒，口吐鲜血。
左右救回帐中。诸将皆来动问，尽皆愕然相顾曰：“江北百万之众，虎踞鲸吞。不争都督如此，倘曹兵一至，如之奈何？”
高严笑道：“公瑾之病，我亦能医。”
待周瑜醒来，高严入见。
高严：“我有一方，便教都督气顺。”
周瑜：“愿先生赐教。”
高严索纸笔，屏退左右，密书十六字曰：欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。
写毕，递与周瑜曰：“此都督病源也。”
周瑜：“先生已知我病源，将用何药治之？事在危急，望即赐教。”
高严：“我虽不才，曾遇异人，传授奇门遁甲天书，此书能占卜预测天气。”
周瑜：“近期可有东南风？”
高严根据当前时辰排出奇门遁甲盘，看着心算了一遍。
高严：“十一月二十日至十一月二十二日，刮三天东南风。”
总攻当夜，天色清明，微风不动。
周瑜对鲁肃说：“高严之言谬矣。隆冬之时，怎得东南风乎？”
鲁肃：“吾料高严必不谬谈。”
将近戌时时分，忽听风声响，旗幡转动。瑜出帐看时，旗角竟飘西北。霎时间东南风大起。
周瑜骇然：“此人有夺天地造化之法、鬼神不测之术！若留此人，乃东吴祸根也。及早杀却，免生他日之忧。丁奉、徐盛赶紧前去捉拿高严并立即斩首！”
二人翻找遍大营，未见高严。问及士卒。
士卒言：“已登船走矣。”
丁奉、徐盛便分水陆两路追袭。徐盛教拽起满帆，抢风而使。遥望前船不远，徐盛在船头上高声大叫：“军师休去！都督有请！”
只见高严立于船尾大笑曰：“上覆都督：好好用兵；我暂回夏口，异日再容相见。”
徐盛见前船无篷，只顾赶来。看看至近，赵云拈弓搭箭，立于船尾大叫曰：“我乃常山赵子龙也！奉令特来接军师。你如何来追赶？本待一箭射死你来，显得两家失了和气。——教你知我手段！”
言讫，箭到处，射断徐盛船上篷索。那篷堕落下水，其船便横。
赵云却教自己船上拽起满帆，乘顺风而去。其船如飞，追之不及。
于是二人回见周瑜，言高严预先约赵云迎接去了。