义兄眼睛里满是决然，但李恒的语气更是坚定。
“不！”
“只要我李恒还活着，便不会放下大哥不管！”
放弃一了百了。
不放弃就还有希望。
李恒心中非常清楚，当初若是不是陈达收留，只怕自己早不知死在何处了。
或许是饿死，或许是偷东西时被人打死。
他想报恩，想竭尽所能照顾大哥陈达，哪怕对方的病不能够治好。
见义弟态度坚定，陈达轻叹一声没有再开口。
不愿在生与死这种沉重话题上过多纠缠，李恒起身拿来肉烧饼递与陈达，与其谈往事解闷。
“大哥，还记得咱俩第一次见面吗？”
“嘿。”
想到当初，陈达脸上升起了久违的笑容，“当然记得，那时你不知道从哪里冒了出来，端着一碗面撒腿就跑，跑的还挺快！”
那年。
李恒跟随一帮年龄稍大的乞丐来到了丰安城。
当时丰安城他而言没特殊的意味，只不过是换个地方挨饿而已。
生面孔来到街头受尽冷眼。
饿肚子的李恒摇摇晃晃，漫无目的的寻找吃食。
正当饿红眼之际，他忽然闻到一阵香气。
也就是这个时候，李恒第一次看到了在灶台后面忙碌的陈达。
趁陈达给客人算账之际，李恒猫着腰摸到了灶台所在。
端起一碗面条，拔腿狂奔。
肚子已经饿瘪了，李恒哪还顾得上刚出锅的面条有多热。
他的手指就是筷子，一边跑，一边大把大把的往嘴里狂塞面条。
可是，整天吃不饱的小乞丐哪里跑的过正值壮年的汉子。
没跑出多远，李恒就被陈达一把揪住了后脖颈。
“你个小娃娃，除了偷东西不能活了？”
“我没爹没娘又没田地可种，不偷怎么活！”
“有手有脚，怎么不能活。”
“哼，光会动嘴皮子，听你的早饿死了。”
“过来，我教你。”
陈达见眼前小乞丐犟嘴之时昂首挺胸，嘴不是一般的硬，赌气之下还真就将李恒带到了自己的面条摊子。
擦桌子，搬面袋，洗碗，涮锅。
李恒认认真真跟着陈达忙活了一整天。
在这面摊的几丈方圆，他第一次体会到了何为尊严。
没人以异样的眼光看他，没人会躲着他。
甚至，有的客人见他手脚勤快，会笑着说‘谢了小哥。
自那一天后，李恒的想法发生转变。
他想有尊严的活下去。
于是，一顿哀求之下，李恒跟在了陈达身边。
当起面摊伙计，靠自己的双手双脚填饱肚子。
同是父母早逝的陈达整日与李恒为伴，关系越来越亲密。
一年多后，二人宰鸡烧香结为兄弟，自此李恒有了家，有了亲人。
城郊小屋。
陷入回忆之中的陈达忽的又叹了一口气，望着桌边上摇曳的蜡光，喃喃道：“若是大哥没得这咳病，没准能攒钱给你娶个媳妇。”
“说什么呢。”李恒笑着起身朝走去门外，“被褥脏了，大哥今晚先盖我的。”
将自己的被褥抱来换与大哥，随后打水，清洗染血的被褥。
一阵忙碌之后，再看陈达已经入睡。
小心翼翼的关上房门，李恒摸黑进了城。
丰安城西。
杨家大宅后门。
‘砰砰砰’
“谁啊？”
“妈的！你又来干什么！”
杨家的仆人见深夜敲门的是李恒，瞬间没了好脸色。
“我家姑爷不想见你！”
冷着脸顶住了将要合上的大门，李恒沉声说：“叫陈贵出来。都是苦命人，我不想难为你。”
月光下的眼神异常冰冷。
这一幕让杨家仆人产生了莫名的心悸，根本不想尝试李恒究竟要如何为难自己。
“老老实实在这等着，别进来乱跑！”杨家仆人觉得为这点小事，犯不上给自己惹一身骚，咽了口唾沫，转身跑去报信。
门外。
李恒抬首望月，双拳紧握。
他来此，是想要唤醒陈达亲生弟弟，陈贵的良心。
不求别的。
只求陈贵能够抽出工夫，每日为自己的亲哥哥送顿午饭。
不是李恒不想亲自照顾陈达，而是他确确实实分不开身。
午饭之前，预备面粉、青菜等食材。
午饭正时，客人来来往往，锅灶不停。
午饭过后，收拾炊具碗筷，打扫卫生。
李恒雇不起伙计，凡事只能亲力亲为，一刻不得闲。
根本分不开身去照顾陈达。
而且，面条摊子距离城郊住处足足有半个时辰的路程。
若是赶在午饭前后往城外跑一趟，必会耽误不少买卖。
到时如何支付平安税，如何支付治病的药钱？
等了好久。
一名衣冠楚楚，五官俊朗的瘦高男人走出杨家后门，来到李恒身前。
“义弟，可是兄长有恙？”
陈贵言行之间透着一股书生气，不知情的人看到他，任怎么想，也不想到此人与城郊病榻上那个落魄汉子是亲兄弟。
“大哥还好，刚收完摊，我来看看你……中午给大哥送饭了吗？”
“自然，父不在，长兄为父，子曰百行孝为先……呃！”
一把揪住陈贵衣领，李恒瞪眼吼道：“我到家的时候桌上一个米粒也没有！你还敢满口仁义道德，狼心狗肺的东西！”
“我、我……我带饭去了，走时擦了擦桌子！”陈贵吓得浑身发抖。
看陈贵那副心虚的模样就知道他在撒谎，李恒胸中压抑许久的火气一下子爆发了。
“你还有没有良心！”
李恒狠狠给了陈贵一耳光，“旁人不知道大哥咳病怎么来的，我知道！”
“当初为了供你读书，大哥进了十年土窑子，是在那里被烟熏坏了肺！”
“现在你他妈的……你他妈的连一口饭都不管！”
火气上头，李恒对着陈贵一顿连打带骂，后者自知理亏，不敢顶嘴，不敢还手，只能大声呼救。
很快，杨家三小姐杨媛带着一众仆人来到。
大姐二姐早已出嫁，只剩杨媛招婿留在父母身边，备受溺爱。
杨媛娇声喝道：“哪个不长眼的来我杨家闹事！”
此女又白又胖，趴鼻子小眼，人下之姿。
不过，她双手叉腰远远站在那里的样子很有气势。
就像大白萝卜长了两只手。
看清行凶的是李恒，被打者是自己夫君，杨媛嗓门猛地变得尖锐：“来人啊，给我打他！往死里打！”
十多个仆人一拥而上。
双拳难敌三十多只手，李恒瞬间便被推倒在地，挨了好一顿拳脚唾沫。
“呸，不长眼的东西，敢来我杨府生事！”
仆人给杨媛让出一条道，她走到鼻青脸肿的李恒身旁又狠狠补了几脚。
“装什么装，不就是惦记我夫君爹娘留下的几间破房子，还有他大哥那个路边摊！”
“给你就是！”
“别整天拿个该死的人说事，打扰我夫君考取功名！”
李恒大喘几口粗气，咬牙道：“那是他亲哥！而且，我也从没指望陈贵掏钱给大哥治病！”
“我在面摊忙不开身，他陈贵中午拿点吃食去照看一下很难吗？”
“那是他亲哥啊！”
“大哥的病是为供他读书才落下的！”
再次叉起腰，杨媛居高临下的指着地上的李恒反驳道：“啧啧，你怪谁呢？”
“当初还不是陈达感觉自己这辈子没出息，才让弟弟读书考功名，自己日后好跟着沾沾光？”
“有人求他陈达去土窑子里干活了吗？”
“是是是，土窑子给的工钱多，可别的营生赚钱也不少啊，是他陈达自己非要为了几两银子非得钻土窑子里去！”
“谁逼他了？谁求他了？”
杨媛舌如巧簧，几近把白的说成黑的，李恒躺在地上只觉怒火中烧，烧得胸闷难忍。
“别污蔑我大哥！”
一声怒吼，李恒猛地起身，其模样几近疯狂，把杨媛和陈贵吓得连忙躲进了后方的门板里。
“按住他！按住他！”
没等李恒站稳身子，几个眼疾手快的杨家仆人又把他按回到了地上。
身子躲在门板后的杨媛探头道：“我劝你少管闲事，该死的人了，还帮什么帮，你能捞多少好处？”
说完，她扬手给了身边的陈贵后脑勺一巴掌：“没出息的东西，躲得比我还远。告诉他，从此你与陈达再无瓜葛，免得再来咱家闹事！”
“娘子莫气，莫气。”
门板后传出了朱贵的声音，“李恒你回去吧，我大哥早晚是要死的人了，不值得你再为他忙里忙外，别为他的事来找我了！”
陈贵的态度让李恒愣愣失神。
音落，陈贵两口子带着仆人回了府。
那个看门仆人是最后一个走的，他一边合上大门，一边看着躺在地上的李恒嗤笑道：“草，一个泥腿子还想当忠义之士，脑子有病！”
砰！
杨家后门紧紧关上。
过了很久，李恒才从地上缓缓爬起来。
昏暗的巷子里，弯曲的身影好似被月光压弯了脊梁。
摇摇晃晃的返回了城郊住处，强挺伤势睡了一晚。
次日一早，脸上带伤的李恒再次蹑手蹑脚的进了城。
几次进出，不敢闹出一点动静。
因为李恒害怕陈达有所察觉后为他操心。
卯时。
天边堪堪浮起鱼肚白。
东三街街口的灶台，一如往常般升起了水汽。
“小哥，一碗面条，多放葱。”
忙碌的李恒抬首看去，一名头发苍白的老道士不知何时来到了灶台前。