春分又过半月，万物复苏，正是踏青好时节。淮国皇城望都城外一驿站前，驿丞老李听见急促的马蹄声由远及近，不一会儿马蹄声来到驿站门口停下，马上下来个身材魁梧的壮汉对里面喊：“老李，给我换匹快马！”说完便伸手摘下蓑衣斗笠，露出宽厚的肩膀，粗壮的腰背，手上虎口及指腹处有茧，应是常年握兵器所致，像个久经沙场的武将。
老李赶忙吩咐手下去办，自己迎了出来：“怎么就曹副将一人？自家千金的满月酒，郁将军也回不来喝吗？”
曹副将“唉”了一声：“哎，半个月前将军收到大公子送来的家书就想回来了，无奈边关战事虽已平息，但仍有小部分乱军浑水摸鱼，需要肃清，将军不愿撇下将士独自回京，遂派我先行一步参加宴席，还好我紧赶慢赶，总算赶在小千金满月前到啦。”
这时，曹副将也看到了站在屋檐下躲雨的贺千潮，对其点头示意。很奇怪，曹将军平时也不爱跟陌生人打招呼，但是眼前这个人眉如远山眼如辰星，生得很是俊俏，即便是跟寻常百姓一样粗布麻衣的打扮也特别引人注目，一点不输那望都城里锦衣华服的公子哥。
贺千潮也拱手回了个礼，温声说到：“久闻郁家军之名，今日有缘得见曹副将，果然与传闻一般英武，”说话间从腰间取下了一块玉佩：“这是给郁家千金的贺礼，不是什么贵重之物，烦请曹副将代为转交。”
曹副将接过玉佩，此玉通体透亮，色泽均匀，细瞧周围还有丝丝缕缕荧光流转，不似凡品，倒像是修仙之人注入过灵力的法物。曹副将看得入神，等想起要道谢，人都快走出视野了，他朝着那人背影喊道：“阁下如何称呼呀？”
只见那人抬起右手摆了摆:“无须挂齿，家中贤妻和刚满周岁的小儿还在等着我呢，就此别过。”
于是曹副将也赶紧换了马匹赶往郁府。
曹副将已策马来到了郁府门口许久，在张灯结彩的门前来回踱步，正思忖着该如何解释将军大半个月前就收到了家书但现在仍没能回来的事情，思前想后发现无论怎样解释夫人都会生气。“哎，死就死吧，上阵杀敌都不怕，还怕深宅大院的妇人吗？”曹副将这样想着，手哆嗦着扣响了大门的响器。
“将军回来了！将军回来了！”开门的门童刚透过门缝只瞧见曹副将，就以为将军也一同回来了，人也不看全就一溜烟儿跑进内院禀报夫人。也不怪他，谁都知道郁将军器重曹副将，通常郁将军出没的地方后面必跟着个曹副将，但是这回不一样啊。曹副将的脸更黑了。
“爹？”一道清脆的少年嗓音在院子拐弯处响起，接着声音主人拄着拐杖迈着一瘸一拐而又略显焦急的步伐走出来。
“大公子，夫人呢？”曹副将没回应他那声爹，硬着头皮问道。
被称为大公子的郁朗往曹副将身后望去，看了许久都没人再进来，声音沉了下来：“我爹又回不来了是吗？”还没等曹副将开口，他又马上收起情绪接着道：“曹叔先进前屋坐吧。我去后院跟娘亲解释。免得她迁怒于你。但是你回去之后得帮忙给我爹说道说道，妹妹的满月宴怎么能缺席呢？”
曹副将连忙应是，心想儿子比爹靠谱呀！虽然才十四岁，却能把家中事务打理得井井有条，就连满月宴的请帖都是郁朗亲手写的，俨然是成熟稳重、细心周到、能管事的家主模样了啊。将军常年征战在外，虽守得一方土地，在百姓嘴里留了个好名声，但却也缺席了儿女的成长，不能算得上是个好父亲。
不一会儿，雍容华贵的将军夫人亲自抱着小千金也出来了，曹副将见识过她对将军发脾气的样子，自然而然做好充分的要挨骂的心理准备，他毕恭毕敬地将玉佩奉上，并仔仔细细交代了玉佩由来。
出乎意料的是夫人并未像对待将军似的对他劈头盖脸一顿痛骂，反而十分和善。她命人接过玉佩对曹副将表示感谢后又道：“边塞离皇城路途遥远，曹副将在这么短的时间内赶回来，这一路上怕是吃了不少苦，明日便是晴儿满月宴，未免曹副将再奔波劳累，曹副将便先在府上客房稍作休息吧，朗儿已经安排妥当，曹副将随管家去便是。”
曹副将恭敬施了一礼，由管家领着退下，去厢房这一路上看着府内下人们都默默干着分内事，偶尔传出三两笑声，规矩又不失活泼，曹副将心中不禁暗暗感慨：郁夫人细心周到识大体，朗公子乖巧懂事彬彬有礼，整个郁府少了郁将军依旧被打理得井井有条，郁将军你再不回来，就没你什么事了！
缘着郁将军郁雪涛不仅是为国征战沙场的护国将军，其胞妹乃当朝皇后，太子殿下见着郁雪涛都得喊一声舅舅，所以这郁小千金身份自然尊贵，满月宴便来了许多达官显贵，宾客满棚。
本是大喜日子，但有个不怀好心的言官看着拄着拐杖立在门口招待客人的郁朗，突然心生一计，抓住一个正在给她奉茶的婢女就出言呵斥道：“郁府养着你们这些下人是让你们光吃饭不做事的吗？没见你们家大公子腿脚不方便，还得他亲自迎客。你们就不会替大公子多分担吗？”
这话一出，许多人都往这边瞧，婢女被这突如其来的呵斥吓了一跳，茶水撒到手背上烫出了一片红印，她也顾不上疼痛，只惊慌地看看站在门口的大公子，又看看坐在主席上的夫人，眼里噙满了泪水。
这话说是骂下人，但在场的都是涉足官场多年的人精，谁都知道迎客这事怎么都轮不上一个婢女，怎么会听不出这话意指将军府大公子是个什么事都干不了的瘸腿废人呀？
这文官干啥不行，嘴臭第一名，曹副将正想出口回击，但看到主位上的夫人双手交叠，在上的右手掌拍了拍下边的左手，示意他莫要轻举妄动。他只得忍着不发，心里却骂道：欺负孤儿寡母算个屁，要是将军在此，谁还敢造次？
郁夫人也不慌张，并没有立刻直面回击那言官，反而责备起自家婢女来：“你是什么身份，还得高永昌高大人亲自提点？他可是大皇子身边的红人，不是谁都能高攀得起的，今日你能受高大人提点，是你的福气，还不快多谢高大人？”
郁夫人此话回得精妙，首先贬低自家婢女，让高永昌不好再说更难听的话去发难于一个下人，其次也给了高永昌台阶下，告诉众人高永昌只是好心提点，如果高永昌反驳，那就是拂了郁夫人的好意，就是他不会做人。最后还顺带讽刺这个爱挑事儿的人不过是大皇子的走狗。
婢女立刻低眉顺目道：“多谢高大人。”
“嗯，退下吧。”还没等高永昌接话，郁夫人便直接让人退下，从始至终都没看高永昌一眼。
婢女这才松了一口气，赶忙退下。
其实早在宴席之前郁夫人就预料到会有这种情形。大皇子那边的人跟他们早就是泾渭分明，大皇子能文善治国之道，太子善武能保家卫国，两个都是未来皇帝的最佳人选，谁也不能保证太子就能长坐储君之位，保送称帝。但双方都没摆到明面上来，目前太子党有郁雪涛这个靠山，势头如日中天，大皇子一脉只能蛰伏，借着些小打小闹的机会明嘲暗讽逞逞口舌之快罢了。
郁府这个当家主母真是不容易啊，她夫君就是个粗线条，整天混在军营里，朝堂上明争暗斗的事还没她懂，好在儿子是懂事聪慧的。于是在开席之前郁夫人就问郁朗，是否要亲自主持宴席。
郁朗拍拍胸脯回道：“孩儿不怕。爹爹回不来，孩儿作为郁府唯一的男子汉，要为母亲分忧。”
刚才那茬还不算过去，还得由郁朗这个漩涡中心的当事人收场，他拄着拐杖一步一步走到那高永昌座位前，非常有教养地拱手施了一礼，不卑不亢道：“多谢高大人关心，小子虽有腿疾，行动却不成问题。小子亲自迎客，乃是为了表示对各位大人的尊敬，感谢各位大人拨冗参加舍妹的满月宴。”说着接过小厮手里早已斟满酒的酒杯：“小子在此先敬在场各位大人一杯作为答谢。”话毕将杯中酒一饮而尽。各位宾客也纷纷举起酒杯回敬。
这时门口管事通报太子殿下到！所有人都起身准备行礼。只见太子殿下悯衡健步如飞，三步并作两半走到郁朗身边，一把揽住郁朗肩膀责怪道：“好啊！表弟！喝酒也不等上你表哥再喝！该罚！”然后像是才留意到众人似的，敷衍地让所有人免礼。
太子悯衡来到主桌前，十分乖顺地对着郁夫人喊了一声“舅母”，之后抬手示意随行内侍抬出皇上和皇后送给小郁晴的好几箱贺礼，内侍捧着金丝楠木箱在厅堂中央分两列排开，并从前往后依次将箱子一一打开，一个箱子装有虎头虎帽虎鞋样式的金饰，下一个箱子装着银手镯、银脚镯等银饰，还有金丝镶边红袜子、金丝镶边红鞋子等等，各种白花花红通通绿油油金灿灿的金银珠宝、琉璃翡翠被内侍一件件展示在众人眼前，让人目不暇接，眼花缭乱，不仅如此，所有贺礼展示完毕后，太子殿下还亲手为小表妹挂上自己送的长命锁。
在场所有人都看在眼里，太子如此高调行事，是做给某些不怀好心之人看的，想借此证明郁家跟太子关系好着呢，郁朗再怎么瘸，也是当今储君的亲戚，就算以后当个废人，也会过得比许多人舒服得多，谁要是敢轻视他，就是轻视太子，就是吃不了兜着走。
宴席开始之后，许多官员都奋不顾身地挤到太子殿下跟前，拍马屁的拍马屁，混眼熟的混眼熟，这气氛被最尊贵的太子殿下的到来烘托得直接登顶，可谓热闹非凡。
望都城在一片喜庆祥和中落下了夜幕，所有人都沉浸在喜悦中，忽略了不起眼的暗潮涌动。
这个梦境还是靠着娘亲兄长给她讲述拼凑而来的，自四岁时家破人亡后，这十年间郁晴同样的梦经历过无数遍，她每次都沉醉其中无法自拔。
梦醒人去楼空。