暗无天日的空间内，隐约能显现出一个单薄的人形轮廓。
佐子踮着脚尖，标志性的轮回眼已被刘海彻底遮盖。
很奇怪，明明没有风，她的发梢末端却以某种微弱且规律的幅度保持着飘动。
少女小心翼翼沿着仅有的一条路缓慢前行，时不时停下来环顾四周，那模样，活像一名急切寻找归宿的迷途旅人。
佐子不知道这道长廊通往哪里，更不知道自己该去往何处。
她的大脑现在一片空白，只能遵循本能做出行动。
“鸣人，你究竟在哪儿？…………”
樱唇反复呢喃着少年的名字，目光愈发迷离，佐子的动作逐渐变得机械而单调。
她开始麻木了。
于漫无止境的绝望中孤身一人徘徊许久，依旧等不到回应。
黑暗仿佛没有边际，那是超脱死寂的无穷混沌，那是被温暖遗忘的极寒之地，那是纵使光也无法企及的绝对角落。
我走了大概多长时间？
一小时？
一天？？
亦或者一个月？？？
还是说更久？？？…………
斟酌再三仍得不出准确的答案。
无奈之下，佐子放弃了思考。
她用力摇了摇脑袋，连带着那头本来还算整齐的柔顺乌丝也被甩了个乱七八糟。
继续纠结这些根本毫无意义，没有参照物，白天与夜晚便会挣脱人为制定的界限彻底融合在一起，时间的概念也将不复存在。
佐子面容呆滞，步伐僵硬得犹如一具行尸走肉。
所幸，死人不会感到疲惫。
就理论而言，她能够永远走下去，走到记忆崩塌，时间停滞，一直走到终焉之外……走出千百年来无法逃脱的可悲轮回。
走廊尽头没有出口，而是一条呈螺旋状上升的楼梯。
蜿蜒曲折，好似直达另一个有别于净土的彼端。
少女轻车熟路踱了上去。
她没有其余选择。
每向前踏出一步，身后都会被接踵而至的虚无吞噬殆尽。
毫无征兆，低语穿透帷幕。
熟悉的过往一再涌现，未经允许，便擅自在脑海深处开始了一遍遍循环播放。
少女看到了波之国自己身受重伤昏迷后的场景。
“佐子，请不要死……求求你，快醒过来吧………你最厉害了…你可是被大家一致公认的天才啊………呜呜…拜托，睁开眼看看我…………
我错了，你说得对，我就是个不折不扣的吊车尾…呜呜呜…佐子，对不起……都是我太废物拖累了你…………”
画面中，那个一头金发的白痴哭得撕心裂肺，鼻涕泡破裂的囧模样甚是好笑，至于眼泪则跟不要钱似地接连不断滑落面颊。
这种说法其实不怎么准确。
毕竟，眼泪本来就不要钱。
但价格与否并非衡量物品的唯一标准。
有时候，越是廉价的东西反而越珍贵。
吊车尾…原来，早在那时候，你就已经将我视作“不可或缺”了吗？
佐子静静凝望着哭成小花猫的鸣人，心底于悄然间升起了一抹无法言喻的异样。
此刻，即便是一向秉持人定胜天理念的她，也不得不感叹命途的多舛。
缘分这玩意儿，非常奇妙。
似触手能及，又恍若遥不可期。
虚无缥缈，明明看不见也摸不着，却又真真切切能影响人的一生。
什么是“缘”？
有人说，是不期而遇的邂逅；也有人说，是心照不宣的对视。
众口难调，莫衷一是。
不管争论得多么激烈，答案始终无法统一。
没办法，命运那家伙是个毫无逻辑的混蛋，做事全凭自身喜好和兴趣使然。
但随心所欲不代表没有规律可循。
作为重度强迫症患者，他会经过深思熟虑，一笔一划在每篇故事的开头精心铺垫好结局，以达到提前盖棺定论的效果。
景象还在持续变换，这一次，场地来到了熟悉的终末之谷。
…………
“佐子，你疯了吗？大蛇丸单纯是想要你的身体作转生容器啊！！！”
“啧…无所谓，只要能完成复仇，这具残破不堪的躯体给她又如何？”
“别走……佐子，留下来吧，就当是为了我……”
“开什么玩笑？漩涡鸣人，你以为我是抱着怎样的决心去投奔大蛇丸？跟复仇比起来，所谓的羁绊一文不值！！
在亲手除掉宇智波鼬那个畜生之前，没有谁能阻止我变强的脚步！！快让开！！！”
“我已经离不开你了。”
“所以，就必须要我留在木叶陪你玩无聊的过家家游戏吗？”
“……”
“同样的话，我不想重复第三遍……让开……吊车尾，别挡路。”
“我不会放任你坠入黑暗的。”
“如果我执意非要自甘堕落呢？”
“那抱歉了……即便折断双手双脚，我也要强行将你带回村子。”
“哼，如果能做到的话，就尽管来试试吧。”
朱之螺旋丸与恸哭千鸟交相辉映。
那是两人首次以命相搏。
天之咒印和九尾查克拉的力量不分伯仲，最终，佐子以微弱的优势赢得了这场本不该进行的战斗。
关键时刻，她借助对宇智波鼬的冲天恨意进一步突破了实力。
如果一切顺利的话，他们之后的道路理应不再产生任何交汇。
但可惜，从来都不顺利。
现实不同于书本，里面没有主角配角之分，皆大欢喜的团圆式结局终究只是少数。
正因为遗憾，才更凸显出完美的弥足珍贵。
离别往往伴随着阴天。
大雨滂沱之下，遍体鳞伤的少年一动不动躺在泥泞中。趁其昏迷，佐子低头轻吻了他的额头。
速度之快宛若蜻蜓点水。
…………
“搞清楚，吊车尾，上次我只是念及旧情才放了你一马，如果还执迷不悟继续妨碍我，下场可就不是被痛打一顿这么简单了。”
“……”
“要知道，现在的我一时心血来潮就能要了你的命。”
“佐子……”
“哼，别摆出一副可怜兮兮的样子，怎么，是想博取同情吗？”
“我……”
“话说，我记得你的梦想是要成为火影吧？”
“嗯……”
“那与其整天对着我穷追不舍，还不如多抽出一点儿时间去修行。你说对吧？吊车尾…………”
“连最最亲密的挚友都无法追回，这样一事无成的我，又有什么资格染指火影之位呢？”
天地桥上，面对自己曾经的步步紧逼，鸣人不退反进。
还真是…一点儿都没变呐～～～
佐子的心脏冷不丁泛起了一丝酸楚。
彼时的她太过懵懂，不知道命运馈赠的所有礼物，都已在暗中标注好了价格。
无数次任性换来一次毕生难忘的刻苦铭心，这样到底值不值呢？
少女淡淡笑了。
这个笑，夹杂着言不尽的苦涩与惆怅。
阶梯一级级延伸，就仿佛……在你前进的同时，它们也在不停向上生长。
景色继续呼啸而过，这一次，画面中缺少了自己。
…………
“鹿丸，你这话是什么意思？！！”
“啧，别露出那种可怕的眼神……咱只不过是一个被大伙推出来转达意见的传话筒而已，一味对着我吼叫改变不了什么。”
“你们已经瞒着我商议过了吗？”
“嗯……那些白痴十分清楚你的脾气，所以才会派我来充当说客。”
“连你也要劝我放弃佐子吗？”
“不然呢？……认清现实吧，鸣人，咱们都不是小孩了。
投奔大蛇丸、加入晓组织、无故抓捕他国尾兽……
宇智波佐子做的事已严重影响到了忍界安危，不管单拎出哪一桩都是性质恶劣的犯罪行为，就算纲手大人想袒护都找不出合适的理由。”
“……我相信，她一定有自己的苦衷。”
“每个人都有苦衷，如果靠着借口打掩护就能心安理得去伤害别人，那法律就没有存在的必要了。”
“佐子也是受害者。”
“受害者不等于无罪。作为同期，我们都希望佐子能够迷途知返，但有用吗？一直以来，你努力了这么多年，她没有丝毫浪子回头的迹象……甚至还在黑暗中愈陷愈深。”
“……”
“从加入晓的那一刻起，宇智波佐子和我们就已经不是一路人了。放弃她吧……”
“不可能。”
“漩涡鸣人，你认真的吗？”
“废话！！！哪怕是死，我也要将她从空无一物的深渊里拽回来……”
…………
“呦～～这不是那个九尾人柱力小鬼吗？又来纠缠我家佐子啊～～～”
“闭嘴！！别把佐子说得跟自己的东西一样！！！”
“那她属于谁？虚伪至极的木叶吗？”
“佐子谁也不属于，她不是物品！！任何人、任何组织、任何势力…都无权左右她的生活！！！”
…………
“雷影大人，求您撤回对佐子的通缉。”
“小子，你疯了吗？”
“我明白这个请求很不合理……但佐子是我的朋友，我做不到眼睁睁看着朋友被杀却无动于衷。”
“漩涡鸣人，你觉得，宇智波佐子犯下的滔天罪行会因为你单方面的忏悔而一笔勾销吗？”
“但是…………”
“不必再说了…宇智波佐子是杀害我弟弟的凶手，必须绳之以法。通缉令是不会撤销的，这一点无论谁来求情结果都一样。”
“既然如此，就请你们做好准备吧。”
“什么准备？”
“云隐和木叶开战的准备。”
…………
“鼬，好好休息吧，你为木叶做出的牺牲已经足够多了，接下来就放心交给我。”
“看来，我当年选择你是正确的……漩涡鸣人，你果然是值得托付的对象。”
“谢谢你相信我。”
“是我谢谢你才对。”
“啊嘞？？”
“鸣人……佐子能遇见你，真是不幸中的万幸。”
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姐姐…………
耳畔此起彼伏的呐喊逐渐远去，取而代之则是纷沓而至的回音。
走马灯般的回忆一页接着一页，最终定格在了少年如太阳般温暖的笑颜上。
熟悉感扑面而来。
支离破碎的记忆残片七零八落分散在各处，佐子拼尽全力才将其勉强集齐，而后笨拙地把它们拼凑成了一副没有色彩的模糊画卷。
突如其来的光线神似启明星。
像落水的人抓住了最后的救命稻草，少女不顾一切追了上去。
佐子距离那道光越来越近……越来越近…………近在咫尺之际，一堵无形的墙将他们分隔在了两侧。
然而，象征希望的光柱并未因此稍作停顿。
为了避免再度被黑暗包裹，惊慌失措中，佐子开始胡乱挥舞双拳。
“咔嚓…………”
镜面应声破碎，继而衍生出了无数纵向延伸的裂纹。
这证明，一切都结束了。